II INTRODUCTION

formés des officiers de sa maison, et où venaient alors trouver un refuge les seigneurs qui, abandonnant leurs terres au pouvoir de l'ennemi, se dévouaient à la cause du Roi et de la France. Ce fut l'origine d'une armée régulière composée de Français, qui devait bientôt remplacer presque complètement cette foule de mercenaires de toutes nations, dont tout le patriotisme consistait à vendre leurs services le plus chèrement possible.

A partir de cette époque, la convocation du ban et de l'arrière-ban ne fut plus considérée que comme une ressource accidentelle ; le ban ne comprit plus dès lors que les seigneurs, dont les fiefs relevaient directement du Roi, et V arrière-ban, les arrière-fiefs (i). Appelées plusieurs fois sous les drapeaux pendant le règne de Louis,XT, les troupes de fiefs méritèrent toutefois de conserver leur ancienne réputation, en restant toujours habiles au métier des armes, et, même au xvi e siècle, si leur levée devint plus rare, leur discipline et leur entrain furent encore suffisants pour renforcer utilement l'armée régulière (2).

(1) Il existe sur le ban et l'arrière-ban deux traités spéciaux I

i # Celui de Gilles-André de la Roque, 1676, in-12, réimprimé dans le a Traité de la noblesse, » du même auteur. Rouen, 1684, in-4 , et Rouen, 1735, in-4 .

2 Le « Traité du ban et de l'arrière-ban, » par messire Jacques Delalande, docteur régent en l'université d'Orléans. Orléans, 1675, in-4°, réimprimé dans le second volume de sa a Coutume d'Orléans. » 1705, in-fol.

{2) Voy. P. Daniel, a Histoire de la Milice française, » 172 1, II, 489, et pour le costume ou l'équipement des hommes d'armes et archers des milices du ban et de l'arrière-ban, l'ouvrage de MM. de Noirmont et A. de Marbot « Costumes militaires français depuis l'organisation des premières troupes régulières, en 1439, jusqu'en 1789. »