BELFORT, LE MARQUIS

Ne t’en prends qu’à toi seul, si ta femme, marquis,

Ne t’a point écouté.

LE MARQUIS

Moi, j’ai porté l’audace Jusqu’à lui déclarer ma passion en face;

Mais elle m’a, Belfort, interrompu toujours.

Je te dirai bien plus. Elle a, sur mes discours,

Elle a cru que j’avais la raison altérée;

Et plaignant mon malheur, elle s’est retirée.

BE LF O RT.

Elle te croit donc fou? Je t’en fais compliment.

LE MARQUIS

Je ne badine pas, elle le croit vraiment;

Et je le deviendrai, pour peu qu’elle persiste...

BELFORT

Console-toi, mon cher, du malheur qui t’attriste. Constance, à qui je viens, pour hâter mon bonheur, D’éclaircir mon destin, me fait le même honneur,

Et me croit, qui plus est, un fort malhonnête homme. Mais ce n’est pas assez de ce coup qui m’assomme; Apprends un nouveau trait qui n’est pas moins fatal ; Ta femme, en te quittant, vient de se trouver mal,

Et de cet accident c’est moi qu’on croit coupable.

L’ËPOUX PAR SUPERCHERIE

LE MARQUIS

Ciel ! ce que tu me dis est-il bien véritable ?

BELFORT

Oui, Marton, tout en pleurs, m’a parlé de sa part- « Milord, m’a-t-elle dit, accourez sans retard ; ’

« Tous nos secours sont vains auprès de votre femme « Monsieur peut seul guérir les vapeurs de Madame Adieu, j’y vole.

LE MARQUIS

Attends.

BELFORT

. , Non : je m’y suis mal pris.

J ai révolté son cœur par d’injustes mépris,

Et par des procédés choquants, désagréables,

Au lieu de l’engager par des façons aimables.

Je vais changer de ton ; et près d’elle, à présent,

Je serai si poli, je serai si galant,

Et si rempli d’ardeur...

LE MARQUIS

Souffre que je t’arrête,

11 ne faut pas outrer. Il suffit d’être honnête.

BELFORT

Non, ce n’est pas assez; je dois aller plus loin.

Je veux la ramener par le plus tendre soin :

Je m’en fais un devoir.

LE MARQUIS

Je ne puis le permettre.

BELFORT

Mais c est le seul moyen, d’Orville, do la mettre En état de t’entendre et de te pardonner.

A ce point, par degrés, je prétends l’amener,

Et, pour te mieux servir, gagner sa confiance. le marquis.

L épreuve est délicate, et mon esprit balance.

BELFORT

Moi, je n hésite plus ; et malgré tes efforts...

LE MARQUIS

Mais ton devoir t’oblige...