COMPOSITION EN CENTIÈMES DE LA MATIÈRE SECHE EN PRINCIPES MINÉRAUX

Acide phosphorique. Potasse

TIGE

FEUILLES

AXE

BANANES

Soude

Chaux

Silice

Les auteurs font suivre des reniarques suivantes :

Amidon. — Teneur beaucoup plus élevée pour le numéro II (fruit vert) ; c'est Tinverse pour le sucre : traces.

Azote. — Sa proportion décroît dans la tige, les feuilles et Taxe, au fur et à mesure que ces organes avancent en âge ; elle augmente au contraire dans les fruits.

Matières grasses brutes. — Mêmes observations que pour l'azote.

Potasse. — Le taux de cet élément est plus élevé dans les feuilles et dans le régime du numéro II. La potasse constitue à elle seule plus de la moitié des cendres.

Chaux. — Sa dose est moins considérable dans le numéro II.

Acide phosphoiique . -^ Peu de variations.

Épuisement réel. — Partons d'une plantation dont les touffes sont espacées de 2",50 en tous sens, soit 1 .600 pieds à rhectare. Si chaque pied donne, chaque année, deux rejetons, on constate Tépuisement suivant, en principes fertilisants : « hectare-an ».

Azote 77 kil. 81 kil.

Acide phosphorique 37 — 46 —

Potasse 498 — 606 —

Il en résulte que le bananier est une plante exigeante qui enlève au sol de grandes quantités d'azote et de potasse. Dans les régions tropicales, on admet que la quanli té de potasse puisée par les bananiers peut s'élever à plus d'une tonne par hectare et par an.

Pumure. — Pour appliquer judicieusement les engrais, il faut non seulement connaître la composition chimique des plantes, mais encore celle du sol.

Relativement aux engrais convenant pour le cas du bananier, M. Tissonnier a fait des expériences concluantes. 11 a trouvé que :

Le sulfate (T ammoniaque développe surtout le système foliaire, mais ne réagit guère sur les fruits ;

Les engrais phosphatés déterminent moins de vigueur pour tiges et feuilles, mais portent davantage sur les régimes. Vu le rendement, il est préférable, en tous cas, de sacrifier le sulfate d'ammoniaque aux engrais phosphatés, qui coûtent bien moins cher.

Cendres. — On peut également incinérer sur place les tiges et feuilles desséchées des bananiers.

Lépine, de son côté, a reconnu qu'elles contiennent :

Carbonate et sulfate de potasse 55 0/0

Sels de soude .' 8 —

Correnwinder a trouvé dans les cendres qui enveloppent la pulpe :

Sels de potasse 73 0/0

Terreau, — Le terreau comprenant fumier, bonne terre végétale, débris végétaux, convient parfaitement au moment de la plantation.

Tourteaux et engrais de poissons. — Très employés dans rinde.

Tourteaux et sang desséché, — Un mélange des deux conviendrait parfaitement.

Si Ton emploie séparément, il ne faut pas compter moins de 600 à 800 kilogrammes de tourteaux à Thectare. Cette quantité est indispensable pour fournir l'azote enlevé chaque année.

Superphosphate ou scories. — Selon terrains, on peut appliquer 500 kilogrammes de l'un ou de l'autre.

Sels de potasse. — Toujours, selon terrains, on en mettra chaque année une plus ou moins grande quantité. On se basera sur ce qu'une bananerie enlève au sol, annuellement, l'équivalent d'une tonne de sulfate ou de chlorure de potassium.

Chaux. — Il faut, à la Jamaïque, d'après le Journal of the Jamdica agricultural Society ^ employer au moins 5 tonnes de chaux par acre, pour obtenir des résultats appréciables.

Entretien. — Sarclages. — Deux ou trois sarclages annuels suffisent dans bien des cas, sur les six à dix rejets

qu'émet annuellement la «souche-mère », on n'en conserve que trois ou quatre, de façon à ce que la touffe n'ait à nourrir que ce nombre moyen de tiges.

Les rejets retirés sont plantés autre part ou sacrifiés.

Aux Iles du Cap Vert, on préfère supprimer les vieilles

FiG. 26. — Pulvérisateur.

feuilles, de façon à aider au développement des jeunes ; mais il ne faudrait pas abuser de cette méthode, en d'autres pays, où le soleil aurait une action plus directe sur le bas des tiges.

Aux Antilles, on recommande de recourir assez fréquemment au u labour », par exemple toutes les huit semaines ; à défaut de charrue, on emploie la fourche, le coutelas, la houe, etc.

