I. Rinuccini. Poésie. Giunti MDCXXII (in-S»), Préface

1. Y. Recueil de quelques <,'ers amoureux. Paris. Mamerl Pâtisson, i6o5, (in-8'^) pp. 81-87.

3. Cf. Balel danse en la présence du Boy... en la i'ille de Bordeau.r au Chasteau Trompette le 27 septembre 1620... Bibl. Mazarine 87.273, pièce 44.

4. Saint-Hubert, Op. cit. p. 28. — Marolles. Mémoires. Tome III, p. n4 et tome I, 170. Le livret de ce ballet semble perdu.

Io8 LE BALLET DE COUR EjS FRANCE

comique a vécu en Fiance. En 1G08, chaque entrée du ballet des trois âges est commentée par un chœur développé \ En 1609, le ballet de la Reine comporte des récits à voix seule d'un grand intérêt dramatique'. Ce spectacle fut monté avec une magnificence ' dont s'émerveillèrent les contemporains; malheureusement il ne subsiste de ce ballet que de brefs fragments poétiques et musicaux, insuffisants pour nous donner une juste idée du sujet et de Taction. Nous savons seulement que la Reine incarnait la Beauté et ses suivantes des nymphes *. La représentation commençait par l'arrivée d'une naïade, portée sur un dauphin, qui chantait en s'accompagnant sur un luth*" :

Ces Ninfes pleines de mespris, Voyant tant de pauvres esprits Qui bruslent d'une ardeur profane, Quittent leurs antres et leurs bois Et viennent avec leur Diane Vous donner de nouvelles lois...

1. La musique est de Vincent. Airs en tablature de luth de Bataille. Livre V (1614) p. 26-28. — On trouve ces morceaux notés à plusieurs parties dans les Airs à quatre de Différents autheurs, Paris, Pierre Ballard, i6i3, Bibl. Roy. de Bruxelles, fonds Fétis 2818.

2. La musique des trois récits publiés dans les Airs en tablature de luth de Bataille est de Chevalier. Livre II (1604) p. 6-8. Plusieurs danses de ce ballet se trouvent dans le précieux recueil de Robert Ballard. Bibl. Mazarine, 4.761 B.

3. Bassompierre, Mémoires I, p. 2i3 et 223, — Lestoile. Journal du "ii janvier 1609. — Hérouard, Journal de Louis XIII, I, 33o. — Malherbe. Lettre datée du soir de la Chandeleure (édit. Lalanne III, 81). — Victor Fournel a affirmé, après Victor Cousin et Livet, que M"® de Scudéry avait décrit ce ballet dans le Grand Cyrus (VII, 229). En réalité le passage du Grand Cyrus ne s'applique nullement au ballet de 1609. Née en T607, M"" de Scudéry n'avait d'ailleurs que deux ans quand il fut représenté !

4. Recueil des Vei-s du Balet de la Royne représentant la Beauté et ses Nymphes, dansé le 'ii janvier 1609. Paris, Toussaint Du Bray, 1609. B. Nat, Yf. 1829. — Mazarine 36262 pièce 22.

5. M. Michel Brcnet dit dans ses Notes sur l'histoire du luth que ce rôle était tenu par Angélique Paulet,

KVOLLTKIN DU HALLKT Dli: COLIl 109

Les nymphes conduites par la Reine entraient alors et dansaient leur ballet. Un chœur accompagnait une des figures de leur danse : la chaisne.

Nos esprits libres el contens Vivent en ces doux passe-temps Et, par de si chastes plaisirs, Bannissent tous autres désirs.

Le ballet finissait sans doute par Tarrivée de la Renommée qui s'avançait dans la salle jusque devant le trône du Roi et chantait les nombreuses strophes d'un récit, écrit par Malherbe et mis en musique par Chevalier.

Pleine de langues et de voix,

0 Roy, le miracle des rois,

Je viens de voir toute la terre

Et publier en ses deux bouts

Que pour la paix ny pour la guerre

Il n'est rien de pareil à vous.

A en juger par ce ballet, il semble que la tradition du ballet dramatique se fût singulièrement affaiblie sous le règne de Henri IV et que la vogue des ballets-mascarades eût entraîné la décadence du genre créé par Beaujoyeulx. En réalité, l'abandon des dialogues et des tirades déclamés avait détourné le ballet, pour quelques années seulement, de la voie dramatique ; il fallait attendre que la musique eût pris assez conhance en ses forces pour pouvoir assumer, à elle seule, la tâche qu'elle partageait auparavant avec la poésie. On peut juger du chemin parcouru en lisant les fragments du Ballet de Monseigneur le Dauphin^ dansé en 1610'. Ce ballet, dont l'intrigue est

I. V. lléroard. Journal de Luuls XHl à la date du 28 février 1610. Répétitions les 10, 22, 25, et 27 février. Le ballet fut dansé à l'Arsenal.

iio LE BALLET DE COUR EN FRANCE

impossible à reconstituer, commence par un grand prologue patriotique^ La Victoire célèbre en chantant la gloire de Henri IV et prédit à la France mille prospérités. Après ce long récit, la Victoire entonne, à la louange du Dauphin, des couplets qui alternent avec le chœur de la musique royale.

LA VICTOntE

C'est à nioy qui suis la Vîctoh'e Eslevant des Roys le penser, D'aller aux peuples annoncer Que ce prince, enfant de la Gloire, Par tous les destins attendu, D'entre les Dieux est descendu.