CHAPITRE
Généralités. — Origine. — Les Hébreux et les anciens Egyptiens ne connaissaient pas la banane ; il n'en est guère question, en Europe, que depuis la découverte de r Amérique (1492).
D'après plusieurs auteurs, la banane fut, durant des siècles, la base essentielle de toute nourriture dans les , régions humides et chaudes de TAmérique.
Garcilasso de la Vega Taffirme pour le temps des Incas ; donc, au moins jusqu'en 1533, — puisque c'est à cette époque que le dernier Inca (souverain péruvien) fut mis à mort par Pizarre.
De Humboldt dit nettement que le bananier est originaire d'Amérique {Nouvelle Espagne, 2* éd., p. 385). Il s'exprime ainsi :
« C'est une tradition constante, au Mexique et sur toute la terre ferme, que le Platano arton et le Dominico y étaient cultivés longtemps avant l'arrivée des Espagnols.^)
Le Platano arton et le Dominico sont les noms donnés, en Amérique, à deux des principales formes du bananier.
â LE BÀNANtER
Néanmoins, de Humboldt constate que Colomb, Cortès, Vespuzzi et autres auteurs anciens, ne parlent pas du bananier dans leurs écrits.
Bien mieux, nous ajouterons que A. de Candolle, dans son Origine des plantes cultivées, tend à admettre une origine asiatique.
• Il est certain que la spontanéité du bananier en Asie a été reconnue; voici l'appréciation de A. de Candolle : « Le bananier offre, dans le midi de TAsie, soit sur le continent, soit dans les îles, un nombre de variétés immense ; la culture de ces variétés remonte, dans Tlnde, en Chine, dans TArchipel indien, à une époque impossible à apprécier; elle s'était étendue jadis, même dans les îles de la mer Pacifique et sur la côle occidentale d'Afrique ; enfin, lés variétés portaient des noms distincts dans les langues asiatiques les plus séparées, comme le sanscrit, le chinois, le malais. Tout cela indique une ancienneté prodigieuse de culture ; par conséquent, une existence primitive en Asie et une diffusion contemporaine avec celle des races d'hommes ou antérieure. »
Pour l'Afrique, le bananier y aurait donc été introduit, mais à une époque tellement reculée, qu'il y a deminaturalisation et même, probablement, production de variétés locales.
C'est en 1690 que le bananier fut introduit en France.
Nous verrons plus loin que l'habitat du bananier est, à peu de chose près, celui de l'ananas, en plantations régulières ; mais il est de toute évidence que notre Musa est incomparablement plus précieux.
« Cette plante, disent NichoUs et Raoul, est, aux habitants des tropiques, ce que le pain et la pomme de terre, sont à ceux de la zone tempérée. »
En outre de sa grande utilité, le bananier est de culture
FiG. 1. — Bananier.
relativement facile et de grand rendement. Humboldt a calculé que 98 livres de pommes de terre et 33 livres de froment ; soit, au total, 131 livres de produits alimentaires, demandent, pour se devenir, tout autant de place que 4.000 livres de bananes.
• Botanique. — Plante herbacée monocotylédone, de la famille des Scitaminées. Vivace par son rhyzome souterrain. Les longues gaines des feuilles forment, par leur superposition, un tronc plus ou moins cylindrique. La tige annuelle se termine par un épi floral incliné vers la terre, disent P. Sagot et E. Raoul, dans leur Manuel pratique des Cultures tropicales. Sur cet épi se succèdent les fleurs, à Faisselle d'une grande bractée violacée caduque.
Le bananier peut atteindre 6 mètres de hauteur, dont 3 à 4 mètres pour la tige; celle-ci est monocarpique et charnue ; son diamètre moyen, à la base, est de 0'°,35 ; elle contient une forte proportion d'eau : 70 à 75 0/0, et tout au plus 30 0/0 de fibres [fig, 1).
Le limbe, que supporte un robuste pétiole à section curviligne, peut atteindre 3 mètres de long sur 80 centimètresde large. Le pétiole, donllacolorationchangeavecles variétés, se prolonge par une nervure saillante en dessous, creusée en sillon en dessus, comme le fait remarquer M. Dybowski,dans son Traité pratique de cultures tropicales,
La forme des feuilles est oblongue, ou. mieux, lancéolée ; leur coloration est d'un vert tendre ; il arrive fréquemment que la tige et les feuilles sont recouvertes d'une poussière farineuse blanchâtre, sous forme d'efflorescence cireuse.