Élagage. — Il est bon d'enlever les jeunes plants qui ne sont pas destinés à fructifier ; on opère quand le drageon a de 1 à 2 pieds de haut; il faut avoir soin de ne pas endommager la tige-mère tout en extirpant le rejet jusqu'à ]si partie blanche; sans cette précaution, le rejet ne tarderait pas à repousser.

On ne doit pas trop supprimer de feuilles, même celles qui pendent mortes, car elles protègent la tige contre le soleil. Néanmoins, si Ton veut se débarrasser de quelques grandes feuilles vertes, on emploie un instrument semicirculaire monté sur un long manche.

Récolte et rendement. — La tige se coupe à. 5 ou 6 pieds au-dessus du sol. Nou savons dit qu'en espaçant les pieds, de 3 mètres en tous sens, on obtient environ 1.000 plantes à Thectare.

On peut admettre comme production moyenne 3 régimes au pied, soit 3.000 régimes à Thectare.

Chaque régime pèse en moyenne 20 kilogrammes, soit par hectare et par an 60.000 kilogrammes de régimes.

Or, en sélectionnant ces régimes, on obtient les catégories suivantes :

Régimes de 9 mains et au-dessus de 8 — —

— de 7 — —

— au-dessous de 7 mains

Le nombre des bananes à la main varie selon espèces, climat, etc.

Quant à la grosseur, les bananes sont divisées en :

Grosses;

Moyennes;

Petites.

Dans bien des cas, on plante plus serré que nous ne 'avons prévu : c'est ainsi qu'aux Canaries on fait rendre à l'hectare de 5 à 6.000 régimes.

D'après M. Marcano, au Venezuela, on ne met pas moins de 4.800 pieds à l'hectare qui rapportent une moyenne de 70.000 kilogrammes de fruits.

Sagot dit qu'en Guyane le rendement à l'hectare n'excède pas 30.000 kilogrammes ; nous nous rallierons à cette estimation, qui nous paraît être la plus raisonnable.

Dans les prévisions de rendement des bananeries, il est essentiel de tenir compte, non seulement de la nature du sol, de l'exposition, etc., mais aussi de la température.

On affirme môme qu'à ce point de vue, le rendement est en raison directe de la température.

Boussingault, Goudot (H.) et Humboldt indiquent, pour les Cordillères et par hectare, les rendements maxima suivants, selon température :

Température élevée {-\- 27°) : rendement.. 184.000 kil.

— moyenne (-f- 20«) — .. 150.000 —

Région tempérée (+16°) — .. 64.000 —

Ennemis du bananier et maladies. — Marasmus semiustus. — A Trinidad et en d'autres pays, les bananeries ont parfois à souffrir de l'apparition du Marasmus semiustus, champignon qui parait plutôt saprophyte que parasite; il gêne la plante, en ce que la nutrition ne peut se faire complètement.

Pourtant, on a remarqué qu'en terrains riches ou bien fumés ce champignon n'occasionne pas de dégâts importants.

M. le D' Mooris a signalé la présence de ce champignon à la Jamaïque.

Singes» — Ils sont très redoutés à l'Ile Maurice, en

Afrique tropicale, etc., car ils sont particulièrement friands de toutes les variétés de banane : la cuisson est inutile pour eux !

Éléphanls, — Aux îles de la Sonde, on les redoule, avec juste raison... On s'imagine facilement que ces grands pachydermes n y regardent pas de si près et que, pour avoir le régime, ils culbutent Tarbre sans trop de fatigue.

Sphœropsidear, — Champignons qui attaquent certaines bananeries aux Indes occidentales.

Roussettes^ etc. — Les chauves-souris, etc., s'attaquent sans répit aux arbres fruitiers, notamment aux bananiers. On les chasse, la nuit, à coups de fusil.

C'est surtout à Madagascar et aux îles Comores que nous avons été à même de constater leurs dégâts.

Maki. — Se rencontrent surtout à Madasgascar et aux Comores; ces mammifères, eux non plus, ne se font pas scrupule de dévaster les plantations.

Nématodes, — Quand les bananiers sont atteints par des nématodes : petits vers ronds, au corps allongé et effilé aux extrémités, on voit les feuilles se rider ; bientôt la plante dépérit. En examinant les sujets atteints, on s'aperçoit que non seulement des milliers de nématodes y existent, mais que le sol lui-même en est infesté.

Le remède le plus efficace est de brûler les plantes malades et de surveiller attentivement les sujets voisins.

Nota. — Nous ne pouvons omettre de signaler que les criquets^ si redoutés en bien des cas, ne s'attaquent jamais aux bananiers.

