COMBAT DE LA PASION

Honneur aux bravos qui l'ont obtenu !

Le 4' escadron du l')^ chasseurs d'Afrique vient d'ajouter à l'histoire de ce beau régiment une de ses plus belles payes.

Je cite comme s'étant particulièrement distingués :

MM. le commandant du F'erron, qui a conduit ses cavaliers avec la plus grande valeur et la plus audacieuse énergie;

Le capitaine Adam, blessé au pied droit, officier déjà connu pour sa brillante valeur et qui, dans cette circonstance, a été remarquable par son audace et son entrain ;

Le lieutenant Riederer, officier d'une bravoure à toute épreuve ;

Le vétérinaire Huthœfer, ([ui, pendant toute l'action, a été avec les officiers à la tète des pelotons ;

Le sous-lieutenant de Torrebren, officier plein d'entrain, tué dans cette rencontre ;

Le maréchal des logis chef Degroote, très brave soldat ;

Le maréchal des logis Chabert, id.

id. Boquet, id.

Le brigadier-fourrier Sabot, id.

Le brigadier Galtier, id.

Le chasseur Laget, id.

id. Dauvcrgne, id.

id. Baumann, blessé ;

Le brigadier Bourgain, tué ;

Le chasseur Nominé, id.

id. Le Hémonit, id.

Mazatlan, le 3o mai i865.

Le général commandanf la division.

Signé : de Castagny.

Le 23 juillet, le 4* escadron partit, avec quelques compagnies du 5i^ de ligne et deux pièces de montagne, pour Hermosilla, à trente-huit lieues dans l'intérieur, et à huit lieues de Los Urès, capitale de la Sonora. Le 5 octobre, il rentra à Guaymas. Le 12, la première division du même escadron, avec MM. Rœderer et O'Kelly, s'embarqua pour Mazatlan, où elle arriva le 19. La deuxième division, commandée par le capitaine Adam, ayant sous ses ordres MM. Boquet et d'Archambault, resta à Guaymas.

A son arrivée à Mazatlan, M. Rœderer reçut sa nomination de capitaine. INL O'Kelly prit le commandement de la i" division avec laquelle il s'empara, le 6 novembre, dans une marche de

300 LE 3^ RÉGIMENT DE CHASSEURS d'aFRIQUE.

nuit, d'un courrier très important appartenant aux dissidents de Sinaloa. En rentrant à San-Sel)astiano, le lendemain matin à

6 heures, il enleva un détachement de cavalerie mexicaine. Le trompette Vomeson abattit d'un coup de sabre le poignet droit du lieutenant rpii commandait cette troupe et le fit prisonnier.

Informé, le 29 novembre, qu'un poste de /\o à 5o cavaliers était établi un peu en avant de Palos Prietos, M. 0 'Kelly sortit de Mazatlan, le lendemain matin à 5 heures et demie, avec 26 chevaux de sa division. Une heure après, il tombait à l'improviste sur ce poste, dont le commandant, i officier et 5 hommes restèrent sur le terrain. La division ramena à Mazatlan un enfant de i3 à i4 ans fait prisonnier, six chevaux et une vingtaine d'armes diverses.

Revenons maintenant au 5= escadron. Après le combat de Guadalupe, un séjour à Rio Florido, puis à Durango, il était parti pourNazas, où il fit partie de la colonne Aymard, jusqu'au 1 5 janvier i865. Puis il fut détaché dans le nord, fit plusieurs pointes hardies et revint à Nazas. Le i5 avril, il rentra à Durango, opéra avec la brigade Aymard diverses reconnaissances aux environs, et vint avec elle à Mazatlan où il retrouva, le 1 1 mai, le 4^ arrivé six mois plus tôt dans cette place.

Le 20 octobre, il repartit avec la brigade Aymard et rentra le

7 novembre à Durango.

Combat de San Carlos. — Dans les premiers jours de décembre, une petite colonne composée de trois compagnies du 18* bataillon de chasseurs et d'un peloton du 5^, commandé par M. Godinet, quitta Durango, se dirigeant vers Napini où des bandes avaient été signalées. Une commission de remonte, dont faisaient partie MM. Jeantet, sous-lieutenant, et Huthœfer, vétérinaire, marchait avec la colonne qui rétrogiadait vers Durango, lorsqu'elle apprit qu'elle était suivie par une bande considérable sortie de Parras.

