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Kroiimirs, toujours invisibles, dirigeaient sur eux un l'eu de plus eu plus uourri.

M. le lieutenant Cliéronnetse porta alors sur la ligne avec tous les hommes disponibles. Il fut atteint presque aussitôt d'une balle à la cuisse. Le chasseur Leray fut tué à ses côtés et le chasseur Lozachmeur blessé très grièvement au pied.

Pendant ce temps, le goum, arrivé en entier, avait étabh son camp. Le capitaine Heymann se porta avec loo hommes à pied à droite de la ligne, pour tourner l'ennemi et le déloger du ravin. Ce mouvement se lit avec beaucoup d'entrain, et les Kroumirs furent repoussés, malgré l'avantage de leur position, en subissant des pertes sensibles. Six des leurs étaient tombés morts à quelques pas de nos hgnes. Cet heureux résultat n'avait pas été obtenu sans quelque dommage pour nous. Le cheik Ben Mamar et le cavalier iVhbès ben Amar, des Ouled-Khriar, le cavalier Amar ben Ali, des Haractas, avaient été tués. Mohamed Salahben el Hadj Aïssa était blessé, Si Brahim ben Salah avait disparu. Deux chevaux du goum étaient blessés.

Il était 2 heures. Chasseurs et goumiers manquaient de munitions. Le général envoya deux compagnies du i^"^ zouaves qui enlevèrent successivement les positions occupées par les Kroumirs et achevèrent de les refouler vers Ben-Métir. Au retour de ces compagnies, à 4 heures, le goum et le 2^ escadron rentrèrent au camp. Pour parer atout retour offensif, on creusa immédiatement des tranchées-abris qui furent occupées par 60 chasseurs et 120 hommes du goum.

M. Chéronnet et le chasseur Lozachmeur furent évacués le lendemain. Dans la même journée, on retrouva le corps de Si Brahim ben Salah, porté disparu la veille, et huit nouveaux cadavres de Kroumirs.

M. Chéronnet reçut à la fin de la campagne la croix de chevalier de la Légion d'honneur. Rentré en France peu de temps après, il ne tarda pas à y mourir des suites de sa blessure qui amena des complications imprévues.

La colonne fit séjour le i3. Il plut toute la journée. Le i4j toute

364 LE 3" RÉGIMENT DE CHASSEURS d'aFRIOUE.

l'infanterie formée en trois colonnes se porta vers Ben-Métir, pour appuyer les opérations de la division Delebecque. Elle emporta deux jours de vivres. Sa mission était de chasser tous les partis ennemis qui pourraient encore se trouver dans le défilé. Le terrain étant impraticable pour la cavalerie, celle-ci resta au camp à la garde du convoi. Le goum et le 2^ escadron quittèrent leur position avancée pour coopérer à ce service.

Le général Logerot ramena l'infanterie et l'artillerie dans l'aprèsmidi du i5. Le goum et le 2° escadron se portèrent alors à 900 mètres en arrière, sur la route de Fernana. Le lendemain, la colonne revint au camp qu'elle avait occupé le 10 mai, et se sépara le 17 de la brigade Gaume qui se replia sur Souk-el-Arba, sauf le 2*^ escadron et les goums, laissés à la disposition du général Logerot. Toutefois, 00 goumiers accompagnèrent le général Gaume, qui avait l'ordre d'observer les débouchés de l'Oued-Ghezela et de l'Oued-Bougarin.

Par suite de ces nouvelles dispositions, le 2^^ escadron se trouva, à partir du 17 mai, détaché du régiment jusqu'à la fin de la campagne. Nous allons donc suivre d'abord les opérations du groupe principal ; puis nous relaterons celles auxquelles le 2'= escadron prit part avec la colonne Logerot.

La cavalerie, arrivée le 17 à Souk-el-Arba, en partit le lendemain de fort bonne heure et campa près de la voie ferrée, sur la rive gauche de TOued-Ressoul. Le 19, elle fit une pointe sur Souk-el-Ki»émis et rentra le 20 à Souk-el-Arba.

Le 21, le 3^ escadron et un escadron du 7^^ chasseurs, placés sous les ordres du lieutenant-colonel Dubuquov, furent détachés de la brigade pour occuper Ghardimaou, tête de la ligne ferrée. 11 ne nous resta qu'un escadron, le i^"", avec le général Gaume; encore avait-il une de ses divisions réunie aux 00 goumiers. Seul le 11'' hussards demeurait intact à cette brigade.

Les deux escadrons du lieutenant-colonel Dubuquoy arrivèrent, le 21 mai, à Ghardimaou et campèrent au sud-est de la gare occupée par un bataillon du 122'^, sous les ordres du colonel Chesneau. Jusqu'au 2.5 inclus, ils fournirent des patrouilles pour explorer la

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plaine vers le nord. Le 2.3, rjiàce aux (jualre fours de campagne, nos hommes purent recevoir de bon pain. Depuis l'avant-veille, ils n'avaient tonclié que deux rations et demie de pain de son à moitié moisi venant de Tunis. Le 26, ces escadrons se portèrent à Souk-el-Arba, sur la rive gauche de la Medjerda. Ils rejoignirent le lendemain le général Gaume à Sidi-Zehili. La division du i'^'^ escadron détachée avec le goum rentra le 29.

La brigade quitta Sidi-Zehili le i^"" juin, pour aller à l'Oued- Kessob, où elle passa la journée du 2. Du 3 au 5, elle campa à Ouamesse; puis, jusqu'au 12, à l'Oued-Melis. Le 8, nos deux escadrons firent une reconnaissance sur Aïn-Safra, pour montrer nos troupes aux tribus soumises. Une autre reconnaissance dirigée, le 1 1, sur Ghardimaou, rappela aux Ouchteta qu'on ne cessait pas de les surveiller.

La brigade se porta, le 12, à Ben-Bachir; le i3, à Oued-Kessob ; le i4, à Sidi-Zehili, où elle resta jusqu'au 18 et fut rejointe parla colonne de Brem. Le 19, elle revint à Ben-Bachir, puis à Souk-el-Arba jusqu'au 22 ; le 23, à Oued-Melis ; le 24, à Ghardimaou. Elle en partit le 27, avec le général en chef et campa à Bordj-Brahim, sur le territoire algérien. Elle avait laissé derrière elle le II*" hussards détaché, le 18, à Béja. L'expédition était terminée pour elle. Après avoir escorté le général en chef jusqu'à Souk-Aliras, elle se sépara de lui. Nos escadrons rentrèrent le 5 juillet à Constantine, sauf le 2^ que nous avons laissé, le 17 mai, à l'avant-garde de la colonne Logerot.