Sauvai. Antiquités de la Ville de Paris, t. II, p

une reconstitution historique, provoquèrent l'invention du Ballet de Cour.

Baïf était un esprit trop curieux de nouveauté pour ne pas s'intéresser aux inventions des chorégraphes italiens. Il comprit vite le parti qu'on pouvait tirer des danses figurées. Hanté par le souvenir des spectacles de l'antiquité, il se remémora ce qu'il avait lu touchant les chœurs tragiques et leurs évolutions dans l'orchestre. Bientôt se précisa dans son esprit un plan de réforme chorégraphique, complément nécessaire de la révolution poético-musicale qu'il avait entreprise.

Pour comprendre en quoi consistait la danse mesurée de Baïf, il est indispensable de rappeler brièvement les règles qui présidaient à la composition de la musique mesurée à l'antique. La théorie en est fort simple : les vers ayant été scandés suivant un mètre grec ou latin, le compositeur fait épouser à la mélodie le rythme du vers. Par exemple le mètre choriambique

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reçoit pour traduction musicale le rythme :

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ce qui donne sous la plume de Mauduit ^ l'air :

Vous me lu-ei si dou - ce-ment

Le musicien restait libre de donner à sa composition la ligne mélodique et les harmonies qui lui plaisaient, mais il devait se conformer rigoureusement aux indications métriques du vers.