COMBAT DU 24 AVRIL

prescrivit au colonel Noël de se jeter, avec un escadron du régiment, dans la vallée que suivaient les troupeaux, afin d'empocher les Kahyles de les pousser dans la montagne.

Le colonel se fit éclairer par les spahis du capitaine Arbellot et, suivi des chasseurs, gagna promptement l'extrémité de la vallée qui se terminait par un défilé impraticable pour la cavalerie. Il fut accueilli par une vive fusillade qui démonta le capitaine Arbellot. Les difficultés du terrain ne permettant pas de lancer la cavalerie à la poursuite de l'ennemi, le colonel fit déployer en tirailleurs un peloton de chasseurs, en attendant l'arrivée de l'infanterie. Les Kabyles continuèrent leur retraite et la cavalerie resta en réserve.

L'expédition des Ouled-Soltan était terminée ; elle coûtait au régiment un chef d'escadrons, le trompette-major et cinq chasseurs tués, trois officiers blessés, un sous-officier et un brigadier qui moururent de leurs blessures ; dix-neuf blessés ; huit chevaux tués ; quatre pris et douze blessés.

Son Altesse royale, dans son rapport au ministre de la guerre, daté du 2 juin i844> s'exprima en ces termes :

Le 3^ chasseurs d'Afrique a soutenu sa vieille réputation. Lancés, le 24 avril, contre un ennemi invisible et sur un terrain presque impraticable, ses escadrons n'ont pas hésité un seul instant et ont ainsi ajouté une belle page à leur histoire déjà glorieuse.

Il citait ensuite comme s'étant distingués :

Le colonel Noël ;

Les capitaines de Prémonville et Decroix ;

Les sous-lieutenants Caries et Marmier, blessés ;

Les maréchaux des logis Turnes, blessé, et Bonzomme ;

Le brigadier Andrieux, blessé ;

Le trompette Béer, blessé ;

Les chasseurs Corbet et Guinder.

Le régiment rentra à Constantine le 3 juin, escortant le duc d'Aumale.

86 LE 3^ RÉGIMENT DE CHASSEURS d'aFRIQUE.

Colonne mobile des Haractas. — Après avoir laissé aux troupes trois semaines de repos, le prince donna l'ordre de former, sous le commandement du lieutenant-colonel Déranger, une colonne mobile destinée à opérer contre les Haractas. Elle comprenait un bataillon du 6i% un bataillon mixte des 2= et 3i*, le bataillon de tirailleurs indigènes, une section d'artillerie de montagne, un escadron de spahis et notre 6^ escadron sous les ordres du capitaine Vérillon.

La colonne partit le 26 juin et arriva, le 28, àAïn-Beida où elle établit son camp, rayonnant de côté et d'autre pour appuyer la perception de l'impôt. La bonne contenance des troupes, leur excellente discipline et la conduite pleine de tact et de fermeté du lieutenant-colonel Déranger firent si bien, que sa mission fut toute de paix. Les populations continuèrent leurs moissons et payèrent entièrement l'impôt en espèces, ce qui n'était jamais arrivé. Dans ces circonstances pacifiques, qui n'en demandaient pas moins aux troupes une grande activité, le 6^ escadron donna le meilleur exemple.

La colonne rentra, le 27 juillet, à Gonstantine accompagnée par les quatre cheiks des Haractas et seize notables qui venaient apporter à S. A. R. un nouvel hommage de leur soumission.

