SCÈNE IV

A cinq heures du soir... quatorzième du mois... L’affaire fut très-vive, et j’y fis des merveilles,

Alidor y laissa l’une de ses oreilles.

Il a joué depuis jusqu’à son régiment ;

Autrefois colonel, et commis à présent.

Connais-tu bien sa femme? elle est encor piquante: J’étais hier chez elle, où j’entretins Dorante.

As-tu vu la maison qu’il a tout près de Caen ?

Elle est belle. Je vais ten faire ici le plan En deux mots.

VALÈRE

Mais, monsieur, vous battez la campagne Et vous êtes déjà bien loin de l’Allemagne.

Quant au gouvernement, le succès montrera Si j’ai de bons amis.

LÉANDRE

Oh ! je t’arrête là.

Des amis, des patrons, j’en ai de toute espèce. Fripons, honnêtes gens, tout pour moi s’intéresse.

Je fais agir sous main le chevalier Caquet,

Lisimon l’intrigant, et Damon le furet,

Qui se fourre partout, à l’Etat très-utile,

Officier à la cour, espion à la ville ;

Un jeune abbé qui fait et le bien et le mal,

Du sexe fort aimé. J'aurai par son canal Une lettre aujourd’hui d’un certaine dame Qui connaît le ministre, et peut tout sur son âme; Parente de Gloris : je ne dit pas son nom,

Il faut avoir en tout de la discrétion.

Chez elle, ce matin, sans plus longtemps remettre, L’abbé doit me mener pour avoir cette lettre.

VALÈRE, à part.

Parente de Cloris! c’est Constance, ma foi î Elle est fort mon amie, et fera tout pour moi.

Il m’a très à propos rappelé son idée ;

Il faut le prévenir.

LÉANDRE

La chose est décidée ;

Et quand même la cour, par un coup de bonheur,

De Quimper-Gorenlin vous ferait gouverneur, Je n’en serais pas moins le mari de Clarice, Car sa tante m’estime.

VA LE RE

Elle vous rend justice.

Votre...

LÉANDRE

Votre? Ecoutez, car je parle le mieux.

VALÈRE

Dites encor le plus.

LÉANDRE

Tu n’es qu’un envieux:

N’ayant pas, comme moi, le don de la parole,

Ton cœur en est jaloux, et cela te désole.

De ma complexion je parle peu pourtant;

Et si j’avais voulu mettre au jour mon talent,

Mieux que mon avocat j’aurais plaidé moi-même Mes causes, quoiqu’il soit d’une éloquence extrême Car il dit ce qu’il veut, il est orateur né.

Sur sa langue les mots s’arrangent à son gré ;

Sa volubilité, qui n’a point de pareille,

Est un torrent qui part et ravage l’oreille ;

Et je ne vois personne au Palais, aujourd’hui,

Qui parle plus longtemps ni plus vite que lui.

VALÈRE

Oh ! sur lui vous auriez remporté la victoire :

Je ne balance pas un moment à le croire.

LÉANDRE

En vain tu penses rire, en vain tu crois railler.

Sois instruit que tout cède au talent de parler,

Et sache qu’en amour, aussi bien qu’en affaire,

La langue fut toujours une arme nécessaire.

Par là l’on persuade et Ton se fait aimer ;

On méprise ces gens qui, lents à s’exprimer,

Hésitant sur un mot qui dans leur bouche expire, Font souffrir l’auditeur de ce qu’ils veulent dire.

VALÈRE

Moi, je crois qu’en affaire, aussi bien qu’en amours, Agir quand il le faut vaut mieux que les discours: