BATAILLE DE TRAKTIR

laille par une violente canonnade. Bien qne les monvements de l'ennemi eussent été siçjnalés par le fjénéral d'Allonville, les alliés furent surpris, mais l'ordre se réiahlit bientôt. Ils prirent à leur tour une vigoureuse offensive, infligèrent aux Russes des pertes énormes et restèrent maîtres du terrain, après une lutte de cinq heures, acharnée svu' plusieurs points, notamment sur le pont de Traktir, enlevé à la baïonnette par le 96^ de ligne. Le général russe Read et son chef d'état-major y trouvèrent la mort.

La cavalerie ne prit pas part au combat. Elle ne fit qu'une démonstration sur la ligne de retraite de la division Vesselilski.

Dès le lendemain de la bataille de Traktir, on commença le cinquième bombardement, qui causa des dommages importants aux fortifications de la place, notamment au bastion Malakoff. On acheva la sixième parallèle. La guerre souterraine prenait chaque jour plus d'extension. Dans ces engagements quotidiens, les Russes, malgré leur remarquable énergie, eurent toujours le dessous.

Dans la nuit du 28 au 29 août, 7000 kilogrammes de poudre contenus dans un magasin du Mamelon-Vert firent explosion et bouleversèrent l'ouvrage, tuant ou blessant i4o hommes. Les Russes tentèrent de profiter de cette circonstance pour faire une sortie. Mais elle fut repoussée par nos troupes, qui, poussant leurs travaux d'approche avec un redoublement d'activité, ouvrirent, le i^' septembre, la septième parallèle, à 25 mètres de Malakoff.

Une conférence réunie, le 3 septembre, à la demande des géraux en chef Pélissier et Simpson, décida qu'un nouveau bombardement serait entamé le 5 et l'assaut donné le 8.

Notre division monta à cheval le 5, à 4 heures du matin, et se forma en arrière du pont de Traktir, à gauche de la batterie Bizot. Le sixième et dernier bombardement commença, à 5 heures, par 635 bouches à feu françaises et 179 aux Anglais. Un feu terrible, interrompu, repris, ne laissant aucun repos aux assiégés, fut continué nuit et jour, bouleversant les fortifications, incendiant les vaisseaux dans la rade, détruisant ce qui restait encore debout à Sébastopol. Dès le 7 au soir, la défense de Malakoff et du Petit- Redan était complètement désorganisée.

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Le 8 au matin, l'artillerie ouvrit un feu violent et le continua jusqu'à 9 heures. Puis elle l'interrompit, après avoir infligé à la garnison une perte de 2 000 hommes, et le reprit quelques instants avant midi, heure à laquelle il était convenu que les alliés s'élanceraient à l'assaut. Les Russes ne s'attendaient pas à une attaque en plein jour. MalakofTfut enlevé immédiatement. Les autres assauts échouèrent ; mais nous tenions la clef de la partie sud de la place. Pendant la nuit suivante, à la faveur d'incendies allumés sur tous les points, les Russes évacuèrent Sébastopol ne laissant derrière eux que des ruines.

La division Morris, déployée sur le front de bandière, avait assisté à l'attaque de la ville. Elle rentra au camp à 5 heures du soir.

Le II, elle monta achevai, pour soutenir les avant-postes attaqués au point du jour par les Cosaques. Une reconnaissance poussée jusqu'au village de Chouliou, puis devant les hauteurs occupées par les Russes au-dessus de la vallée du même nom, revint par la rive gauche et les plateaux boisés qui la dominent.

Le 20 septembre, le 3^ chasseurs d'Afrique releva le 2^ dans la vallée de Baïdar. 11 y passa quatre jours, pendant lesquels il fournit le service des grand'gardes et celui des postes ou des escortes détachées près des généraux dans leurs reconnaissances. Il fut remplacé, le 24, par le 4*^ chasseurs d'Afrique, rentra au camp de Traktir, et le quitta de nouveau, le 6 octobre, pour retourner dans la vallée de Baïdar. La veille, le petit dépôt avait été constitué à Kamiesch. En quittant Traktir, nous n'y laissâmes que quelques sous-officiers et quelques hommes pour garder les tentes.

En arrivant dans la vallée, nous établîmes notre bivouac en avant de la Tchernaïa, à droite de la route d'Orkousta. Le même jour, à 5 heures du soir, le chef d'état-major nous prescrivit d'aller jusqu'à ce village. En exécution d'un ordre reçu dans la nuit, nous montâmes à cheval, le 7, à 5 heures du matin, pour nous rendre au col de Kardonne-Bell et exécuter dans la vallée de la Balbeck, avec la brigade Niolle, un fourrage au sec aux villages de Kokloz et de Jangu. Après cette opération, nous revînmes à

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Orkousta, où le reste de la division nous rejoi(jnit le lendemain. Le 9, elle passa le col de Kardonne-Bell, descendit dans la vallée de la Balbeck et installa son bivouac sur les pentes qui dominent cette rivière entre Markoin* et Yénissaala. Le lo, elle reconnut en la remontant la rive gauche de la Balbeck, passa sur la rive droite, exécuta un fourrage au sec et rentra au camp à 9 heures du matin, en y ramenant les denrées recueillies. Un nouveau fourrage fut exécuté dans l'après-midi au village de Footz-Saala et, le lendemain, à Gavi et Mekeldaïr.

Le 12, la division, agissant de concert avec les troupes d'infanterie campées sur les hauteurs de la rive droite de la Balbeck, reconnut le village de Kokloz, y fit un fourrage et rentra au camp en suivant la rive droite et passant le gué, un peu au-dessous de la redoute abandonnée.

Le lendemain, à 3 heures du matin, la division reprit son bivouac en arrière d'Orkousta. Elle revint, le i4 octobre, à Traktir, d'où le régiment partit, le 21, pour reconnaître la vallée de Vernoutka. Il releva, le 26, dans la vallée de Baïdar, le 2^ chasseurs d'Afrique, rentra, le 29, à Traktir et rejoignit dès le lendemain la division à Kamiesch, où elle prenait ses quartiers d'hiver. Dans le courant de novembre, la garde impériale et une division d'infar.terie quittèrent la Crimée. Elles firent, le 29 décembre, à Paris, une entrée triomphale.

L'hiver de 1 855-1 856 fut exceptionnel par la rigueur du froid qui régna en Crimée. Le thermomètre descendit souvent à 28° audessous de zéro et la neige tomba en grande quantité. Les cas de congélation furent nombreux. Le scorbut et le typhus exercèrent d'énormes ravages parmi nos soldats entassés dans des tentes hermétiquement closes.

Le 8 février, le régiment retourna dans la vallée de Baïdar, pour relever le 2^ chasseurs d'Afrique. Le i^"' escadron, détaché à Skélia, fournit le service de la division d'Autemarre, qui occupait Morwinoff. Le 2* et le 3'^ étaient à Baïdar; le 4^? à Baga et Orkousta, à la disposition du lieutenant-colonel de Lacretelle, commandant des avant-postes. Nous étions constamment sur le

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qui-vive. Le 1 3 et le 2 1 février, nous montâmes à cheval par alerte; mais l'infanterie russe et les Cosaques qui s'avançaient vers nous ne purent sortir des terrains fangeux où ils s'étaient engagés. Nos francs-tireurs suffirent pour arrêter leur mouvement.

Nos trois premiers escadrons rentrèrent, le 9 mars, au camp de Kamiesch. Le 4" occupa, jusqu'au 4 avril, les cantonnements de Miskoumia, Baga et Orkousta. Il fut alors remplacé par un escadron du i" chasseurs d'Afrique et rejoignit le régiment le jour même où arrivait au camp la nouvelle de la naissance du prince impérial.

Le 18 avril, nous reçûmes SgS médailles commémoratives de la reine d'Angleterre, qui furent réparties entre les chasseurs appartenant à l'armée de Crimée et ayant assisté au siège de Sébastopol.

Peu de jours après, le régiment participait à la formation des chasseurs de la garde impériale, auxquels il fournit 7 officiers, i58 sous-officiers, brigadiers et soldats, 7 chevaux d'officier et i58 chevaux de troupe. Les officiers qui quittèrent ainsi le 3* chasseurs d'Afrique furent :

MM. Choury de la Vigerie, chef d'csc:idrons. de Bruchard, capitaine.

Andrieu, id.

de Molèncs, ■ id.

Maigret, sous-lieutcnanf porte-étendard.

Jude, sous-lieutenant.

Fischer, id.

Le 10 mai, à la suite du licenciement du 4* chasseurs d'Afrique et du passage aux autres régiments de même arme de son personnel, hommes et chevaux, nous reçûmes : 6 officiers, dont

3 absents; 6 sous-officiers, dont i absent; i4 brigadiers, dont 2 abents ; 212 chasseurs, dont 11 absents; 16 chevaux d'officier; 142 chevaux de troupe et i mulet.

A la même date, les escadrons du 3^ chasseurs d'Afrique s'embarquèrent pour Philippeville, sauf une fraction commandée par le sous-lieutenant Roux et qui comprenait 2 sous-officiers, 10 brigadiers, 63 chasseurs, 9 chevaux d'officier et 69 chevaux de