Dans le Ballet des voleurs par exemple, en i6j

3. Dessin du Louvre 32.6o3, 32.652, 32.678. — V. planche XII.

rière eux se tient un joueur de basse de viole et une douzaine d'artistes qui chantent en s'acconipagnant sur des luths, des théorbes, des mandores et autres instruments à cordes pincées. Ce récit polyphonique final se retrouve dans tous les ballets à entrées de quelque importance dansés sous le règne de Louis XIII.

Les récits étaient chantés soit par des professionnels^ soit par des amateurs de talent. Il n'y avait aucune règle précise à ce sujet. Dans la Délwrance de Renaud, Marais jouait le rôle d'Armide, De Luynes chantait un air et le fameux Le Bailly « qui se peut glorifier d'avoir et d'avoir eu la plus belle et plus charmeuse voix de son temps » ^ chantait le court dialogue de l'hermite avec les soldats . Ce même artiste devait représenter le magicien Isniène dans Tancrède ; il était alors assez âgé. 11 semble être monté sur la scène, pour la dernière fois, en 1622, dans le ballet de Monseigneur le Prince- .

Vers i63o, les noms de Ghancy, de Moulinié et de Justice reparaissent souvent sur les livrets ; on y trouve aussi ceux du duc de Mortemart et de Pierre de Nyert, qui ne dédaignaient pas de se faire entendre dans les ballets. Sous Louis XIII, il n'est pas question de femme ayant chanté sur la scène. Au temps de Henri IV, la jeune Angé-

1. Discours au vvay, p. 20. Henry Bailly était un compositeur remarquable. « On se persuade, assure La Mothc (dans son Discours sceptique sur la Musique) que les airs modernes du Bailly... valent bien ceux de Phemius et de Demodocus dans Homère », Œuvres, t. IV, p. aSo. Mersennc célèbre sa méthode de chanter et le loue de faire sonner toutes les syllabes. Harmonie Universelle. — Des chants, 356 et passim. En 1617, il était « Musicien ordinaire du Roy » (Ms. fr. 12.526 f^ 433). H mourut, le 24 septembre 1637, surintendant de la Musique de la Chambre du Roy » et fut inhumé à Saint- Eustache (Ms. fr. 12.526 f° 127 b.

2. n chantait le récit de la Folie imprimé dans le Livre XI des Airs de différents autheurs avec la tablature de luth. Paris 1623, in-4° (45). B. IS. Réserve Vm7 569, Le livret est à la Bibl. Mazarine 35.262 pièce 28.

igo LE BALLET DE COUR EN FRANCE

lique Paiilet' s'était pourtant fait entendre dans le Ballet delà Reine^ en 1609, ^^ec un très grand succès".

Dans les ballets mélodramatiques ^ les récits surgissaient de manière irrégulière toutes les fois que les nécessités de Faction le commandaient. Au contraire, dans les ballets à entrées^ la place des récits est presque invariable. Il y en a un au commencement de chaque partie et un autre, généralement polyphonique, avant le Grand ballet. Les récits ne sont pas toujours chantés par les personnages qui sont censés les prononcer. Il arrive que le figurant de la première entrée envoie devant lui son récit., suivant l'expression consacrée. Ainsi, dans les Fées des forests de Saint-Germain., Guillemine la quinteuse et ses sœurs sont précédées par des musiciens qui chantent à leur place. II en va de même dans la plupart des ballets à entrées.

L'artiste chargé du récit est masqué et costumé; il est souvent accompagné d'une petite troupe de musiciens qui soutiennent sa voix du son de leurs instruments et reprennent en chœur le refrain. D'autres fois il paraît seul et s'accompagne lui-même sur un luth, une guitare ou un théorbe. Les costumes des chanteurs sont d'un symbolisme puériP. Le récit d'Alizon la Hargneuse est

1. Célèbre sous le nom de Par thénie. Voir Grand Dictionnaire des précieuses de Somaize. Paris, Jean Ribou i66i, 2" partie, p. 83.

2. HistorieUes, t. IV, p. 8. Tallemant confond d'ailleurs le ballet de la Reine (1609) avec le Ballet d'Apollon (1621). C'est à ce dernier qu'appartient le récit : je suis cet Amphion auquel il fait allusion. M"'^ Paulet, en 1609, ne représentait pas Amphion mais, une nymphe montée sur un dauphin, d'où le vaudeville :

Qui fit le mieux du ballet ?

Ce fut la petite Paulet Montée sur le dauphin, etc.

3. Les déguisements baroques de chanteurs abondent dans les recueils de dessins qui nous ont été conservés, aussi préférons-nous y renvoyer sans

débité par un personnage à Taspect guerrier. Un canon le coiffe, des mousquets et des épées s'entrecroisent autour de ses épaules et de sa taille, de lourdes bottes lui montent à la ceinture ; tout cet attirail devait être fort gênant pour jouer du luth ' !

insister davantage sur leur naïveté grossière qui contraste avec lélégance pittoresque des costumes des ballets mélodramatiques . |V. planche XIV, et dans le recueil du Louvre les dessins 3a. 610, 619, ôaS, 632, 637, 642, 653, 683, 687, etc.