CHAPITRE XV

Colonne du Sud-Est. — Exj)édition de Syrie. — L'empereur à Alger. — Le prince Napoléon et le maréchal Pélissier à Constantine. — Colonne du Sud. — Camp de manœuvres de Sidi-Mabrouk. — Guerre du Mexitjue. — Rude traversée. — Escale à la Martinique. — La Vera-Cruz. — Orizaba. — Marche sur Puebla. — Affaire de Tampico. — Affaires de Téhuacan, de Santa Maria, de Palo-Verde. — Formation du 2^ régiment de marche. — Combats de Cholula et d'Atlixco. — Mort du capitaine Petit. — Combat de San Lorenzo. — Prise de Puebla. — Entrée à Mexico.

Colonne du Sud-Est. — Les nombreuses expéditions faites en Kabylie n'avaient pas soumis définitivement ses populations indépendantes et guerrières. La révolte y était sans cesse à l'état latent. Le général Desvaux, commandant la division de Constantine, résolut de pénétrer de nouveau dans les montagnes avec une forte colonne de toutes armes. Mais, comme il importait que les tribus de la plaine, croyant toutes nos troupes occupées, n'en profitassent pas pour se soulever à leur tour, le général prescrivit qu'une colonne de cavalerie parcourrait la région comprise entre Tifech, Aïn-Beïda, Klienchela, Batna, Aïn-Azel et Sétif, montrant ainsi que, malgré l'importance de l'expédition de Kabylie, nous disposions encore de forces suffisantes pour tenir en respect le reste de la province.

Cette colonne de cavalerie, placée sous les ordres du colonel de Vignolles, du 8= chasseurs, se forma à Constantine, sur le plateau de Sidi-Mabrouk.

Le 2 2 mai, le général Desvaux, qui devait partir le lendemain pour Milah, passa la revue des escadrons, à 9 heures du matin, et en remit le commandement au colonel de Vignolles.

La colonne était composée comme il suit :

ETAT-MAJOR

MM. de Vignolles, colonel du 8^ chasseurs ;

Billot, capitaine d'état-major, faisant fonctions de chef d'état-major.