Mathieu d'Escouchy, t. II

l4 LE BALLET DE COUR EN FRANCE

dancer en guise de mommeries et à faire bonne chière pour la feste plus joyeusement parfurnir. »

Cette manière ingénieuse d'introduire les danseurs annonce tout à fait les mascarades à Titalienne du siècle suivant. Le procédé usuel demeure toutefois le grand char ou la machine qui amène les momeurs dans la salle du festin ou du bal. Ainsi aux fêtes du mariage du duc de Bourgogne à Bruges, en i4^8, on vit entrer « une très grande balaine gardée de deux jayans, laquelle avoit dedens son ventre deux seraines et XII ou XIII hommes habilliez estrangement, lesquelz hommes et seraines vuidèrent hors de ladicte balaine pour danser, chanter et esbattre ; et desdiz hommes avoit qui combattoient et les aultres dansoient. »'

Nous trouvons ainsi, dès le milieu du xv® siècle, dans une Cour de civilisation franco-flamande, des entremets dont la forme rappelle singulièrement les fêtes qui se donnent à la même époque de l'autre côté des Alpes. La mise en scène est presque identicjue, on y voit ces combats fictifs en cadence et ces danses en masques qui font les délices des courtisans ferrarais, florentins ou mantouans.

Les Italiens ont toujours été de grands maîtres dans l'art des spectacles et des fêtes ; il n'est pas interdit de croire à quelque influence exercée par eux, dès cette époque, sur les réjouissances de la Cour de Bourgogne. Cette influence semble plus manifeste encore sur un entremets dont Christine de Pisan nous a laissé une charmante description, dans le Dit de la Rose''. Ce n'est certainement pas une simple fiction poétique, la précision des détails, la