Remèdes et destruction des animaux déprédateurs du bananier. — Nous avons donné, dans le Cocotier^ plusieurs recettes de solutions composées, mixtures, etc., qui peuvent

également servir pour le bananier, surtout s'il s'agit de cryptogames et de petits insectes.

Pour mieux répandre les compositions spéciales, on a

FiG. 27. — Emploi du pulvérisateur.

imaginé des appareils très pratiques, que nous avons fréquemment vu employer aux colonies.

Pulvérisateurs. — Les figures 26 et 27 représentent l'un des pulvérisateurs les plus connus et la façon de l'utiliser, s'il s'agit de protéger des arbustes.

Nous eûmes occasion de remployer à Mayotte pour nettoyer une vanillerie très compromise.

Cultures intercalaires. — Le bananier étant une plante épuisante, il convient de n'agir qu'avec beaucoup de prudence, si Ton songe aux cultures intercalaires. Celles que nous avons observées en bien des pays se rapportaient principalement aux plantes vivrières; mais il est certain qu'en terres riches on peut intercaler des arbustes pour fruits, graines, fibres, parfums, etc.

Plantations de couverture. — Au Brésil, les bananiers servent de couverture aux jeunes cacaoyers. On calcule que, dans ce cas, le profit de la culture des bananiers couvre le prix de plantation et d'entretien des cacaoyers. Le bénéfice serait donc net.

B, — Bananiers filifères

Historique. — Bien que la Musa lextilis s'impose comme type des bananiers à fibres, par suite du commerce suivi de l'abata ou chanvre de Manille, il ne faudrait pas penser, néanmoins, que d'autres variétés de bananiers sont complètement dépourvues de fibres. Ce serait là une grossière erreur. Mais il faut savoir que peu d'espèces de Musa contiennent suffisamment de fibres pour donner lieu à exploitation rémunératrice.

Ce préambule nous amène à donner quelques chiffres relatifs aux rendements en fibres de certains bananiers. Rappelons que, vers 1800, une mission espagnole signala dans Bornéo-Sumatra la présence du M, textilis et qu'à partir de 1820, le commerce de l'abaca se régularisa. Les maisons Fussel, Surgis et Pelle, Hubell et C'% furent les

i sri

promoteurs de rinduslrie de Fabaca. En 1850, la maison Kerrand C** donna une grande extension à cette industrie.

En 1884, des expériences furent faites par le D"* Morris à la Jamaïque; il obtint un rendement en fibres de 1,44 à 1,810/0 du poids des tiges, pour les bananiers ordinaires.

En opérant ensuite sur le M.Enseie^ originaire d'Abyssinie et que le D' Morris trouva dans des plantations de quinquinas, à une altitude de 1.500 mètres, on n'obtint que des résultats encore inférieurs : 1,16 0/0 en fibres, des poids bruts du tronc. Il est vrai qu'il s'agissait de bananiers atteignant jusqu'à T'^jôO de hauteur. Mais, pour préciser, nous ajouterons que les troncs de bananiers pesaient respectivement 49, 66, 18 et 11 kilogrammes.

Bref, des nombreuses expériences qu'il fit, le D"" Morris concluait qu'un bananier ordinaire, coupé après fructification^ à une hauteur de 45 à 60 centimètres au-dessus du sol, permettait de préparer un minimiun de une livre anglaise et demie de fibres peignées et sèches.

En 1885, Watt, citant des essais faits à Madras, indiqua un pourcentage en poids de 1,59 de fibres par tronc vert dépouillé de ses feuilles.

En 1889, Simmonds, dans son Tropical Agriculture ^vendit compte d'expériences faites par M. Pearson, de Saint- Thomas (Jamaïque). Cet auteur estimait que la production moyenne de « fibrous matérial » ou matière filamenteuse peut dépasser 680 grammes par tige, s'entend rendement ^li fibres brutes. Aussi, conseillait-il de ne pas s'attarder à extraire les fibres, mais bien à exporter la pulpe, sans doute pour la fabrication du papier.

Or, déjà en 1855, un planteur de la Guyane hollandaise avait résumé une expérience de dix années, en disant que la production moyenne de bananiers, d'un poids de 80 livres anglaises, soit 36 kilogrammes environ, était de

2 livres 1 /2 de filasse bien nette et une livre d /2 de fibres cassées; donc, en tout, rendement de 4 livres : d'où un rendement total de près de 6 0/0 du poids des tiges.