Peu après le début de la végétation, part, de la souche, une sorte de ramification qui, en se développant, forme l'axe du tronc ; c'est k son extrémité que se pro-
duira rinflorescence dont nous avons parlé plus haut. Celle-ci, qu'entourent des gaines fragiles, ne tarde pas à se trouver emprisonnée dans les bractées que nous savons d*un beau rouge violacé ; au fur et à mesure de la chute de ces bractées, apparaissent des groupes de fleurs, au nombre moyen de 10 à 20, et disposées en deux rangées. C'est alors que se montrent les fruits, comme nous l'expliquons d'autre part.
Nous terminons cet essai de description botanique en disant que le plateau rhyzomatique est volumineux, surtout pour certaines espèces, telles que Musa sapienium, Af. paradisiaca ; générolemeni, les cellules de ce plateau, ne renferment que très peu d'un amidon à grains fins. Nous donnons, au paragraphe suivant, des noies complémentaires par Musa, admis, avec plus ou moins de raison, comme types, par certains auteurs.
Variétés. — 11 est extrêmement difficile d'identifier botaniquement les diverses variétés de Musa, dit M. H. Brenier.
Les auteurs ne sont généralement pas d'accord sur les « types » ; certains rattachent la plupart des variétés au M. sapientum ; d'autres préfèrent « départager ».
Dans son Traité pratique de ctdtures tropicales, M. Dybowski dit: « Linné admettait deux espèces, le Musa sapientum ou figue banane et le Mtisa paradisiaca ou grosse banane, et il faudrait encore ajouter le Musa chineasis Sweet ou Bananier nain, qui a pour synonyme Musa Cavendishii; mais toutes ces prétendues espèces ne se distinguent pas par des caractères réellement botaniques. Les caractères qui les séparent n'ont qu'une valeur secondaire et se trouvent seulement plus ou moins accentués dans un cas ou dans l'autre.
« Il semble donc que l'on doive adopter l'opinion de
Roxburgh, de Desvaux et de R. Brown, qui n admettent qu'une seule espèce ayant fourni toutes les races et variétés -actuellement cultivées. On peut cepeijdant sans inconvénient, au point de vue cultural, conserverie groupement des variétés en les rattachant aux trois types Musa sapientuni^ M. paradisiaca et il/. chine?isis. »
Bref, comme il n'y a là, somme toute, qu'affaire de convention, nous dirons, comme pour le « Cocotier » : Laissons les savants nous éclairer, en leurs discussions; quant à nous, plantons, exportons, mettons en valeur, produisons!...
Adhiic sith judice lis est.
On peut diviser les Mitsa en deux grandes sections, — au point de vue industriel, tout au moins :
V Bananiers à fruits comestibles, Etimusa;
2° Bananiers à fruits non comestibles ou à graines, Physocaulis.
Parmi les premiers, citons, tout en reproduisant les classiques descriptions données par P. Sagot et E. Raoul, dans leur Manuel pratique des cultures tropicales :
l"" Bananiers a fruits comestibles. — Eumusa. — Musa sapientum L. — Tige vert jaunâtre maculée de brun noirâtre, fibres résistantes, utilisables pour cordages dans nombre de variétés. Sève incolore. Rejets du pied. Feuilles plus foncées, plus arrondies aux deux extrémités que celles du M. paradisiaca^ bordées d'un filet obscurément vert purpurin, quelquefois très nettement visible, pétiole plus court et plus épais que dans le M. paradisiaca; marges extérieures teintées de rouge.
Spadice très long, à partie terminale prolongée, inclinée vers la terre et terminée par un gros bourgeon.
Régime à huit ou dix étages, en chicane ; fruits au
FiG. 2. — Musa textilis.
nombre de neuf à douze, oU en nombre double, les étages étant souvent doubles dans certaines variétés.
Bractées d'un pourpre violacé à Textérieur, de coloration lie de vin et quelquefois vertes à Tintérieur. Fleurs stériles persistant assez longtemps après la chute des bractées. Pistil des fleurs fécondées persistant après la fécondation.
Fruit petit, jaune, à peau fine non adhérente, pulpe jaune rouge, parfumée, sucrée; fruit oblong, presque cylindrique, un peu arrondi à ses extrémités; couleur du fruit peu caractéristique, vert jaune et parfois rouge violet. Fruit se mangeant cru; séminifère, mais comptant de très nombreuses variétés cultivées, chez lesquelles les grains avortent normalement.