La colonne revint sur ses pas, éclairée par le peloton de M, Godinet, Celui-ci, à la sortie du village de San Carlos, se trouva subitement en face de 4oo à 5oo cavaliers ennemis. Comme il était de

COMBAT d'el-i'iu:sidi(). 3oi

tradilion d'atUujuci' toujours, il u'hôsila pas à les charfjcr avec ses 25 chasseurs et resta maître du terraiu; mais ce brave officier paya son succès de sa vie. Il fut tué d'un coup de lance dans la mêlée. M. Jeantet rallia le peloton et chargea de nouveau. Quand l'infanterie arriva, tout était termmé. Malheureusement notre vaillante petite troupe avait été très éprouvée. Cette affaire lui coûtait plusieurs morts :

]MM. Godinet sous-lieutenant ;

Huthœfer, vétérinaire en second, qui avait chargé avec lui ;

Les chasseurs Roches, Mariller, Donat, Samson, Moreau et Connestable. M. Jeantet fut atteint d'une balle à l'épaule. 3 chasseurs furent légèrement blessés.

•5o cadavres de Mexicains jonchaient le terrain du combat.

L'escadron entier battit le pays pendant un certain temps, à la poursuite de bandes qu'il ne put atteindre. Il incendia quelques villages et rentra à Durango.

Combat d'El-Présidio. — Dans les premiers jours de l'année 1866, une division du 4^ escadron, commandée par M. O'Kelly, fut attachée à une colonne franco-mexicaine de 700 hommes, ])lacée sous les ordres du chef de bataillon de Locmaria. Cette colonne se trouvant à El-Présidio, village voisin de Mazatlan, fut attaquée et enveloppée, le rg mars, par toutes les forces de Corona, formant un total de près de 5 000 hommes. Après une lutte acharnée qui dura de i heure et demie à 5 heures du soir, elle se jeta en avant avec un tel élan, pour faire une trouée, que, malgré son écrasante supériorité numérique, l'ennemi recula en désordre, abandonnant ses blessés, deux pièces d'artillerie et une grande quantité d'armes et de munitions. La colonne, libre de ses mouvements, put regagner Mazatlan.

Le maréchal Bazaine cita à l'ordre de l'armée :

M. O'Kelly, sous-lieutenant, pour avoir chargé avec une grande bravoure à la tcte de ses hommes ;

Le chasseur Didelot, pour avoir sabré les servants d'une pièce ([ui fut enlevée.

302 LE 3*^ RÉGIMENT DE CHASSEURS d'aFRIQUE.

Combat de Callejou-el-Baron. — Le 3 mai, la colonne du commandant de Locmaria sortit de Mazatlan, pour aller au devant de Corona, qui descendait de Culiacan, à la tête de renforts recrutés dans la Sonora. La colonne comprenait 5oo hommes du 62"= de ligne, 52 chasseurs de l'escadron du capitaine Adam, 3 obusiers de montagne et des contingents mexicains. Elle fut attaquée avec une véritable furie, le 6 mai, à 9 heures du matin, au bivouac de Callejou-el-Baron, sur le Rio de Mazatlan, par Corona en personne, à la tête de i 800 hommes des trois armes.

Le commandant de Locmaria lança aussitôt 3oo hommes au pas de course à la baïonnette. Leur élan fit plier les troupes de Corona, auxquelles M. Santelli, sous-lieutenant au 62', à la tête de sa section, enleva une pièce de canon. Une charge de nos chasseurs et des Mexicains acheva de mettre l'ennemi en déroute. Nous lui enlevâmes une seconde pièce. C'était un canon rayé que nous avions perdu au combat de San Pietro. La poursuite fut poussée pendant deux lieues. Corona abandonna sur le terrain 80 morts, i3o blessés, beaucoup d'armes et de munitions.

Notre colonne eut 7 tués, dont le sous-lieutenant Hubert, du 62^, et 17 blessés.

Le maréchal accorda, à l'occasion de ce combat, l'honneur, d'une citation à l'ordre de l'armée aux militaires du régiment dont les noms suivent :

MM. Adam, capitaine, officier de cavalerie consommé, ([ui a montré la plus grande énergie et la plus grande intelligence;

O'Kelly, sous-lieutenant, officier vigoureux et brave, ijui s'est fait remarquer dans toutes les circonstances ;

D'Archambault, sous-lieutenant, a conduit son peloton avec vigueur et intelligence ;

Le maréchal des logis Chabert, excellent sujet, vigoureux et brave ; id. Lorioz, remarquable par sa bravoure ;

id. Galtier, id.

Le brigadier Breuilh, blessé au premier rang ;

id. Dauvergne, toujours au premier rang de la charge ;

Le chasseur Cranner, id.

id. Romanin, id.

id. Lafaugc, id.

