V. — La Représentation du i5 octobre i58i

VI. — Les Imitations. — Ballets à récits déclamés de la fin du xvi^ siècle. — Le Ballet de Cour, importé en Angleterre, y devient un genre littéraire.

Le triomphe de la Pléiade eut pour conséquence une véritable révolution musicale. Jusque vers i55o, la poésie et la musique ne se prêtaient point un appui réciproque. Janequin n'accordait aucune attention à la qualité des vers qu'il prenait pour prétexte de ses compositions. Il brossait le plus souvent ses vastes fresques sonores au moyen de vocalises et d'onomatopées. De son côté, un poète comme Clément Marot, bien que faisant grand cas

l'invention du H\I,LET de cour 5()

(le la nuisiqne, se préoccupait fort peu de a marier ses vers aux accords du lutli « '.

Ronsard et les poètes de sa génération sont d'un tout autre avis, ils appellent la musique « la sœur puisnée de la poésie » et atiirment que sans elle la poésie est « presque sans grâce, comme la musique sans la mélodie des vers, inanimée et sans vie". » Jodelle résume en deux vers toute cette esthétique :

Mesme l'air des beaux cliautz inspirez dans les vers Est, comme en un beau corps, une belle âme infuse^ .

En proclamant ainsi la nécessité d'animer la poésie par la musique, les poètes de la Pléiade préparent inconsciemment la ruine de Tart mndrigalesque. Hantés par cette idée que les vers doivent être chantés sur la lyre à la manière antique, ils encouragent les essais de monodie. L'Air de Cour et le Récit vont sortir de ces tentatives.

Il semble que des musiciens de second ordre, luthistes et maîtres à chanter, aient joué dans cette révolution un rôle beaucoup plus actif que les illustres compositeurs du temps. On sent pourtant chez quelques-uns de ces derniers, chez Roland de Lassus, par exemple, ou chez Costeley, qui furent en rapport direct avec les poètes de la Pléiade, le désir de faire entendre distinctement les paroles, de disloquer le moins possible les phrases et les mots. L'habitude se répand de chanter à voix seule les madrigaux, en réduisant les parties sur le luth. Les Airs

1. V. Auge Chiquet. La Vie, tes Idées et l'OEuvre d'Antoine de Baif. Paris, 1909, in-8°.

2. Binet. Vie de Ronsard dans les OEuvres. Paris 1597, ^- ■'X» P- i77>