En 1890, M. Saint-Hill, planteur à Trinidad, affirma que des bananiers de la variété M. sapientum^ d'une hauteur de 8 à 9 pieds anglais, 2",40, à 2", 70, rendaient de 5 à 6 livres, 2'"^l/4 à 2''S700 de fibres ; tandis que la variété paradisiaca, d'une hauteur moyenne de 4 à 5 pieds, 1™,20 à l^'jôO, ne donnait que 900 grammes à 1^«,300 de fibres. M. Saint-Hill ajoutait qu'il plantait 800 sujets à l'acre, soit 2.000 bananiers h l'hectare.

D'autre part, en 1903, M. K. Narayana lyer publia, dans la Travancore Gazette^ un rapport sur des expériences de tissage, qu'il fit avec la fibre du plantain {Musa).

Voici ce qu'il en dit * :

« a) On a essayé vingt-neuf variétés de plantains indigènes dans le pays (Indes) ; douze d'entre elles ont produit la meilleure fibre, pour le tissage de tissus fins, et les autres, des fibres pour la confection des tissus grossiers ou de cordes. Les fibres étaient soyeuses, luisantes et suffisamment fortes pour le fil de trame.

<( b) On essaya quelques teintures indigènes qui teignirent rapidement la fibre.

« c) Le lavage à Talcali, avec de la soude et du savon, comme le pratiquent les indigènes, donne une plus grande flexibilité au tissu et augmente sa force.

« d) Cette fibre possède de grands avantages sur d'autres fibres textiles. Elle a une très grande ressemblance avec la soie, grâce au luisant du fil que celui-ci conserve même

1. Ces notes, traduites et résumées dun article de YIndian Planting and Gardening^ ont paru dans la Revue des Cultures coloniales (n* 134, année 1903).

après teinture, cuisson ou lavage.. Cette fibre ne doit pas être filée, elle est prête à être employée dès son extraction.

« e) En vue du tissage, les fibres de même épaisseur avaient été assorties, nouées, dévidées. Elles étaient alors prêtes pour la navette. Les charpentiers de TÉcole avaient fabriqué les machines à main nécessaires pour dévider et bobiner.

« /) On essaya d'abord de tisser avec un métier du pays, et Ton rencontra quelques difficultés avec le fil de chaîne, qui se brisait ici et là. On trouva la fibre très satisfaisante pour le fil de trame. La fibre, légèrement battue, avec un maillet de bois poli, avant le tissage, requiert plus de luisant et devient plus flexible, car elle devient plate au lieu de rester ronde, et elle acquiert ainsi une plus grande valeur, le tissu devenant plus fin et plus serré.

« g) La rupture du fil de chaîne observée avec le métier indigène était due au métier lui-même, car, avec un autre métier perfectionné, fait dans Técole, on observa que si le fil de chaîne venait à se rompre, ce n'était que sous une pression très forte et encore beaucoup plus rarement qu'en employant le métier indigène. Avec les deux métiers, en humectant le fil pour le rafraîchir, il se cassait moins souvent. Le dernier métier ne laissait rien à désirer au point de vue de sa construction. La fibre peut être plus ou moins aftectée par la chaleur. La fibre a été employée sans préparation spéciale pour la trame comme pour la chaîne; il y a donc des chances pour que, si des expériences sont faites avec succès dans le même sens que les nôtres, on trouve la fibre utilisable, tant pour les chaînes que pour les trames.

« h) Étant donné les circonstances citées, on commença

le tissage en mélangeant le fil de trame de coton, le tissu obtenu était bon. Il avait conservé son éclat soyeux, sa finesse et sa solidité. Comme tissus à employer, au

— Presse à bras pour fibres.

lieu de tissus de coton, c'était un succès, et le prix n*excède guère celui des tissus de coton. Comme environ la moitié de la matière du tissu est représentée par de la fibre de plantain qui, dans ce pays, était perdue, il y a bénéfice tangible pour les acheteurs comme pour les tisserands

-en introduisant cette fibre dans le tissage. Les premiers ont un plus beau tissu pour le même prix et les. seconds obtiennent la fibre à meilleur compte que le coton. La fibre est trois fois plus légère que le coton: si, pour une surface, il faut 1 oz de fibres, il faudrait, pour le couvrir de coton, 3 oz. Un oz de fibre coûte un annas 1/2, 3 oz de coton coûtent 4 annas 1/2.

« Les tissus fabriqués dans la dernière partie de Tannée étaient spécialement appréciés pour les turbans, car ils étaient légers et brillants.

« i) Si Ton emploie la fibre comme trame et comme chaîne, le tissu a un tout autre aspect, et les Hindous le considèrent suffisamment beau pour remplacer la soie. Il faut espérer que tôt ou tard ce succès pourra être atteint, car le manillahemp ou mala-vazha pourra certainement être employé comme fil de chaîne. Cette variété de plantain se développera probablement bien dans le pays et même, actuellement, s'y rencontre déjà.