Expédition de l'Aurès. — Le reste de l'année et les premiers mois de 1 845 se passèrent sans incidents qui méritent d'être rapportés. Mais, dès le commencement du printemps, on avait reconnu la nécessité d'une expédition dans les monts Aurès peuplés d'indigènes nommés Chaouias, de race et de mœurs analogues à celles des Kabyles, vivant comme ceux-ci dans leurs montagnes, et peu disposés à y laisser pénétrer les étrangers. Déjà, pendant l'occupation romaine, il avait fallu compter avec ces peuplades vaillantes et sauvages. Les Romains avaient contourné les pâtés montagneux de la Kabylie et de l'Aurès, établi de nombreux postes et fait des routes de ceinture ; mais ils ne s'y engagèrent pas volontiers. C'est au pied de l'Aurès qu'habitaient les Musulans pillards et rebelles, chez lesquels le Numide Tacfarinas, dé-

EXPÉDITION DE l'aURÈS. 87

serteur des armées romaines, recruta les premières bandes dont il fit bientôt une armée. L'esprit de ces monlaf|nards très différents des Arabes ne s'était pas modifié. Leur courage naturel trouvait un solide appifi dans la confifjuration de leur pays, coupé par des vallées profondes séparées par des chaînes tourmentées, rocheuses et semées d'obstacles très sérieux.

Le lieutenant-f|énéral Bedeau donna l'ordre de former une colonne à Batna. Il quitta lui-même Constantine, le iG avril, pour se rendre au point de concentration, emmenant no trje 5^ escadron. Le 4^ était déjà à Batna. Ces deux escadrons du 3= chasseurs et deux de spahis composaient, sous les ordres du colonel Noël, la cavalerie de la colonne. Celle-ci se mit en route le i et bivouaqua à Aïn-Zabous, terrain de culture des Ouled-Zian.

Le 3 mai, nous apprîmes que l'ennemi s'était concentré pour défendre le passage qui mène à Tibikouine. La cavalerie mit au convoi les charges de ses chevaux et, un peu après 7 heures, le colonel Noël reçut l'ordre de se porter au-devant d'un parti de cavaliers assez nombreux, établi sur une crête commandant un passage nommé Fortassa. Il fit prendre le galop en colonne de pelotons, dans un terrain assez rocailleux ; mais le lieutenantgénéral lui prescrivit bientôt de s'arrêter. Les fantassins chaouias, postés dans un bois sur notre flanc gauche, avaient déjà blessé un officier, M. Lafond, un brigadier, trois chasseurs et trois chevaux du 5* escadron qui marchait en tête. Dès que l'infanterie se fut suffisamment rapprochée^ nous reprîmes le mouvement. L'ennemi recula vers une crête plus éloignée. Il fut délogé par le peloton de M. de Bruchard; mais les difficultés du terrain s'opposèrent à la poursuite.

Le rapport du colonel cite les noms de M. Lafond, sous-lieutenant, du brigadier Moreau, des chasseurs Chiffet, Kuntz et Bignon, tous blessés et appartenant au 5^ escadron. Cet engagement où les troupes de toutes armes avaient montré beaucoup d'élan décida les Ouled-Abdi à se soumettre dès le soir même. Il eut aussi pour résultat d'assurer la liberté de nos communications avec le camp de Batna d'où la colonne devait tirer ses approvisionnements.

88 LE 3^ RÉGIMENT DE CHASSEURS d'aFRIQUE.

Nous arrivâmes à Médina le 4 mai. Le 5 et le 6, les troupes d'infanterie y élevèrent une redoute où les vivres furent déposés sous la fjarde de 4oo hommes du 3^ bataillon d'Afrique. La colonne se fractionna, le 7, en deux groupes. Le colonel Noël, avec nos deux escadrons, fut attaché à celui qui avait pour mission de contourner le revers sud-est du Djebel-Chélia. 11 marchait sous les ordres du général Levasseur. En arrivant au bivouac de Malazou, chez les Beni-Oudjina, le 5^ escadron appuya le mouvement du goum du cheik de l'Aurès qui pilla la dachera de Bou-Hammam.

Nous fîmes séjour, le 8 et le 9, à Malazou. Pendant la première journée, le peloton de M. de Bruchard fut mis à la disposition du colonel de Chasseloup-Laubat, qui lutta toute la matinée contre les Badchia. Ce fut une charge du peloton qui mit fin à l'engagement.

