INSTABILITÉ DES CULTURES MIXTES
La culture mixte résulte d'un état d'équilibre entre la virulence de Tultramicrobe bactériophage et la résistance de la bactérie. Mais ces deux facteurs sont essentiellement variables et leur intensité se modifie à chaque instant, influencés par les circonstances du moment. Nous pouvons même rompre Téquilibre en faveur de l'un ou de l'autre des organismes en présence.
Reportons, par exemple, une petite quantité d'une culture secondaire dans de l'eau physiologique ou, ce qui est préférable, dans du bouillon glycérine à 3o o/o, soit dans un milieu qui empêche la reproduction des bactéries et qui n'exerce pas d'action nocive sur l'ultramicrobe, l'équilibre est rompu en faveur du Bactériophage.
L'ultramicrobe est très sensible à l'action des acides : faisons quelques passages sur gélose glucosée, en partant d'une culture secondaire. La bactérie en se développant acidifiera peu à peu le milieu : l'équilibre sera finalement rompu en faveur de la bactérie ; le Bactériophage ne pouvant plus exercer son action parasitaire sera éliminé après quelques repiquages.
Nous avons vu que, dans le cas d'un Bactériophage peu virulent, l'addition du filtrat qui le renferme à du bouillon n'empêche pas la culture de la bactérie qu'on y ensemence : seuls les étalements sur gélose permettent de déceler la présence du Bactériophage par suite de l'apparition des plages caractéristiques. Pour exalter la virulence d'une telle souche peu active du Bactériophage nous avons vu qu'il faut eff'ectuer des passages successifs aux dépens de la bactérie*; entre chaque passage il est nécessaire, soit de filtrer la culture mixte sur bougie pour séparer les ultramicrobes des bactéries, soit de chauff'er vers 60*^ pour détruire ces bactéries tout en respectant les ultramicrobes.
Quelle est la raison de cette technique ? L'élimination des bactéries qui, au contact des ultramicrobes bactériophages, se sont défen-
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dues et ont acquis* un certain degré de résistance qui leur permet de subsister malgré Texaltation progressive de la virulence de Tultramicrobe : la résistance de Tune et la virulence de l'autre croissent également. A chaque passage nous faisons donc agir des ultramicrobes de plus en plus virulents sur une émulsion de bactéries normales, c'est-à-dire dépourvues de toute résistance au moment où nous les mettons en présence des ultramicrobes. Cette technique en un mot, a pour but de s'opposer à la sélection naturelle des bactéries résistantes.
