EXPEDITION DE L EST

joints par deux pelotons de spahis, avec lesquels ils poussèrent une reconnaissance sur Raz-Dalah. Le pays paraissant calme, la cavalerie revint à la Meskiana, se porta, du i3 au i8,à Haz-Zebar, puis à Tafrine. Le 19, elle atteignit Aïn-Tliouila et, le 22, Aïn- Fack, où elle s'établit jusqu'au iG juillet.

Le 17, à 9 heures du soir, les escadrons quittèrent ce bivouac pour aller razzier les Nemencha insoumis campés dans la plaine que domine le Tafreint et qui s'étend jusqu'au Djebel-Mahmed. Ils atteignirent, le 18 à la pointe du jour, les fractions des Ouled- Achour et des Ouled-Sélim. L'action fut engagée par le 6^ escadron et les spahis ; le 5^ formant la réserve appuya vigoureusement la première ligne. Le succès de la razzia fut complet. Toutes les tentes, tous les troupeaux des révoltés tombèrent entre nos mains ; ils avaient en outre perdu 60 morts. De notre côté, ce fut le 6* escadron seul qui subit les pertes s'élevant à 7 chasseurs blessés, dont un, du nom de Baudry, fut amputé de trois doigts de la main droite ; 3 chevaux tués et 2 blessés.

Le commandant Michel fit un compte rendu élogieux de l'intelligence et de la vigueur avec lesquelles les capitaines Bourgeois et Leporquier de Vaux avaient conduit leurs escadrons. 11 cita d'une façon toute particuHère M. Masqueray, lieutenant du régiment auquel on avait confié le commandement des deux pelotons de spahis. Cet officier fut proposé pour la croix de chevalier et le chasseur Baudry pour la médaille militaire.

La cavalerie se porta, le 18, à Khenchela ; le 20, à Aïn-Fack, et rentra, le 22, à Aïn-Beïda, où elle séjourna jusqu'au 21 août. Elle partit à cette date pour la Meskiana; le 22, pour Aïn-Chabro; le 23, pour Tébessa, revint, le 26 et le 27, à Khenchela, par Aïn- Tagrout et Raz-Dalah ; se transporta, le 28, à Foum-el-Gueiss ; le 29, à Am-el-Abessi ; le 3o, à Chemora ; le 3i, à Aïn-Morniad ; le I" septembre, à Aïn-el-Bcy; et rentra le 2 à Constantine, après cent neuf jours d'absence.

Le commandant Michel fit le plus grand éloge des escadrons placés sous ses ordres. Leur discipline et leur énergie n'avaient rien laissé à désirer pendant ces marches incessantes exécutées par

23o LE 3'= RÉGIMENT DE CHASSEURS d'aFRIQUE.

les grandes chaleurs. Dans le cours de cette longue expédition, ils n'avaient laissé derrière eux que les 3 chevaux tués à l'ennemi. L'état de ceux qui rentraient faisait honneur à leurs cavaliers. Le commandant Michel, qui avait été l'objet d'une proposition pour le grade de lieutenant-colonel, fut promu, le 2 octobre, au 2^ spahis, en récompense des services qu'il venait de rendre. Le même décret conféra la croix de la Légion d'honneur à M. Masqueray, la médaille militaire au chasseur Baudry, et nomma chefs d'escadrons : au régiment, le commandant Chaussée ; au 6^ lanciers, le capitaine Lafond qui fut remplacé au 4^ escadron par M. de Percin- Northumberland.

Colonne mobile du Sahara. — Afin d'assurer notre domination dans le Sud en y montrant nos troupes, une colonne mobile partit de Biskra, au mois de décembre i856, sous les ordres du général Desvaux, pour faire une expédition dans le Sahara. Le journal de marche des escadrons du 3" chasseurs d'Afrique qui y prirent part résume d'une façon très complète cette marche qui dura près de trois mois.