COMBAT DK l'ALOS PIETROS. 3o3

Le trompette Gérard, toujours au premier rang de la charge ; Le chasseur Delasscau, brave soldat très méritant, blessé ;

id. Fayat, blessé mortellement d'une balle à la poitrine ;

Le trompette Vonieson, (jui a toujours donné l'exemple du plus grand courage.

Combat de Palos Prietos. — Dans la nuit du 1 1 au 12 septeml)re, vers 2 Iieuies du matin, le villaçje de Palos Prietos, poste avancé de Mazatlan, lut enveloppé par des forces considérables évaluées à 4 000 cavaliers et fantassins, qui s'attendaient à faire bon marché de la poi(jnée d'hommes chargés de la défense. Ce corps mexicain était commandé par Corona, qui voulait tenter un effort décisif sur Mazatlan.

Le capitaine de la Taste occupait Palos Prietos avec deux compagnies du 62^, une compagnie du 7^ bataillon de Cazadores et deux pièces de canon. Ce brave officier soutint vaillamment le choc de l'ennemi. Une lutte à outrance, corps à corps, s'engagea de part et d'autre. Les Mexicains parvinrent à franchir les premières barricades et entourèrent une de nos pièces, que nous parvînmes à leur arracher au prix des plus grands efforts. 70 d'entre eux furent tués sur place.

Le colonel Roig, commandant de Mazatlan, instruit de ce qui se passait, fit immédiatement partir pour Palos Prietos le commandant Robillard à la tête de trois compagnies du 62*^, du reste du bataillon de Cazadores et de toute la cavalerie disponible. Il resta de sa personne à Mazatlan, en prévision d'une attaque sur ce point un peu dégarni.

Les renforts atteignirent Palos Prietos à 4 heures. La cavalerie ne comptait que 55 sabres, officiers compris, sous les ordres du capitaine Adam. Notre arrivée mit fin au combat. A 6 heures, le capitaine Adam fut envoyé, avec ses chasseurs et une cinquantaine de cavaliers mexicains, dans la direction de Casa Blanca, pour s'assurer que l'ennemi ne préparait pas un retour offensif. Il y trouva la cavalerie de Corona, qu'il fit attaquer de suite, bien que le terrain fût défavorable, par les pelotons mexicains. Ceux-ci furent ramenés par un groupe de 200 cavaliers. Le capitaine Adam

3o4 LE 3^ RÉGIMENT DE CHASSEURS d'aFRIQUE.

lança aussitôt à leur secours les pelotons de MM. Boquet et O'Kelly, auxquels se joignit M. d'Arcliambault, bien qu'il n'eût avec lui que deux ou trois hommes.

L'élan de cette petite troupe fut, comme toujours, admirable. Elle culbuta l'ennemi en lui tuant plusieurs hommes ; mais le choc avait aussi été meurtrier pour L^ i^' peloton. M. Boquet était grièvement blessé. i4 chasseurs étaient morts ou sérieusement atteints. Le reste de l'escadron n'en continua pas moins la charge, qui passa comme un ouragan, jetant l'ennemi en pleine déroute et le poursuivant à toute bride, jusqu'au moment où, péle-méle, vainqueurs et vaincus vinrent donner dans vuie embuscade de 700 à 800 fantassins et de 5oo à 600 cavaliers. Ceux-ci furent tellement épouvantés par la trombe qui s'abattait sur eux, qu'ils firent une décharge générale au hasard et prirent la fuite.

Les nôtres s'étaient arrêtés et ralliés au plus vite. A peine l'escadron reformé eut-il commencé son mouvement rétrograde, que la cavalerie ennemie, revenue de sa panique, arriva sur nous à plein galop, suivie par l'infanterie qui se déployait. Recommencer la lutte dans ces conditions eût été une folie inutile. Nous continuâmes la retraite sans nous laisser entamer, jusqu'au moment où les tirailleurs de Palos Prietos, qui s'étaient avancés, purent nous recueillir.

Le 4^ escadron avait eu dans cette rencontre 12 chasseurs tués. Le sous-lieutenant Boquet et le brigadier-fourrier Paradis étaient grièvement blessés. Nous avions en outre perdu 9 chevaux tués ou disparus.

Le combat de Palos Prietos donna lieu à l'ordre du jour ci-après du maréchal commandant en chef :

ORDRE GÉNÉRAL

Le maréchal commandant en chef se fait un devoir de citer les noms de ceux qui, le 12 septembre dernier, à la journée de Palos Prietos, se sont le plus distingués :

Au 4^ escadron du 3« chasseurs d'Afrique :

COMBAT DE PRIAS.

