RAPPORT DU CHEF D'ESCADRONS COMMANDANT LA CAVALERIE
de la colonne de Fedj-Beïnen (Pelite-Kabi/lie)
Une querelle suivie de rixe étant survenue entre les gens du caïd Ben Assedin et les Ouled-Asker, joints à d'autres tribus kabyles, au sujet du paiement de l'impôt qui devait se faire en présence du capitaine Lucas, chef du bureau arabe de Constantine, le général de division Gastu donna l'ordre de faire partir en toute hâte, le 28 juin, un escadron du 3^= chasseurs d'Afrique, commandé par le capitaine Caniot, et 70 spahis de l'escadron du capitaine Forey, pour aller au secours du capitaine Lucas, qui avait dû quitter Fedj-el-Arba et se replier sur Fedj-Beïnen. Le chef d'escadrons Chaussée prit le commandement de ce groupe de cavalerie, partit à 10 heures du matin et alla coucher à Milah.
Le lendemain, à 1 1 heures du matin, il arriva à Fedj-Beïnen et y rencontra le capitaine Lucas qui avait réuni 60 à 70 cavaliers du goum du caïd Ben Assedin.
Le 3o, le général Lefèvre atteignit le même point avec une colonne d'infanterie et un escadron du 8« chasseurs, qui fut aussitôt place sous les ordres du
202 LE 3^ RÉGIMENT DE CHASSEURS d'aFRIQUE.
commandant Chaussée. Le 2 juillet, arrivaient de Sétif un bataillon du 22= de ligne et le goum de Bou-Akkas.
Dès que ces forces furent réunies, le général Lefèvre convoqua les tribus pour le paiement de l'impôt. En présence des dispositions prises, elles s'exécutèrent sans résistance, et le général régla le différend qui s'était élevé entre Ben Assedin et les Kabyles. Cette besogne dura jusqu'au 5 juillet. Toutes les tribus paraissant désireuses de rester en paix avec la France, le général donna l'ordre au commandant Chaussée de partir le 6 pour tlonstantine, où il rentra daias la journée du 7.
Gonstantine, le 10 juillet i85g.
Le Chef d'escadrons,
Signé : Chaussée.
Colonne de l'Est. — La frontière de Tunisie était infestée de maraudeurs, en particulier aux environs des mines d'Oum-Teboul. Les gens de la Régence franchissaient constamment les limites, d'ailleurs mal définies, et commettaient sur notre territoire des actes de violence et des déprédations. Le général de division décida de former, à Bône, une colonne qui, sous les ordres du général Périgot, suivrait la frontière et y rétablirait la sécurité.
Les 3"^ et 4^ escadrons commandés par le chef d'escadrons Chaussée furent désignés pour prendre part à cette expédition. Ils quittèrent Gonstantine le 17 septembre, arrivèrent le même jour à Smendou; le 18, à El-Arrouch; le 19, à Jemmapes ; le 20, à Oued-Radjeta; le 21, à Aïn-Mokra, et, le 22, à Bône. Le 4* escadron s'installa dans le quartier, le 3^ hors de la ville, dans des gourbis adossés aux murs. Ils y restèrent jusqu'au 3 octobre. La veille, deux bataillons du 78% un bataillon de tirailleurs, l'ambulance, le génie et le train, avaient passé la Seybouse et s'étaient établis sur la rive droite.
Le 3, à 6 heures du matin, les deux escadrons pourvus d'un guide passèrent à leur tour la rivière au gué des Moutons et rejoignirent la colonne à l'Oukar-Mezza, où elle bivouaquait. On leur assigna d'une manière définitive la 3^ face du camp. Le général décida en outre que la cavalerie avec ses bagages romprait tous les jours avant l'infanterie et prendrait la tête de la colonne.
Le 4 octobre, on prit la direction de La Galle jusqu'à Dahar-el-
COLONNE I)K l'est. 253
Mohallali ; le 5, on bivouaqua à l'Oued-bou-Lathan; le 6, à Medjez-IIadja. La colonne y fut rejointe par le 4*^ escadron du 3^ spahis et une Traction du 5^. Le commandant Chaussée en prit le commandement. On arriva, le 8, à La Galle et, le 9, aux mines d'Oum- Teboul, où l'on exploite du plomb argentifère.
La colonne prenant ensuite la direction du sud-ouest arriva, le 10, à El-Aïoun; le 11, à Roum-el-Souk; le 12, à Mexend; le i3, à Aïn-Kébir; le i4j à Medjez-Dehahi, et, le i5, à Bou-Hadjar, smala du 5^ escadron du 3" spahis. Elle avait parcouru depuis Oum-Teboul une région ravinée, accidentée, difficile. La route à peine tracée serpentait dans les broussailles, sur la crête qui forme la frontière de la Tunisie. Aux approches de Souk-Ahras, elle disparaissait et il ne restait plus que des sentiers au milieu des bois. Quand la marche était courte, et pendant les séjours, l'infanterie travaillait à cette voie de communication.
La colonne passa le 16 et le 17 a l'Oued-Klaïr. Elle atteignit, le 18, El-ma-el-Amès ; le 19, Si-Ali-el-Amissi et y séjourna le 20; le 21, Aïn-Ksiba, d'où elle partit, le 23, pour Aïn-Sidi-Youssef, et, le 24, pour rOued-Zerga. Prenant alors la direction du nordouest, elle arriva, le 25, à Medjez-Sfa, où se fit la dislocation. La cavalerie arriva à Bône en deux jours, en passant par Barrai.
Bien que cette marche se fût faite sans tirer un coup de fusil, elle avait ramené la confiance dans toute la région parcourue. Les fièvres avaient sérieusement éprouvé les hommes de toutes armes.
Le 25 janvier 1860, le colonel de Mézange de Saint-André fut promu au grade de général de brigade et remplacé par le colonel du Barail, dont les brillants services étaient connus de toute la cavalerie d'Algérie.