Le Musa sapientum est encore désigné sous les noms de Figue banane par les Européens ; Bacove, par les Européens des Guyanes ; Sweet plantain, par les Anglais ; Plantano Guinea et Camburi, par les Espagnols ; Cadali Bala, par les Malabars. Rappelons que le M, sapientum fut cultivé au commencement du siècle dernier dans les serres de la Malmaison.
A ce bananier type, les auteurs cités plus haut rattachent les Musa :
Pisang bidji; Pisang batii (Malaisie) ; Touille su ; Touille hot; Touille hot ruong ; Touille mat; Touille da (Cochinchine).
Les descriptions de ces Musa sont données au Chapitre II, Géographie, Dispersion des variétés, Synonymie,
Musa paradisiaca L. — « Tige verte non mouchetée, fibres peu tenaces, sève incolore, rejets au pied. Pétiole plus arqué que dans le M, sapientum, quelque peu glauque, à bords relevés en gaine, de façon à déterminer un canal étroit. Feuilles vertes, relativement épaisses, elliptiques, à face supérieure plus claire.
« Spadice moins long que dans le M, sapientum, bourgeon terminal oval.
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Fio. 3. — Fleurs et formation du régime.
(Cliché '.'Dépêche coloniale illustrée.)
iO LE BANÂINTER
« Bractées ovales, oblongues, généralement d'un violet rougeâtre ou d'un rouge cendre à l'intérieur; d'un brun ardoisé ou d'un violet ardoisé à l'extérieur; couvertes souvent d'eftlorescences blanches. Bractées et fleurs stériles sèches, en forte partie persistantes.
« Fleurs n avortant que dans une faible partie du spadice. Spadice moins incliné que dans le M, sapientiim; de trois à sept étages, de fractions de verticilles de fleurs fertiles.
« Fruits à peau épaisse adhérente, plus gros et beaucoup plus longs que dans le Af. sapientum; jaune pâle, courbés à leur extrémité et portant de trois à cinq angles, plus ou moins arrondis; pulpe plus ferme, peu sucrée; grosse production. »
Le Musa paradisiaca est encore désigné sous les noms Aq plantain parles Anglais; Banane ordinaire ou à cnire par les Français ; Plantano arton, par les Espagnols.
Sagot et Raoul lui rattachent plus ou moins le Musa corniculata Rumphius et quelques autres dont nous parlons ultérieurement. Le fruit du M, paradisiaca est dit, par les Européens, grosse banane ou banane-cochon. Pour manger cette banane, on la fait bouillir ou cuire sous la cendre.
Puis vient le Musa alphiirica Rumphius, dont nous donnons la description plus loin (Voir Malaisie, Moluques) ; le Musa chinensis Sweet ou M> Cavendishii de Lambert, ou M. nana de Loureiro : c'est un Bananier nain, depuis longtemps connu dans les jardins botaniques de l'Europe.
Tige trapue et d'une hauteur moyenne de d™,50; ses feuilles sont amples, étalées et oblongues; les bractées sont violacées ; les fruits anguleux, très jaunes à maturité complète; leur longueur varie entre 10 et 15 centimètres; ils sont parfumés et fondants.
C'est une plante monocarpienne, dont les fruits, par conséquent, ne renferment pas de graines et dont la tige ne fructifie qu'une fois.
Les régimes comprennent fréquemment de 60 à 100 fruits et même plus. Ce bananier présente l'immense avantage de ne donner que peu de prise au vent et, par conséquent, de n'être que rarement déraciné en cas de tempête. Ajoutons que ce Musa se développe rapidement et fructifie plus vite ^ue la plupart des autres variétés.
Couramment, on le désigne sous les noms de Bananier de Chine ; Bananier nain; Schimdila; Canim, Bala (Malaisie) ; Touille Dtm (Cochinchine).
Complétons cette énumération en citant encore : Musa maculata ou Bananier maculé; Musa omata, — Grand bananier dont les feuilles sont à nervures roses; il produit un fruit très recherché, à chair jaune et parfumée.
