ORDRE DU JOUR DU 29 MAI

Depuis l'ordre du jour eu date du 17 couraut, où le général a fait connaître aux troupes sous ses ordres le résultat de notre marche sur Djemila, les opérations militaires ont acquis une importance et un développement plus considérables.

Les travaux du camp et du fort de Djemila étant assez avancés pour que la qarnison pût y être à couvert, le lieutenant général laissa les forces nécessaires à leur défense et partit, le 24, pour Sétif, avec le reste de la colonne ex-

LE 3" RÉGIMENT DE CHASSEURS d'aFRIQUE. 3

34 LE 3' REGIMENT DE CHASSEURS d'aFRIQUE.

péditionnaire. Il suivit pour s'y rendre la même route que lors de la première expédition, bien qu'il en existe une autre qui évite le délllé de Mons. Mais il voulut avant tout prouver aux Arabes qu'il ne craignait pas de se mesurer une seconde fois avec eux, s'ils tentaient de s'opposer à son passage. Le 17"= léger, en gravissant le défdé où plusieurs de ses compagnies avaient eu un beau fait d'armes, fit battre la charge et sonner les clairons. C'était dignement annoncer sa présence et rendre hommage à un glorieux souvenir.

Dès que la tète de colonne fut sortie du défilé, le lieutenant général vit venir à sa rencontre les tribus qui, sous les ordres du cheik Messaoud, avaient combattu Abd el Salem. Ce sont les Eulnias et les Riras. Ils ollyraient une masse de 5oo à Ooo cavaliers qui flanquèrent la colonne jusqu'à Sétif, où l'on arriva sans brûler une amorce.

Ayant appris qu'Abd el Salem était rentré dans la Medjana, avec une petite colonne d'infanterie et de cavalerie, et qu'il s'était établi à Sidi-Embarek, le lieutenant général dirigea contre lui une colonne composée de : trois escadrons du Z^ chasseurs d'Afrique, un de spahis de Constantine, et environ mille cavaliers volontaires indigènes. M. le colonel Laneau, à qui le commandement de cette expédition fut confié, partit de Sétif le 25 au soir, marcha rapidement toute la nuit, et arriva à Sidi-Embarek au point du jour. Mais, à la nouvelle de l'arrivée de la colonne, Abd el Salem s'était sauvé en toute hâte, abandonnant une partie de ses troupeaux. Son infanterie s'était réfugiée dans la montagne, pendant que sa cavalerie tirait d'un autre côté. On ne put atteindre que son arrière-garde, après avoir galopé pendant plusieurs heures et dépassé Zamora.

Dans cette affaire, la troupe a montré la plus grande ardeur. Les Français n'ont perdu personne. Nos alliés ont eu deux hommes tués. La perte de l'ennemi est estimée à une trentaine de tués ou blessés. La colonne est rentrée tranquillement à Sétif, après avoir parcouru quarante lieues sans se reposer et être allée à huit ou dix lieues des Portes de Fer.

Cette courte et rapide expédition fait le plus grand honneur au 3= chasseurs d'Afrique. Elle sera d'un puissant eflèt moral pour la Medjana. Elle consolidera le pouvoir du brave khaliffa que nous avons élu et prouvera à nos ennemis que nous saurons toujours punir ceux qui essaieraient de se soustraire à son autorité.

Au quartier général à Sétif, le 29 mai i83g.

Signé : Baron Galbois.

On avait à ce moment de grandes inquiétudes sur le sort d'un officier du génie, M. Mélix, parti le 7 mai avec une petite escorte, pour se rendre au poste fortifié de Djemila. Sa troupe, dont il s'était écarté accompagné d'un seul homme, ne l'avait pas revu. On craignait qu'il n'eût été assassiné par quelque groupe d'indigènes. 35 chasseurs envoyés à sa recherche, le 9 juin, eurent la

EXPKOITIO.N DANS LA MEDJANA. 35

bonne fortune de le r<'join(lre à peu de distance de Sétif, et l'y ramenèrent, le lo, fort heureux d'avoir échappé aux dangers ([u'il avait courus, égaré au milieu d'un (erritoire où de mauvaises rencontres n'étaient pas rares, et où il avait pourtant erré pendant plus d'un mois sans mésaventure sérieuse.

Nous avons vu jusqu'ici que, dans toutes les colonnes avec lesquelles il avait marché, le 3* chasseurs d'Afrique s'était brillamment conduit. L'ordre du jour que nous produisons ci-après prouve que la bravoure était de tradition chez tous les militaires du régiment, qu'ils fussent encadrés par des troupes nombreuses ou livrés en petits groupes à leurs seules ressources.