« j) La grosse fibre pourra être employée dans la manufacture de grosses étoffes, de rideaux, de tapis, etc. Toutes les variétés de fibres de plantain pourront remplacer avantageusement le coton pour les dentelles et les broderies. »

Disons, maintenant, que, d après Foreman, on peut compter aux Philippines, pour des plantations en bonne terre ; 1.800 pieds d'Abaca^ M. textilis, à Thectare d'un rendement moyen de 0**,250 de filasse marchande par pied, ce qui remet le rendement net, h Thectare, à 450 kilogrammes. Dans ces conditions, en poussant la plantation à 2.500 pieds à Thectarc, on aurait 625 kilogrammes de filasse marchande.

Quoi qu'il en soit, la meilleure preuve que le rendement des bananiers, en fibres, peut varier considérable-

PLANTATION. CDLTDRE. — ENTRETIEN 101

ment selon espèces et pays, c'est que le Bulletin de Kew signalait, en 1898, sous la signature de M. W.-B. Pryer, que dans le nord de Bornéo, il faut avoir grand soin de ne pas confondre le M, textilis^ que les indigènes appellent saying lanut^ avec le bananier sauvage, saying gerotei; Tauteur ajoutait : « Le bananier sauvage indigène rend si peu de filasse qu'il n'y a aucun profit à s'en occuper.

M. Van der Ploeg a obtenu pour le pisang radja et le pisang soesoe 0,9 0/0, en fibres, du poids des tiges.

De tout ce qui précède, il appert que les colons désireux de produire la fibre de bananier doivent avant tout, se livrera de judicieux essais sur leurs plantations, ou mieux, ne cultiver que des variétés parfaitement définies déjà.

Quant à nous, nous adopterons, plus loin, les chiffres de Foreman, c'est-à-dire 450 kilogrammes de filasse sèèhe et peignée, à l'hectare.

Considérations générales. — Soi, — Exposition, — Prépa- . ration du sol, — Débroussaillement. — Drainage, — Irrigation. — Alignement, — Piquetage, — Multiplication, — Prélèvement des rejets, — Prélèvement des graines, — Pépinières, — Résistance de la souche mère, — Mise en place, — Époque de plantation, — Floraison^ etc. — Pour toutes ces considérations d'ordre général, nous renverrons à ce que nous disons pour les bananiers à fruits. Néanmoins, nous ajouterons qu'au point de vue sol le M, textilis est assez exigeant. C'est ainsi qu'aux Philippines, il se rencontre surtout dans les îles du Sud, où le sol est volcanique et la terre sèche avec humidité superficielle considérable.

A Bornéo et aux Indes, où le sol ne répond pas suffisamment à ces conditions, le M, textilis ne donne pas toujours satisfaction.

Rappelons aussi que les premiers produits ne sont obtenus qu'après quatre ans, si Ton sème des graines, et après trois ans, si Ton plante des drageons. Nous avons également dit qu'il n'y a pas d'époque spéciale de récolte ; ... que l'essentiel est de récolter avant fructification ; la fructification, en effet, diminue le rendement en filasse et la qualité en résistance. Rappelons, enfin, que, pour le M, textilis, il est prudent de commencer les plantations sous ombrage, sous grands arbres, distants de 20 à 30 mètres environ.

Longueur des couches corticales, — Les premières bases engainantes doivent être rejetées; celles recueillies atteignent une longueur moyenne de 2 mètres; après travail, cette longueur se réduit à environ 1"*,75.

Rendement. — Nous venons d'en parler longuement ; voici un dernier exemple donné par M. L. Duchemin :

« En plantant les touffes à 2 mètres de distance en tous sens, on obtient 2.500 pieds à l'hectare par an; soit, pour dix ans, 25.000 pieds.

« Chaque touffe produisant annuellement cinq rejetons, cela fait 12.500 rejetons, annuellement.

t< De chaque rejeton on peut tirer près de 600 grammes de filasse brute, soit, h l'année et à l'hectare, un rendement en filasse brute de :

2500 X 5 X 0i«,600 = 7.500 kilogrammes.

OU, pour dix : 75 tonnes.

Rappelons que, nous en rapportant aux expériences de Foreman, nous n'annonçons qu'un rendement « annuelhectare » de 450 kilogrammes de « filasse-sèche-peignée ».

Quant aux proportions des constituants, nous indiquerons les résultats suivants, obtenus au cours d'expériences fait à Singalong, en 1904, et que nous extrayons de la Quinzaine coloniale, juin 1905 :