EXTRAIT DE L'ORDRE DE LA DIVISION DU 10 SEPTEMBRE

Un brillant fait d'armes a eu lieu le ic de ce mois à Medjazerga. Le lieutenant-général commandant la province est persuadé que la division en apprendra les détails avec d'autant plus de plais'r (jue cette affaire, des plus honorables pour les corps qui y ont pris part, ne peut que donner un nouveau relief à la réputat'on de la division de Gonstantine, dont les armes juscju'à ce jour n'ont pas éprouvé d'échec.

L'ennemi, sous les ordres d'EI-Hadj-Mustapha, frère d'Abd el Kader, étant venu établir son camp à ipiatre lieues de Sétif, le colonel Levasseur sortit de cette place pour aller l'attacfuer avec une colonne composée de : un bataillon

58 LE 3^ RÉGIMENT DE CHASSEURS d'aFRIOUE.

du 22=, un du 6i = , un détachement des tirailleurs de Constantine, une deniibalterie du iS' d'artillerie, (juatre escadrons des 3= et 4^ chasseurs d'Afrique, sous les ordres du colonel Bourzon, de ce dernier régiment, et les spahis de Sétif.

Après avoir marché pendant deux heures, cette colonne rencontra les nombreux cavaliers d'Abd el Kader, qui cherchèrent immédiatement à l'envelopper en la débordant sur les deux ailes. Le colonel Levasseur se borna à contenir par des tirailleurs cette masse de cavalerie, et continua son motivement offensif jusqu'à Medjazerga, où il reconnut l'emplacement de l'ennemi.

Le camp, qui venait d'être levé, était protégé dans sa retraite par deux bataillons d'infanterie régulière, dont un, fort de 6oo à 700 hommes, se faisait précéder par de nombreux tirailleurs. Dès qu'il fut découvert, notre cavalerie s'élança sur lui avec une rare impétuosité, sabra d'abord tous les tirailleurs et enfonça le carré ennemi qu'elle tailla en pièces. Ceux qui parvinrent à se sauver se jetèrent dans un ravin profond, où le sabre de nos chasseurs ne put les atteindre. Cependant beaucoup d'entre eux, grièvement blessés, y périrent. La cavalerie ennemie accourut alors au secours du bataillon régulier. Mais elle fut contenue par notre infanterie qui arrivait au pas de course. On se battit de part et d'autre avec une grande intrépidité. A la vue de cette scène de carnage, un autre bataillon d'Abd el Kader, qui était en position, s'empressa de gagner les hauteurs les plus reculées.

La charge a été vigoureusement enlevée par le colonel Bourzon, qui entra dans le carré à la tête des escadrons, en criant : « Au drapeau ! >■> Ce cri stimula encore l'ardeur des chasseurs. En un instant, le porte-drapeau fut tué et son drapeau enlevé par le maréchal des logis Tellier, du 4'^ régiment. Les deux chefs de bataillon et deux cents hommes environ restèrent sur le terrain, après une lutte remarquable à l'arme blanche. Dans cette belle affaire, nous avons eu malheureusement à déplorer la mort du brave chef d'escadrons de Lesparda, du 4^ régiment, et de deux chasseurs tués en chargeant avec la plus grande intrépidité.

Après un repos de quel([ue durée, le colonel Levasseur, qui avait parfaitement conduit cette expédition, rallia toutes ses troupes et les ramena au camp de Sétif. L'ennemi se retira à Zamora, à deux journées de marche du champ de bataille qui lui avait étë si funeste. Cette victoire a eu un grand retentissement dans le pays et a porté un coup mortel à l'influence que les troupes de l'émir cherchaient à se créer sur nos tribus. Celles qui s'étaient jointes à El- Hadj-Muslapha l'ont abandonné et ont demandé l'aman. Tous les corps ont, dans cette expédition, rivalisé de zèle et de courage. Chaque arme peut revendiquer une bonne part du succès. Chacun a fait son devoir ; mais plusieurs ont été assez heureux pour se faire remarquer et mériter d'être cités. Ce sont, pour le 3e chasseurs d'Afrique :

MM. Marion, capitaine, qui se fait distinguer dans toutes les affaires où il se trouve ; Legrand, capitaine, blessé ; D'Ambry, capitaine ;

CdMBAT DES OULKn-BUAIIAM. Bq

Do Bnichanl, snus-li(Milniaiil, hlossc fjrièvcnient ;

lîaradon, lieutenant ;

L'adjudant Hoitcux ;

l^es maréchaux des loçjis Ilaberslock, Billot, Saccalez ;

Les brigadiers Bain, Menassée ;

Les chasseurs Ciarchei'y, Georges et Soleil.

Aussitôt après la rentrée du colonel Levasseur, une colonne sous les ordres du colonel Joze fut lancée à la poursuite d'El Hadj Mustapha, pour compléter le succès remporté à Medjazerrfa. Elle arriva, le 12 septembre, à quinze lieues de Sétif, sur l'emplacement que venait d'évacuer le camp ennemi.

Combat des Ouled-Braham. — Le lendemain, un escadron de spahis et les cavaliers du Cheik-el-Arab envoyés en reconnaissance découvrirent la cavalerie de Mustapha, au pied du col des Ouled- Braham et à très petite distance. La situation était critique. Le terrain était impraticable pour la cavalerie, et les tirailleurs arabes se montraient de plus en plus nombreux et entreprenants. Nos braves spahis mirent pied à terre et marchèrent à l'ennemi baïonnette au canon. L'engagement devint des plus vifs. On se battit de très près, quelquefois corps à corps. Ce fut un fait d'armes des plus honorables pour les troupes qui y prirent part. Les escadrons du 3^ chasseurs d'Afrique fournirent plusieurs charges brillantes, entre autres une commandée par le capitaine Marion. Nos pertes s'élevèrent à 3 tués, 2 spahis et i cavalier du Cheik-el-Arab, et 1 1 blessés.

A la fin de l'année, le 1 1 décembre, le colonel Laneau passa dans la gendarmerie. Son successeur nommé à la même date fut le colonel Noël qui ne rejoignit son poste que le i5 mars i84i. Il avait été précédé de peu de jours par le lieutenant-colonel Déranger nommé à la place du lieutenant-colonel Morris.