C0MI5AT DE HOUC.IE

L'ennemi fil un niouvcnicnl sur sa (jauclio, se prolongeant vers la liçjne du blockhaus de l'ouest.

Attendu le petit nombre de troupes (jue j'avais à ma disposition (de 800 à 900 baïonnettes, dont la moitié de disciplinaires peu a;juerris, une poicjnce de cavaliers et deux pièces de montagne), il était de la [)lus haute importance pour moi, avant de me porter à l'ennemi, de le laisser bien dessiner ses intentions. Toutefois, pendant qu'il s'étendait sur ma droite, je déployai rapidement l'infanterie en liyne de bataille, le 3<^ bataillon du 8^ de ligne à gauche, les 8^ et ge compagnies de discipline à droite, appuyées au blockhaus du fossé.

L'ennemi s'étant approché autant que je le désirais, je marchai droit à lui, précédé par une ligne de tirailleurs. Je m'étais placé au centre de la ligne, ayant sous ma main les deux pièces de montagne et la cavalerie composée d'un peloton du 3^ chasseurs d'Afrique, des cavaliers des Djibabbia, des M'zala et de quelques caïds réfugiés, au total 76 chevaux.

En face de moi, un groupe de cavaliers attirait mon attention. Là était Bon Barghla, là aussi par conséquent la force morale de l'ennemi qu'il fallait frapper avant tout. Je lançai sur ce groupe, composé de i5o à 160 chevaux, la cavalerie commandée par le sous-lieutenant Gillet. Celui-ci chargea avec vigueur et pénétra au milieu des cavaliers ennemis. Il y eut une mêlée qui dura peu mais qui fut glorieuse. Je reviendrai plus tard sur les détails de cette charge. Je dirai seulement ici que cette cavalerie arabe fut promptement enfoncée, laissant plus de 5o cadavres sur le champ de bataille.

Pendant ce temps, l'infanterie avançait à grands pas, les tirailleurs faisant feu en marchant

A la vue de sa cavalerie en fuite, l'infanterie ennemie fut saisie de terreur. Elle s'arrêta d'abord puis commença à reculer. La masse monta en désordre sur les collines au fond de la plaine ; mais elle y trouva un accueil que je lui avais préparé et auquel elle ne s'attendait probablement pas. C'étaient les M'zaïa qui, faisant bon usage des cartouches (juc je leur avais données la veille à rOued-Ghir, dirigeaient sur elle un feu meurtrier.

Alors la panique s'empara de cette foule désordonnée. Éperdue, tourbillonnant sur elle-même, jetant ses armes, elle courut à gauche sur le village de Kennena ; mais elle m'y trouva avec de l'infanterie, tous les cavaliers et l'artillerie augmentée d'un obusier de campagne qui venait de me rejoindre. Ce ne fut plus qu'une boucherie. Les fuyards se sauvèrent dans toutes les directions,jusque sur les hauteurs de Sidi-bou-Draham, où nos cavaliers les atteignirent. D'autres se précipitèrent vers le col de Bou-Guennoun, poursuivis avec acharnement par les M'zaïa qui, pour épargner la poudre, les massacraient à coups de flissa. Les plus heureux furent ceux qui purent se sauver par le col de Tizi. Bou Barghla fut de ce nombre. A i heure, l'ennemi avait complètement disparu

La victoire fut principalement due à la cavalerie et à l'artillerie. Les

M'zaïa l'ont rendue complète.

Ainsi que je l'ai dit plus haut, la charge de cavalerie a été intrépidement conduite par le sous-lieutenant Gillet, (jui a eu les honneurs de la journée. Cet

l64 LE 3^ RÉGIMENT DE CHASSEURS d'aFRIQUE.

officier a tué trois cavaliers de sa main. Entouré un moment, il venait de blesser un de ses nombreux adversaires, lorsqu'un second lui porta sur la main droite un coup de yatagan qui le força à lâcher son sabre. Il eût infailliblement succombé si le maréchal des logis Legeadre, le brigadier Testard et le chasseur Donat ne se fussent précipités à son secours et ne l'eussent dégagé. Pendant qu'à droite le maréchal des logis Legendre perçait le cavalier qui venait de blesser son officier, le brigadier Testard et le chasseur Donat tuaient ceux qui serraient de plus près M. Gillet à sa gauche.

Déjà ces trois braves soldats avaient tué chacun un ennemi avant cette action d'éclat. Le chasseur Donat est bien connu à son régiment. Dans plusieurs circonstances et notamment à Seriana, où il a pris un drapeau, il s'est fait remarquer par son intrépidité.

Le cavalier qui a blessé M. Gillet et qui a été tué par le maréchal des logis Legendre, était l'ancien chérif Moula Ibrahim, qui nous a tant occupés depuis un an.

Chasseurs et cavaliers kabyles ont abordé l'ennemi ensemble. Les chasseurs du 3^ régiment ont leur réputation faite depuis longtemps et l'ont soutenue dans cette circonstance

Dans cette charge brillante, deux chasseurs ont été tués et trois blessés. Le cheval d'un chasseur tué a suivi l'ennemi. Trois chevaux ont été blessés.

Le Lie uteMant-c (Armel d' état-major, commandant supérieur du cercle de Bougie,

Signé : A. de ^^'E^'GY.

Le i6 août, une colonne comprenant le 3^ et le 4' escadron, un bataillon du 20^ de ligne, un bataillon de tirailleurs indigènes et une section d'artillerie, partit de Constantine, sous les ordres du chef d'escadrons de Chanaleilles, pour aller à La Galle. Elle avait pour mission de repousser les troupes du Bey de Tunis envoyées pour s'emparer des mines d'Oum-Teboul. A son approche, les Tunisiens se replièrent derrière la frontière, où il ne fut pas possible de les poursuivre.

La colonne resta jusqu'au 7 septembre à Bône et rentra, le 12, à Constantine.

Expédition en Kabylie. — Dans les premiers jours de l'année 1802, le général Bosquet, qui avait résolu d'aller opérer dans la Djemmaâ-el-Taouine, organisa une colonne comprenant un bataillon du 8^ de ligne, trois compagnies du "i^ bataillon d'Afrique,