Le 10, le lieutenant-général fit sa jonction avec le général Levasseur. A 2 heures de l'après-midi, deux colonnes, fortes chacune de trois bataillons et d'un escadron de chasseurs, marchaient parallèlement vers les montagnes qui se dressent en arrière de Bou-Hammam. Le colonel Noël avec le 4^ escadron eut l'honneur de culbuter sous les yeux du lieutenant-général l'ennemi rassemblé en forces et lui tua une vingtaine d'hommes. M. Thiébault, lieutenant en premier, frappé à la tète, fut renversé, son cheval passa à l'ennemi. Le brigadier Oignon fut tué ; le maréchal des logis Compagnon et le chasseur Bobin, blessés. Nous eûmes, en outre, deux chevaux tués et un blessé.

Pendant ce temps, la colonne de droite, qui marchait sous les ordres du général Levasseur, avait dû s'engager aussi pour sousoutenir une compagnie très malmenée et compromise. Le chef d'escadrons de Signy, à la tête du 4''> fournit une charge heureuse où l'ennemi laissa 26 cadavres sur le terrain. Beaucoup de chasseurs combattaient corps à corps. M. de Bruchard tiré à bout portant eut la main légèrement brûlée. Les maréchaux des logis Bonzomme et Franchet d'Espéray, les chasseurs Bouthemart, de Frémicourt et Thomas reçurent de fortes contusions. Deux chevaux furent tués. L'ennemi avait fait appel à tous ses contingents

EXPÉDITION DE l'aIRÈS. Sq

et comptait environ i 5oo lionimes. Sa coiileaaiicc fut bonne. Cette aflaire se passa dans un terrain raviné, couvert de bois et de rocliers, où la légèreté des chevaux d'Algérie et l'intrépidité des cavaliers décidèrent du succès de la journée.

Le général Bedeau, dans son rapport en date du i4 mai i845 sur cet engagement, signale le colonel Noël comme ayant communiqué à la troupe qu'il commandait son élan habituel, et MM. de Signy, chef d'escadrons, Dambry et Desvaux, capitaines commandants, Bazoche, sous-lieutenant, l'adjudant Cazenave, le maréchal des logis Lavilla, le brigadier Leroy et le chasseur Marquet comme méritant d'être cités pour leur bravoure.

En quittant Malazou, le 1 1 , la colonne traversa les montagnes où elle s'était battue la veille. Contre leur habitude, les Chaouias n'avaient pas encore enlevé leurs morts. On arriva sur le territoire des Beni-Imeloul, à l'entrée de la plaine de M'zara, au pied du Zaouak, haute muraille de montagnes dénudées qui sépare ce bassin de celui de Médina. Un ouragan de neige et de grêle commença dans la soirée et dura presque toute la nuit du 12 au i3. Il serait difficile de décrire les soutl'rances que les hommes et les chevaux eurent à endurer. Quelques chasseurs eurent les extrémités gelées. Toutes les troupes firent preuve d'une admirable résignation.

Le i3, on quitta ce triste bivouac pour aller à Médina. La colonne reprit sa marche le i5, se dirigeant vers l'Oued el-Abiod et vint coucher près de la dachera des Ouled-Moussa ben-Abdallah où elle passala journée du 16. Obliquant un peu au sud, le lendemain, elle atteignit l'Oued el-Pacha. Les nouvelles reçues par le général le prévenaient que les Ouled-Abdi cédant aux excitations des marabouts voulaient tenter encore la chance des armes. C'était en vain qu'il avait essayé de ramener ces populations.

Il résolut, en conséquence, de marcher contre le rassemblement qu'il savait être en voie de formation à Haïdoussa. Sa colonne franchit, le 18 à une heure de l'après-midi, les crêtes de la ligne de partage des bassins de l'Oued el-Abiod et de l'Oued-Abdi et n'arriva qu'à la nuit à Tnitt-Zraoula.

go LE 3'^ RÉGIMENT DE CHASSEURS d'aFRIQUE.

