Nous publions la musique de ce ballet en appendice

2. Journal d'I/éroard. 29 janvier 1617. Répétitions les aS décembre 1616, 4 et 19 janvier 1617.

3. Le livret le dit expressément. On peut toutefois se demander si De Luynes fit autre chose que mimer le rôle et si un chanteur ne fit pas entendre à sa place le bel air ; Déitez qui libres d ennui...

EVOLUTION DU BALLKT Uli COUH II7

par inagie, le décor changea. La nouvelle scène représentait les jardins enchantés d'Armide, ornés de fontaines jaillissantes. Les chevaliers, armés de baguettes magiques, arrêtèrent, en les touchant, les divers jets d'eau ; soudain, une nymphe toute nue et échevclée s'élança d'une des fontaines et, en un récit musical, les supplia de laisser Renaud et Armide en paix ; les chevaliers, impitoyables, la contraignirent à rentrer dans la fontaine. Six monstres sortirent des jardins d'Armide et s'efforcèrent de les arrêter, mais après un long combat en cadence les chevaliers les mirent en déroute. Ils s'arrêtèrent alors, interdits, voyant au fond de la scène Renaud couché sur un lit de fleurs, qui célébrait son bonheur en chantant :

Déitez qui Hbres d'ennuis N avez rien de sujet aux maux de nostre vie,

Contant de Testât où je suis,

Je ne vous porte point d'envie :

Car Amour me donnant ce qu'il a de pkis doux D'un mortel comme moy fait un Dieu comme vous.

S'approchant du héros, les chevaliers lui montrent Técu de cristal qui lui rend la conscience de son indignité. Aussitôt Renaud brise ses fers et quitte les jardins enchantés. « Armide accourt esplorée sur les lieux que Renault a laissez; elle voit ses fonteynes taries, ses Nymphes muettes, ses monstres chassez » elle appelle ses démons « par des conjurations toutes nouvelles » mais ceux-ci, comme pour se moquer d'elle, se présentent sous forme d'écrevisses, de tortues et de limaçons. Armide, à cette vue, sent redoubler sa colère :

Quel subit changement ! quelle dure nouvelle ! Dieux, qu'est-ce que je voy ?

ii8 LE BALLET DE COLR EN FRANCE

Osez-vous bien, ô démons infidelles, Piiroistre devant moy ?

Parlez, démons, Armide vous demande Qu'est devenu Renaud ?

Mais, pour toute réponse, les démons sortent de leur enveloppe et paraissent costumés en vieilles « bottées et esperonnées ». Ils dansent ainsi un ballet bizarre puis se retirent emmenant Armide, pendant que le palais et le jardin se changent en « une caverne déserte et affreuse ».

(( Après un moment de relasche » entra clans la salle une sorte de char, figurant un petit bois, dans lequel se tenaient « seize personnes vestues en cavaliers anticfues. » C'étaient les soldats de Renaud partis à la recherche de leur général. Ils chantaient :

Allez, courez, cherchez de toutes pars Allons, courons, cherchons de toutes pars Ce superbe Renault, le fier vainqueur de Mars Dont le cœur généreux en un lointain séjour. Par l'efTort d'un bel œil est esclave d'amour.

Un mage, habillé en ermite, cjui se trouvait parmi eux, leur annonçait la délivrance du héros. Aussitôt éclatait un grand hymne de réjouissance, chanté par toute la musique :

Enfin le Ciel a retiré Ce Renault qu'Amour avait attiré.

Ce tiran n'est plus son vainqueur, Ses feux ne bruslent plus son cœur.

Pendant ce temps, le décor du théâtre changeait; deux grands palmiers se dressaient à droite et à gauche d'une

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vaste tente où siégeaient les chevaliers de Godef'ioid de Bouillon c[ui se levèrent pour danser le Grand ballet.

\jA DHivraiwc de Ilenaud présente le type achevé du ballet mélodramati(/ue. Une action suivie, exposée par la pantomime et par les récits chantés, sert de prétexte à un certain nombre d'entrées, sérieuses ou bouffonnes, et se termine par le Grand ballet traditionnel exécuté par tous les nobles danseurs masqués, habillés de vêtements somptueux et portant sur leur tète des aigrettes de plumes et de clinquant'.

La mort tragique du poète Durand, exécuté en place de Grève pour un pamphlet contre de Luynes ^, n'arrêta pas l'essor du ballet mélodramatique . En 1618, le Roi prit pour sujet de son ballet : la Folie deRoland^ et, en 1619, \ Ad~ vanture de Tancrède en la forest enchantée*. Nous avons une description détaillée de ce dernier ballet dont l'invention était attribuée à Porchères, le fameux intendant des plaisirs nocturnes de Louis XllI''. Ce spectacle est encore en progrès sur les précédents, au point de vue strictement théâtral. On pourrait, sans trop d'arbitraire, le diviser en trois actes de durée à peu près égale.

Le premier acte se passait dans une forêt. Le magicien

1. Abbé de Marolles. Mémoires. Amsterdam 1755. Tome III. Disc. IX. p. I 12.

2. Durand fut condamné à être rompu cl brûle après avoir fait amende honorable. Le Mercure français , en rendant compte de cette horrible exécution, le i6 juillet 161 8, appelle Durand « l'un des gentils poètes de son temps, inventif à dresser des ballets ,>. Tome V (1618) p. 268.