Lacroix, t. VI, p

l62 LE BALLET DE COUR EN FRANCE

(( Casai paroist dans rcsloignement, les tentes et retranchements des Espagnols et le camp des Français ». Il en va de même jusqirà la fin. Quand on songe aux tours de force accomplis, la même année, au Teatro Novissimo de Venise ^ par Jacomo Torelli, le fameux architecte, qui, quatre ans plus tard, allait venir émerveiller les Parisiens, les machines de la Prospérité des armes de France paraissent bien timides et insignifiantes. Torelli avait inventé un système de contrepoids, déclanchés par un levier, grâce auquel il pouvait faire changer d'un seul coup, presque instantanément, le décor le plus compliquée

La nécessité, pour les danseurs, d'évoluer sur la scène du Palais Cardinal sans descendre dans la salle, occupée tout entière par les spectateurs, eut des conséquences inattendues pour le Ballet de Cour. On s'accoutuma à le considérer comme un divertissement proprement théâtral, caractère qu'il avait depuis longtemps perdu. Quand, après la mort de Richelieu, Anne d'Autriche s'installa au Palais Cardinal, ce fut dans la Salle des Comédies, transformée par Jacomo Torelli et pourvue d'une admirable machinerie % que, durant plusieurs années, furent représentés des opéras italiens et des ballets à grand spectacle.

Au milieu de ce cadre, tout différent de celui pour lequel il semblait fait, le ballet à entrées se modifia, il prit un caractère plus dramatique et peu à peu se rapprocha de l'opéra auquel il empruntait déjà ses machines et ses décors, auquel il était même parfois étroitement