La journée du iLMidemaiii fut consacrée à la reconnaissance des hauteurs qui bordent la rive gauche de l'Oued-Abdi et que suivit, le 20 mai à la pointe du jour, une colonne avec laquelle marchaient le commandant de Signy et le 4^ escadron. Le colonel et le 5^ restèrent avec le général Bedeau et passèrent par les crêtes de la rive droite. Les deux colonnes s'avancèrent ainsi parallèlement jusqu'à Haïdoussa qu'elles attaquèrent ensemble. La vallée de l'Oued- Abdi, très resserrée en cet endroit, coupée par des jardins entourés de murs ou de haies, n'offrait aucun terrain propice à la cavalerie. Elle tenta sans succès d'arrêter des groupes qui se dérobèrent aisément dans les ravins. L'ennemi ayant évacué le village, la colonne de gauche y mit le feu, tandis que celle du lieutenantgénéral incendiait les dacheras de Tnitt-el-Abed et de Fedj-el-Kadi.

La colonne fit séjour, le 21, à Haïdoussa et descendit, le 22, par des chemins impossibles, des hauteurs de la rive droite dans un bas-fond, au pied de Nahra et en vue de Menla, village où le bey Achmet s'était retiré après son expulsion des Ouled-Soltan. Il en était sorti la veille. Le général y reçut la soumission des Ouled- Abdi et des Beni-Férah.

Du 28 au 29, date de notre retour à Médina, la colonne remonta le cours de l'Oued-Abdi et s'arrêta à diverses reprises pour assurer la soumission des tribus. Le général lui donna quatre jours de repos, la remit en marche, le 2 juin, dans la vallée de l'Oued-el- Abiod, lui fit gravir les pentes presque à pic du Zaouak et descendit à Chenaoura par le Khanguet-el-Hamla, comparable au ravin de Constantine. Les Beni-bou-Sliman, habitants de ce village, avaient pris part au combat du 10 mai. Chenaoura fut livré aux flammes. On reconnut, le 4 et le 5 juin, les routes qui pénètrent dans la montagne vers le sud-ouest et le nord-est.

La colonne, descendant le cours de l'Oued-Chenaoura, brûla, le 6 juin, la dachera d'El-Ksour, traversa la partie nord-ouest du massif abrupt et stérile du Djebel-Amar-Khaddou, incendia Djaralla et descendit vers le sud du bassin de M'zara. Le 8, par des chemins encore plus mauvais que ceux de l'Amar-Khaddou, elle suivit les crêtes qui dominent le Sahara et campa à l'Oued-Cheurfa.

EXPICDITION DE i; AIRES. QI

Le 9, elle s'arrota sur le bord de l'Oued-el-Arab, à deux lieues de Khanga-Sidi-Xadj i .

La journée du lo fut encore plus pénible. Engagée dans le Djebel-Cherek dont les précipices et les pentes dépassent tout ce qu'on avait déjà vu jusque-là, la colonne arriva épuisée de fatigue à Djellal, chez les Beni-Amran. Le lendemain, elle campa au bord de rOued-Taourlen.

Le 1 2 , on forma une petite colonne pour la protection du convoi. Le 5* escadron y fut détaché. Le colonel, avec le 4"^ accompagna le lieutenant-général qui eut affaire dans la matinée aux Ouled- Soltan et rejoignit les bagages près de l'Oued-Fedjen. Après une courte halte, le général Bedeau réunit les troupes les mieux reposées, se fît accompagner par le 5^ escadron et, revenant sur ses pas, enveloppa la dachera de Taberga. La population, mise dans l'impossibilité de s'enfuir, vint demander l'aman.

Le i3, on arriva à Aïn-Tamagra, chez les Ouled-Amourah, la plus puissante tribu de l'Aurès. Le pays avait complètement changé d'aspect. xVux montagnes âpres et désolées succédaient des plaines bien arrosées couvertes de moissons et de bois.

