COMMANDANT LA PROVINCE DE CONSTANTINE

Sur les événements survenus du ly septembre i84g Jusqu'à ce Jour 2j novembre

Mon Général,

Le 17 septembre dernier, le marabout Si Abd el Hafid s'avançait avec une colonne de quelques centaines de cavaliers et de i 200 fantassins, pour attaquer Biskra. M. le chef de bataillon de Saint-Germain alla au-devant de lui.

IMUSE DE ZAATCIIA. \l\'^

pour le combattre, avec la faible garnison dans laquelle figuraient 7?. hommes de mon régiment, sous le commandement de MM. de Bruchard et Beaulieu, qui exécutèrent une charge dans ces masses, leur tuèrent une trentaine d'hommes, prirent le drapeau de Si Abd el Hafid et ne rentrèrent que lorsque tout fut en fuite.

Méritent d'être cités pour cette action :

M. le sous-lieutenant de Bruchard (nommé lieutenant depuis) ;

M. le sous-lieutenant Beaulieu, qui s'élança sur une masse entourant le drapeau ennemi, suivi seulement d'un brigadier et de six chasseurs et s'en rendit maître avec leur aide ;

Les maréchaux des logis Bonzomme, blessé, et Dufour de Montlouis ;

Les brigadiers Frotey et Guyot. Le premier ramassa le drapeau après que le chasseur Donat eut tué celui qui le portait ;

Les chasseurs Richard, Leclerc et Benoît.

Un convoi parti de Batna, le 2 novembre, sous la conduite de M. le lieutenant Derriey, fut attaqué entre El-Kantara et El-Ksoiu* par des forces extrêmement supérieures. M. Derriey mérite d'être cité d'une façon toute particulière pour la conduite qu'il a tenue dans cette circonstance, l'énergie qu'il a déployée et qu'il a su communiquer à son faible détachement.

Je cite comme s'étant distingués, M. le sous-lieutenant Lermina et le maréchal des logis Chartrou.

Le 3i octobre, de nombreux contingents, réunis entre Tolga et Farfar, eurent des engagements avec nos chasseurs. Se sont particulièrement distingués :

MM. les sous-lieutenants Beaulieu, Andrieu, Nadaud et Frantz (celui-ci blessé) ;

Le brigadier Hennequin, blessé de trois coups de feu, qui, après en avoir reçu deux, combattit encore jusqu'à ce que le troisième l'eût mis dans l'impuissance de continuer ;

Le brigadier Gentil, blessé d'un coup de lance ;

Les chasseui's Formann et Janin.

Le 12 novembre, ayant été faire un fourrage, je fus attaqué par des forces hors de proportion avec les miennes et qui cherchèrent d'abord à m'attirer dans une embuscade. Voyant la corvée rentrer, l'ennemi se fiant sur son nombre vint m'attaquer avec acharnement. Dans une remise de main exécutée avec tous les chasseiu-s et les spahis, nous fîmes chèrement payer leur audace aux Arabes qui laissèrent 80 à 90 cadavres sur le terrain. Pas un coup de fusil ne fut tiré par les chasseurs. Toute la besogne se fit au sabre.

Se sont fait remarquer dans cette affaire :

MM. du Frétay et Vivensang, capitaines ;

Beaulieu, Andrieu, Chabout, sous-lieutenants ;

l'adjudant Besson ;

le maréchal des logis chef Melnotte.

Le 16 novembre, une colonne partit pour surprendre les nomades à quatre ou cinq lieues du camp. Les i", 3« et G« escadrons du 3^ chasseurs, ayant

l48 LE 3= RÉGIMENT DE CHASSEURS d'aFRIQUE.

avec eux des fractions d'autres escadrons pour les compléter, faisaient partie de la cavalerie. Ils s'y sont comportés de manière à ne rien laisser à désirer. Méritent d'être cités pour cette affaire : MM. le commandant Le Myre de Vilers;

les capitaines Barabin, adjudant-major; du Frétay (ler escadron), Vi-

vensang (i^ escadron) ; le lieutenant Le Forestier ;

les sous-lievitenants Chabout, Andrieu, Beaulieu, Frantz ; l'aide-major Pouziet; le maréchal des logis Etienne ; le trompette-major Usse ; le chasseur Weittmann.

Le i8 novembre, un convoi venant de Batna et qui, dans son escorte, avait un peloton de chasseurs commandé par M. le sous-lieutenant Caniot, fut attaqué par une multitude qui, vu son nombre, devait se croire sûre du succès. Méritent d'être cités d'une manière toute particulière :

M. Caniot, commandant de ce peloton qui, après avoir eu son cheval tué, reçut sept blessures :

Le maréchal des logis Guigemcr du Brcuil, tué à ses côtés.

Sous Zaatcha, le 27 novembre 1849.

Le Colonel du 3^ chasseurs d'Afrique,

Signé : de MmBECK.

La colonne quitta Zaatcha le 28 novembre. A son passage à Biskra, nous laissâmes dans cette place deux pelotons commandés par MM. de Brucliard et Delaubier, Le 5 et le 6 décembre, le général profita d'un séjour à El-Ksour pour faire vider les silos de paille et d'orge des Lakdars qui avaient participé aux attaques dirigées contre nos convois.

Les éléments de la colonne se disloquèrent dans la journée du 6 pour se grouper de nouveau comme il suit : le 6^ escadron, un peloton du 2% l'escadron du i'^'' chasseurs d'Afrique et celui des spahis de Sétif. Le 4^ et le 5^ escadron et les spahis de Batna, commandés par le chef d'escadrons Le Myre de Vilers, se joignirent à une colonne que le colonel Canrobert emmenait dans l'Aurès. Le colonel, le i" et le 3« escadron et quelques spahis de Constantine rentraient à notre garnison. Ce dernier groupe quitta Batna le 11 décembre, et arriva, le i3, à Constantine.