ACTE I, SCÈNE II
Et je voudrais, avant de la tirer d’erreur,
Je voudrais par degré m’assurer de son cœur.
Je crains qu’elle ne t'aime.
BELFORT
On est assez aimable
Pour lui plaire en effet.
LE MARQUIS
Ma crainte est raisonnable.
BELFORT
Ah! d’un plus juste soin tu te dois occuper,
Et ton premier devoir est de la détromper.
Plus tu laisses ta femme en cette erreur blâmable,
Et plus, à son égard, ton cœur se rend coupable.
LE MARQUIS
Il est vrai. Faisons-lui cet aveu de moitié.
L’amour sera plus fort, aidé de l’amitié;
Car je n’aurai jamais, moi seul, cette assurance.
BELFORT
Va, tu me fais pitié.
LE MARQUIS
Je tremble, plus j’y pense.
BELFORT
Quel cœur pusillanime! Et quel mari poltron!
LE MARQUIS
Il n’en fut jamais un dans ma position.
Tu dois, toi qui le sais, excuser mes alarmes : D’Emilie, il est vrai, je possède les charmes ;
Je jouis, comme époux, du plus heureux succès ;
Mais, milord, comme amant, je n’ai fait nul progrès Et j’ignore comment on prendra mon hommage.
J’en suis, pour ainsi dire, à mon apprentissage.
Tes raisons cependant l’emportent sur ma peur,
Et je vais, de ce pas, lui découvrir mon cœur. J’entends du bruit. C’est elle. Ah ! ma frayeur redouble* Ne m’abandonne pas ; soutiens-moi dans mon trouble.
Bon! personne ne vient, tu te moques de moi.
Je suis embarrassé dans le fond plus que toi.
J’aime en secret aussi.
L’ÉPOUX PAR SUPERCHERIE
LE MARQUIS
Comment? ton cœur soupire?
BELFORT
Non; il brûle gaîment, quoiqu'il n’ose le dire.
LE MARQUIS
Quel est l'objet caché...?
BELFORT
La parente...
LE MARQUIS
De qui ?
BELFORT
Ne devines-tu pas?
LE MARQUIS
Est- ce d’Emilie?
Oui.
Tu me protégeras, puisqu’elle est ta cousine. Constance est enjouée, et j’ai l’humeur badine.
Nos deux cœurs sont unis déjà par la gaîté.
Mais, parle, si tu veux que je sois écouté.
Découvrir ton état, c’est me servir moi-môme. J’attends qu’il soit connu pour avouer que j’aime.
LE MARQUIS
Cette raison suffit pour m’enhardir. Va-t-en.
Ma femme, pour le coup, paraît... Demeure, attends... Je tremble à son aspect.
BELFORT
Adieu, je me retire.
(à part )
Sa situation est neuve, et me fait rire.