Le i4, après avoir doublé le Djebel-Khenchela, la colonne établit son bivouac près de l'Oued-Menzel qui arrose un vaste plateau au nord de l'Aurès. Le lieutenant-général y laissa les bagages et leur escorte et, accompagné par les chasseurs d'Afrique, rejoignit une colonne commandée par le colonel Ilerbillon qui se trouvait à Foum-cl-Gueiss depuis la veille. Le 6^ escadron, capitaine Vérillon, qui en faisait partie, fut aussitôt dirigé sur Batna pour y prendre un convoi de vivres. Le général Bedeau laissa le 5* à Foum-el-Gueiss et regagna dans la soirée son bivouac de l'Oued- Menzel avec le colonel et le 4^-

La i6, la colonne laissée à Foum-el-Gueiss vint s'établir à Monghiss, au pied du Djebel-Amamra, où furent livrés, sous les ordres de Solomon, les combats décrits par Procope. Apprenant, le 17, que le lieutenant-général campé de l'autre côté de la montagne opérait une razzia, le colonel Herbillon, qui avait reç^u des offres de soumission des Ouled-Yacoub, pénétra dans le Djebel-

92 LE 3' RÉGIMENT DE CHASSEURS d'aFRIQUE.

Amamra avec deux bataillons et le 5^ escadron et, malgré les difficultés du terrain, atteignit, vers 3 heures, l'émigration poussée par la colonne du général Bedeau. 11 s'empara d'un butin considérable et d'immenses troupeaux. Pendant cette marche, le peloton de M. Lafond, qui avait pris les devants pour couper la retraite aux émigrants, mit pied à terre et parvint à les arrêter jusqu'à l'arrivée de l'infanterie.

La colonne Herbillon établit son bivouac au bord de l'Oued-el- Gueiss. Elle y fut rejointe, le 19, par le 6* escadron qui y reprit sa place. Le 5'' rallia le général Bedeau et rentra, le 21, à Batna. Il en repartit avec le 4^ pour Constantine, le 26 juin. Le 6= fit partie, pendant le mois de juillet, des troupes chargées d'assurer la perception de l'impôt chez les Haractas.

Cette campagne de deux mois, où les occasions d'employer la cavalerie ne se présentèrent que rarement, démontra néanmoins qu'on peut faire usage de cette arme avec succès, même dans les montagnes. Elle fit ressortir les merveillleuses qualités du cheval d'Algérie. Dans les terrains les plus difficiles, souvent sur le flanc des colonnes, on ne sait ce que l'on doit le plus admirer de son adresse ou de son courage. Pesamment chargé, il supporte les plus longues marches et le galop prolongé sur de longues d'stances sans faiblir, sans jamais trahir la confiance de son cavalier. Et, pour se remettre d'une journée fatigante, il ne trouve souvent au bivouac qu'une ration insuffisante et la souff"rance d'une mauvaise nuit.

Les chasseurs montrèrent aussi ce que deviennent les hommes rompus à la vie de campagne. Après deux mois de marche dans les terrains les plus accidentés, on ne comptait dans le rang qu'un très petit nombre de chevaux blessés. Nos deux escadrons avaient encore une fois fait tout leur devoir et mérité les éloges de leurs chefs.

Expédition des Madid. — Pendant que deux escadrons, puis un troisième, prenaient part à l'expédition de l'Aurès, il y en avait deux autres à la colonne du général d'Arbouville. C'étaient le i^"^ et

EXl'lÎDrnON DKS MADID. 93

le 2*^, capitaines Baradèreet de Prémoiivilie, réunissons les ordres du commandant d'Espinay.

La colonne avait quitté Sétif le G juin. Elle bivouaqua le soir à El-Ilammam; le 7, à Sdoud; le 8, à Aïn-Kahla, chez les Ouled- Sidi-Messaoud, marabouts connus. Quelques coups de feu furent tirés la nuit sur les avant-postes. Un carabinier du 22^ léger fut légèrement atteint.