MM. Adam, cipilaino. Officier do la plus haute valeur. A abordé cincj fois rVnnenii avec la plus grande intrépidité ;

lioquet, sous-lieutenant. A conduit son peloton avec la plus grande vigueur, lilessi d'une balle qui lui a fracassé le bras droit ;

D'ArchambauIt, sous-lieutenant. S'est distingué par son intelligence et sa bravoure ;

O'Kelly, sous-lieutenant. S'est distingué par son intelligence et sa bravoure ;

Les maréchaux des logis Lorioz, blessé ;

Maneïni ;

■ Weinshmer ;

Chabert ; [ Ont donné l'exemple de

flanuet ; / la plus grande bra-

Le brigadier fourrier Paradis, blessé grièvement ; l voure.

Le brigadier Dauvergne ;

Le chasseur Romanin, blessé grièvement ;

Le trompette Gérard.

Mexico, le 3o octobre 1866.

Le maréchal commandanl en chef.

Signé : Bazaine.

Combat de Tenguencha. - — Le 5^ escadron avait quitté Durango, le 2 février 1866, pour rejoindre la brigade Ajniard à Léon, où il arriva le 6 mars. Il l'accompagna dans ses expéditions contre le corps de Régulés, dont le camp fut surpris, le 18 mars, aux environs de Tenguencha. Attaquées avec un él m superbe, les troupes dissidentes, forte d'environ 2000 hommes, furent mises en complète déroute. Elles laissèrent entre nos mains i drapeau, 2 étendards, 735 chevaux, 45 mulets, 420 fusils, 2G0 lances, 90 sabres et 4 000 cartouches.

Combat de Prias. — Le i5 mai, à la suite de marches habilement combinées, le général Aymard se trouva en présence de 45o cavaliers des bandes de Sedesma, Ouesada, Ravera, commandés par Domenzaïn et établis au rancho de Frias. Il brusqua l'attaque. L'escadron du capitaine Aubert coupa à l'ennemi toute retraite par les bois, pendant que deux compagnies du 7^ bataillon de chasseurs et les voltigeurs du 5i% conduits par le général en personne, abordaient directement le rancho.

LE 3" RÉGIMENT DE CHASSEURS d'afRIQUE. 20

3o6 LE 3^ RÉGIMENT DE CHASSEURS d'aFRIQUE.

Domenzaïn, se voyant clans une situation critique, forma rapidement ses escadrons et, après une décharge générale, les lança sur le nôtre, qui lui fit payer cher son audace. Imitant avec beaucoup de calme le mouvement de Tennemi, le commandant du F'erron déploya le 5= escadron en bataille et, chargeant à fond avec un ensemble remarquable, culbuta tout ce qu'il avait devant lui, dispersa la cavalerie de Domenzaïn en lui infligeant de grosses pertes, et la poursuivit pendant deux lieues.

L'escorte du général, conduite par son officier d'ordonnance, M. de Lauzun, chargea aussi quelques groupes. D'autres, croyant échapper à nos sabres, tombèrent sous les balles des chasseurs à pied.

L'ennemi perdit 60 tués, 80 blessés, 100 armes diverses et 170 chevaux. Dans ce combat, l'honneur revint surtout à la cavalerie, entraînée par le commandant du Ferron et le capitaine Aubert avec une vigueur et une intelligence de premier ordre. Il ne nous coûta que 5 hommes et 3 chevaux blessés.

Le maréchal cita à l'ordre du corps expéditionnaire :

MM. le commandant du Ferron, qui a conduit sa troupe avec une grande habileté ;

Le capitaine Aubert, officier des plus infripides, toujours en tète de la charge ;

Le capitaine en second Rapp ', qui a tué quatre ennemis de sa main ;

Le brigadier-fourrier Morphy, le brigadier Baumelin, qui ont abordé l'ennemi les premiers.

Après des marches nombreuses et pénibles à la poursuite des bandes qui infestaient le pays, la brigade Aymard fut rappelée à Mexico. Elle y arriva le 24 août.

Le 2 octobre, le maréchal prit le commandement d'une colonne comprenant le 5* escadron, et rentra, le 10, après avoir parcouru 76 lieues en 7 jours. A son retour à Mexico, l'escadron fut dirigé sur Puebla, où il arriva le 20 octobre. Il fut chargé de la surveillance de la route entre Perrotte, San Andrès et Téhuacan. Puis il

I. Aujourd'hui général de division commandant la i'^ division de cavalerie.