CHAPITRE I COMMERCE

Fruits. — Le commerce des bananes est devenu considérable en Amérique et en Angleterre; il commence à se développer très sérieusement en Allemagne ainsi qu'en France. La plupart des bananes consommées en Europe partent des îles Canaries et le commerce en appartient à des maisons anglaises : les services maritimes du Cap les chargent, en passant aux Canaries, et les débarquent directement en Angleterre.

France, — En 1897, nous importions 5.000 régimes de bananes; en 1901, l'importation fut de 50.000 régimes; en 1904, elle s'éleva à 250.000 régimes.

Paris en absorbe la moitié; viennent ensuite Marseille et Bordeaux.

Le régime nous revient, en gros, à environ 15 fr. 50; on revend au détail Ofr. 15 la banane, et, comme il y a de 150 à 200 bananes pour ce prix de 15 fr. 50, cela remet le prix de vente au détail à 20 ou 25 francs ; d'où bénéfice pour détaillants, entre 5 et 10 francs.

Sur le prix de vente, il faut compter 50 0/0 environ pour emballage, transport, revente, magasinage, etc., soit de 8 à 10 francs par régime.

En outre, notre contribution pour T Angleterre, ou l'entremise, s'élève entre 5 et 6 francs.

En définitive, il resterait comme valeur origine :

15 fr. 50 — (8 + 5) = 2 fr. 50 par régime

Les bananes vendues à Alger et à Marseille, bien que dites « bananes du Dahomey », n'ont pas d'autre origine que les Canaries.

Allemagne, — Importation analogue à celle de la France.

Angleterre. — Les bananes des Canaries sont payées de fr. 25 à 12 fr. 50 le régime, emballées dans des caisses à claire- voie.

Il y a deux époques de hauts prix : mars, avril, mai; août, septembre, octobre.

On compte que, dans ces conditions, le producteur tire environ 5 francs par régime.

L'Angleterre importa, en 1890, 30.000 régimes de bananes; bientôt on passa à 600.000 régimes. En 1901, l'importation atteignit 3.000.000 provenant des Canaries et 450.000 venant de la Jamaïque.

Actuellement, les Anglais s'efforcent de changer de pays producteurs; ils voudraient arriver à améliorer les variétés de la Jamaïque et à en perfectionner la culture. Dans ce but, des subventions sont accordées par le Gouvernement, notamment à des compagnies de transport pour l'aménagement de calles, voire même, la construction de navires spéciaux.

En Angleterre, où la population est de 25.000.000 d'habitants, il se consomme, toute proportion gardée, presque autant de bananes qu'en Amérique. Il est vrai que l'Angleterre réexporte; c'est ainsi qu'en 1903 les importations