Le 9, une demi-heure après avoir quitté son bivouac, la colonne atteignit un passage étroit, difficile et dominé des deux côtés. Ce défilé, nommé Kharsel-Taiiouira, était sur le territoire des Ouled- Chaïb, fraction insoumise des Madid. La compagnie turque et une compagnie du 19^ léger reçurent l'ordre de flanquer la droite. On négligea la même précaution sur la gauche. L'infanterie et la longue colonne du convoi s'engagèrent dans le défilé. Les Arabes, qui avaient observé notre imprudence, s'étaient réunis sur les crêtes de gauche. Lorsque la tête de colonne se mit en marche, des coups de fusil éclatèrent sur les flancs. L'ennemi se montrant très audacieux et notre situation étant assez critique, le commandant d'Espinay fit mettre pied à terre à 3o ou 4o chasseurs de bonne volonté qui eurent vite fait d'obliger les Arabes à regagner les hauteurs. Dans cet engagement, le chasseur Poret, du 2^ escadron, tua un indigène tout vêtu de rouge que nous sûmes plus tard être le frère d'un cheik.

La route ainsi dégagée, la colonne continua sa marche et bivouaqua, à la sortie du défilé, sur le territoire des Ouled-Madid. Nous n'avions fait qu'une lieue et demie, et l'on s'était mis en route à 4 heures du matin. Pourtant il était 1 1 heures quand l'arrière-garde arriva au bivouac.

Quelques coups de feu furent tirés pendant les deux nuits suivantes. Dans les journées du 10 et du 11, les Ouled-Adi, les Ouled-Khoulouf et les Aïad, conviés par nous, vinrent se partager les grains des Madid.

Le camp fut levé, le 12 juin, à 4 heures du matin. Nous eûmes encore à passer un défilé aussi long, mais moins difficile que le précédent, baigné dans toute son étendue par l'Oued-Ouled-Chaïeb,

g4 LE 3^ RÉGIMENT DE CHASSEURS d'aFRIQUE.

qui prend, à sa sortie, le nom d'Oued-Selman. A une lieue au delà, la route passe au bord d'une fontaine nommée Aïn-Hadjera. Un soldat du i8^, resté en arrière, dans le lit du ruisseau, faillit être enlevé par des maraudeurs qui cherchaient à s'emparer de deux mulets du convoi. Quelques spahis le dégagèrent, leur tuant cinq hommes et faisant huit prisonniers. La colonne fit sa grand'halte à Aïn-Bouira pendant la forte chaleur ; elle se remit en marche à 4 heures et vint établir son bivouac au bord de l'Oued-Ksob qui passe à M'sila.

Plusieurs courriers du général Marey, arrivés dans la journée, déterminèrent le général d'Arbouville à se joindre à lui pour l'aider dans ses opérations. Il donna en conséquence ime nouvelle direction pour la marche du i3 qui se termina à Dahla, au pied du village de ce nom, à l'extrémité de la Medjana, sur les confins de l'Ouennougha. Le i4, la colonne couclia à Aïn-Ennouch, chez les Ouled-Djellal. Le i5, après une étape dans la montagne, elle atteignit Oued-Ksenna, sur le territoire de la tribu insoumise des Ksennas qui avait fui dans le Djurjura chez les Beni-Ala.

Les deux colonnes firent leur jonction, le i6, à Oued-Lakal, audessous d'Aïn-Hazem, en vue du Djurjura.

Après une journée de repos, la marche fut reprise, le i8, jusqu'à Bordj-Bouira, sur l'Oued-Hamza ou Oued-Sahel. Ce point, dont nous avons déjà parlé en racontant l'expédition des Portes de fer, était dominé par un vieux fort turc où nous trouvâmes onze pièces de canon en fer, enclouées pour la plupart.

