CAOUTCHOUC DE BANANES

Il nous est arrivé, en mainte circonstance, de nous montrer très pessimiste à Tannonce de ce fameux caoutchouc dont on parle de temps à autre, mais que nous n'avons jamais vu, ni aux colonies, ni en Europe.

Nous sommes heureux de voir le Journal d! Agriculture tropicale tout autant incrédule que nous, et nous nous empressons de reproduire l'entrefilet (n° 60, juin 1906) qu'il publiait sous ce titre : Caoutchouc deBananes. — La découverte de M, Sack.

« ... La découverte résumée ci-après, mérite au contraire l'attention des chimistes et des botanistes, sinon des industriels; nous l'exposons d'après le Bw/Z^^m (n° 5, janvier 1906) de r Inspection d' Agricidture des Indes occidentales néerlandaises :

« C'est une idée courante au Surinam que la sève du bananier est riche en tanin ; comme des planteurs de la colonie avaient parlé de baser sur ce fait une industrie nouvelle, M. Sack, chimiste officiel à Paramaribo, voulut en avoir le cœur net et analysa la sève en question. 11 y trouva 95,7 0/0 d'eau et 4,3 0/0 de substances solides dont 39, 0/0 de matières organiques; mais ce n'était nullement du tanin, c'était du caoutchouc! La coagulation, dit notre auteur, s'obtient le mieux par ébullition. La quantité est trop minime pour une exploitation commerciale.

« Nous aimerions, pour notre part, posséder un échantillon dudît caoutchouc et connaître sa taxation par les marchés; affaire de simple curiosité. Des chimistes ont bien souvent présenté comme caoutchouc des substances auxquelles le commerce déniait cette qualité ! Et à notre point de vue, exclusivement pratique, c'est toujours, par définition, le commerce qui a raison dans ces cas de désaccord. »