Festes de Bacchus. Lacroix, VI, p. 2S

LA POESIE ET L.V MUSIQUE ^07

dire avec grâce et que la forme fera tout passer. Les contemporains de Bordier, lorsque par hasard ils s'attaquent à quelque pauvre baladin sans défense, le font avec une brutalité choquante. Un ballet, dansé vers i6i5, mettait en scène un proxénète. Son rôle, nous apprend le livret, était dévolu à « M. Sainant qui, de la science d'autruy, en fait marchandise en la Court » ^ :

On me cognoist pour homme entier Franchement je faicts le mestier, etc.

On comprend mieux, lorsqu'on a lu un grand nombre de vers de cette sorte, l'enthousiasme des gens de goût pour les vers de Benserade ". Non seulement, comme le note Victor Fournel, « la distance est énorme entre les ballets de l'époque précédente et les siens ; mais, en dépit des analogies matérielles créées par les lois du genre, il est presque impossible de les rattacher à la même famille ^. » Et pourtant si Ton examine de près les vers d'un Bordier ou d'un l'Estoile et si on les compare à ceux de Benserade, on constate que ce dernier n'a rien inventé, il n'a fait que mettre son talent prestigieux, son esprit étincelant, au service d'un genre poétique délaissé jusque-là et aban-

1 . Recueil des Balets qui ont esté jouez devant la Majesté du Hoy... par P. B. S. D. V. historiographe du Roy (in-S"), édit. par Lacroix, II, 5i.

2. Voir en particulier la belle lettre de M™" de Sévigné où elle s'indigne des attaques de Furetière contre Benserade : « On ne fait point entrer certains esprits durs dans la facilité des ballets de Benserade et des fables de La Fontaine : cette porte leur est fermée et la mienne aussi : ils sont indignes de jamais comprendre ces sortes de beautés, et sont condamnés au malheur de les improuver. — C'est le sentiment que j'aurai toujours pour un homme qui condamne le beau feu et les vers de Benserade dont le Boy et toute la Cour a fait ses d<Hiccs... Je ne m'en dédis pas, il n'y a qu'à prier Dieu pour un tel liomme et qu'à souhaiter de n'avoir pas commerce avec luy. » £^d. des Grands écrivains, VII, 5o4.