Nous entrâmes, le 19, sur le territoire des Ouled-Aziz. Le camp fut installé de bonne heure. On y laissa les cantines, les chevaux de main et les bagages, sous la garde d'un bataillon du 33^ et des avant-postes. Le reste des troupes se mit en marche, à 1 1 heures, pour aller châtier les Ouled-Aziz qui possédaient quatorze villages à proximité. Bien que les habitants se défendissent de leur mieux, tout fut incendié. La colonne perdit 6 tués, parmi lesquels le chef d'escadrons Pyat, commandant les spahis de Médéah. Elle eut en outre i3 blessés et 17 contusionnés. Le retour au camp se fit à 5 heures et demie, et les deux colonnes revinrent le lende-

EXPÉDITION DKS M.VDII). ()5

main à Bordj-Bouira d'où l'on évacua, le 21 juin, les blessés cl les malades sur Médéali, sous l'escorte de 4<^<^^ cavaliers du gouni de IMahiddin. La colonne arriva, le même jour, à Oued-Bordji, chez les Beni-Ala encore insoumis. Elle y resta deux jours. Dans l'aprèsmidi du 2.3, la cavalerie, appuyée par un bataillon du 17'-* léger, reçut l'ordre d'incendier les moissons des rebelles. Mais les blés étaient encore verts, et le feu ne put se propager.

Les deux colonnes, parties ensemble le 24, se séparèrent après une demi-heure de marche. Celle du général d'Arbouville établit son bivouac à Oued-Kaf-Sebaa, chez les Sebkra, et poussa le lenmain jusqu'à Summa, village de soixante feux environ, sur l'Oued el-Hammam, à une lieue de Karbah, dont les habitants furent frappés d'une amende de 2 000 fr. pour avoir donné l'hospitalité à des gens insoumis de la province de Titteri.

En quittant son bivouac, le 27 au matin, la colonne gravit une pente très raide, passa en vue et à 3oo mètres environ de Karbah, et quitta la montagne pour entrer dans la plaine du Hodna. Nous aperçûmes la marabout de Sidi-Aïssa, qui donne son nom à un ruisseau au bord duquel nous nous établîmes pour la nuit.

Le lendemain, nous bivouaquâmes à Aïn-Tarmoun, ancien poste romain occupé par les Ouled-Mosser-Madi, tribu du Hodna soumise au khaliffa Mokrani. Le gros de la colonne reçut l'ordre d'y faire séjour et de se diriger à petites journées sur M'sila. Le général d'Arbouville, son état-major, les spahis, nos deux escadrons, les deux obusiers de montagne, 25 hommes du 19^, 20 sapeurs du génie et la compagnie de tirailleurs indigènes partirent pour rOued-el-Ham et y passèrent la journée. Mohammed, caïd de Bou-Saâda, et fils du khaliffa Mokrani, vint avec son goum au devant de cette petite colonne qui se dirigea, le 3o juin, sur Bou- Saâda. Elle y passa la journée du i*^' juillet, partit à 7 heures du soir, à cause de la grande chaleur, marcha toute la nuit et ne s'arrêta qu'à 7 heures du matin à Kteil-M'ta-Djenidi, sur l'Oued-Ksob et chez les Ouled-Abdi, tribu du Hodna. On apercevait du camp les mosquées de Sidi-Larbi et de Sidi-FIammer. La température s'étant beaucoup élevée, le général accorda un jour de repos.

Nous ne repartîmes que le 4 juillet pour M'sila, où nous trouvâmes l'infanterie dont nous nous étions séparés à Aïn-Tarmoun.

La colonne entière se transporta, le 5, à Aïn-Boughazi, chez les Ouled-el-Alia, fraction des Madid. Des sources belles et fraîches soulagèrent beaucoup les troupes éprouvées par une chaleur pénible. Nous fîmes séjour le lendemain dans ce bivouac que nous quittâmes, le 7, pour aller à Aïn-Thalem-Taga, chez les Aïlassas, fraction des Aïad. Ces gens amenèrent un cheval en signe de soumission. Le 8, nous fûmes rejoints par une petite colonne sous les ordres du colonel Régeau, du Si*^ de ligne, qui partagea notre bivouac où nous passâmes le 9 et le 10. Dans cette dernière journée, la compagnie de tirailleurs nous quitta pour retourner à Bordjbou-Arréridj.

Le II, nous poussâmes jusqu'à Aïn-Halmou, chez les Annech. L'eau y était abondante et d'excellente qualité. Le général décida d'y faire séjour. Le 12, dans l'après-midi, nous aperçûmes au loin une émigration qu'on supposa appartenir à la tribu des Annech, encore douteuse, et qui d'ailleurs n'avait pas payé l'impôt. Le i^"" escadron et les spahis lancés à la poursuite des émigrants ramenèrent des troupeaux, des chevaux, des mulets, etc. Mais quelques-uns de ces gens vinrent jusqu'au général fournir la preuve qu'ils n'appartenaient pas aux Annech. Tout leur bien leur fut rendu. Cette erreur causa la mort de deux innocents. Au moment où les spahis s'emparaient des troupeaux, un coup de feu parti d'une tente et tiré par une femme aralje, tua le cheval d'un des cavaliers. Ceux-ci firent une décharge sur la tente, tuèrent une femme et en blessèrent une autre mortellement.

Le i3, plusieurs compagnies d'infanterie et nos deux escadrons envoyés en reconnaissance aux douars des Annech, y trouvèrent des silos pleins de tellis, de haïks, de burnous, de tapis, etc. Le tout fut emporté au camp où l'on amena aussi quelques prisonniers.

En quittant Aïn-Halmou, le i4, à 4 heures du matin, la colonne se partagea en deux groupes. L'un, commandé par le général d'Arbouville, et comprenant le 2^ escadron, devait suivre la ligne des crêtes. L'autre, sous les ordres du colonel Régeau, marchait

EXPEDITION DES IMADID. Qy

dans la [)laine, escorlaiit le coinoi et les haijayes. Le i*"" escadron eu faisait partie. Il lallul d'abord passer deux défilés des plus dilTiriles, en laissant un balailloii à la garde du convoi. A deux kilomètres environ de notre bivouac du 9 juillet, chez les Ouled- Chaïeb, nous apercùiues quelques troupeaux des Aniiech dont la cavalerie se saisit aussitôt. Elle ramena 4 000 montons, des bœufs, des mulets, ainsi que des tapis et des teliis. A 10 heures, un bataillon du 19*^, sans sacs, alla chercher le convoi pour lui faire passer le défilé de Kliarsel-Tahouira, moins mauvais que ceux qui avaient été suivis par les colonnes.

Bien qu'on ne vît pas l'ennemi, sa présence se manifesta par la disparition de 4 hommes, 2 du 19^ entrés dans des gourbis pour y faire du butin, un autre du même régiment qui, s'étant trouvé malade, disparut avec un de ses camarades laissé pour lui venir en aide. Ils furent vraisemblablement enlevés par des Arabes, cachés dans les ravins profonds qui sillonnent cette partie de la montagne.

Nous passâmes au bord de l'Oued-Selman les journées des i5 et 16 juillet. La température s'éleva à 39°,5. Il en fut de même le 17, à l'Oued-Magra; le 18 et le 19, à Raz-Oued-Sisli. Aussi le général ordonna-t-il de lever le camp à 2 heures du matin, le 20. La cavalerie prit les devants, arriva, à 7 heures et quart, à Aïn-Mellonl, au pied du Djebel-Juruf; repartit à 10 heures et demie et rentra à Sétif à i heure avec l'état-major général. L'infanterie coucha à Aïn-Melloul et n'arriva à Sétif que le 21, dans la matinée.

LE 3f RÉGIMENT DE CHASSEURS d'aFRIQUE.