Musa Feht, Bertero. Voici ce qu'en dit E. Raoul : « Le Musa Fehi est limité à l'Océanie et à la Malaisie orientale. Tige relativement forte, pouvant atteindre 6 mètres de haut ct0",40de diamètre, verte dans sa jeunesse, rouge lie de vin dès Tétat adulte, à la surface extérieure des gaines foliaires. Sève d'une magnifique couleur violette, douée d'une grande puissance tinctoriale et contenant une quantité relativement forte de gutta. Feuilles plus étroites, mais à nervure du limbe plus apparente que dans les autres bananiers. Rejets au pied. Spadice terminal dressé, fleurs subsessiles, dressées au nombre de 6 ou 8 à l'aisselle des spathes; périgone bilabié, labelle supérieur tuberculeux, strié, divisé postérieurement jusqu'à la base, subéperonné, à cinq lobes inégaux terminés par des soies aiguës ; labelle inférieur court, concave, strié, subdiaphane ; étamines 5, trois fois plus courtes que le
style qui est épais et comprimé; stigmate en massue, infundibiliforme, à six lobes courts. Fruits courts, gros, renflés, anguleux, dressés; peau épaisse, partiellement orangée ou lie de vin jaunâtre ; pulpe d'un jaune teinturier (gomme gutte faible ou safranée), goût caractéristique sîii generis, désagréable, agréable par assuétude puérale, teignant les urines. Graines fertiles parfaitement développées dans la souche originale sauvage non cultivée {Aïorï en Tahitien), &t dans celle-là seidement. Ce Musa exige un climat à la fois très frais et très humide, d'où les insuccès dans les serres chaudes et humides. Il croît spontanément à Tahiti, au-dessous dé la zone des bananiers de régions froides, montant même parfois jusqu'à 1.125 mètres. Il n'a bien été décrit au point de vue de Tinflorescence que par Deplanche et Vieillard, auxquels j'ai emprunté littéralement la partie qui, dans la description de ce Miisa^ est relative à l'inflorescence.
« D'accord avec mon savant ami Cuzent, qui a fait des recherchés sur le pouvoir tinctorial de la sève , je crois qu'elle peut être utilisée comme matière colorante ; cet habile chimiste a obtenu du rouge, bleu, lilas, vert, jaune, etc.. Les fibres des gaines foliaires paraissent utilisables ; ce Musa est encore connu sous les noms de M, aïo7n, M. troglodytarum et M. nranoscopos. »
Musa discolor. — Grande espèce à feuille teintée en rose sur la face inférieure.
Musa sa7nboe, ou Pisang sariboe (Malaisie). — Indiqué par M. le D' F.-W.-T. Hunger. Les Javanais disent Pisang leicœ : dans les deux cas, la signification est « milliers ». Le régime est très long, peut atteindre 2 mètres et porterait jusque 3.000 fruits (?). On compte plus de 160 mains, sisirs ou sikats ; une bractée renferme de 19 à 20 fleurs; chaque fruit mesure de 7 à 8 cen-
VARIÉTÉS i3
timètres ; les Heurs sont à Faisselle des bractées.
Musa oleracea. — La tige est renflée à la base et
donne ainsi un épaississement charnu très riche en fécule.
FiG. 4. — Une Bananerie.
(Cliché de M. Prudhomme.)
Les Néo-Calédoniens mangent cette partie après l'avoir fait bouillir ou griller. Le M. oleracea est commun en Nouvelle-Calédonie.
Musa Gillettii. — 11 possède cinq à six fleurs par série et
atteint de 1",50 à 2 mètres de haut. Non stolonifère ; cycle d'évolution, trois ans.
Musa Biichananii, — Possède dix fleurs environ par série.
Musa regia. — Ou Bananier royal.
Musa proboscidea.
Musa Livingstoniana,
Musa Pierrei, — Tige rougeâtre ; régime dressé ; les fleurs sont en grande partie stériles; ce Musa présente un seul verticille complet formé de 5 fruits ovoïdes renflés. On sait que, pour toutes les autres espèces de Musa^ le verticille est limité au tiers ou au quart de la largeur du spadice.
Musa Harmandii, — Tige peu élevée, rougeâtre, sève violette, le régime est dressé et les fruits sont perpendiculaires au spadice.
2° Bananiers a fruits non comestibles. — Physocaulis^ — Musa textilis ou Abaca. — M. Ch. Remery, membre de la Chambre d'Agriculture du Tonkin, a fait paraître, Adiji^XQ Bulletin économique de V Indo-Chine^ une étude très complète de ce bananier. Nous y empruntons plusieurs passages, notamment celui ayant trait aux caractères botaniques de V Abaca,
M. Gh. Remery s'exprime comme suit : « Dans son Manuel de cultures tropicales^ M. Raoul délinit ainsi les caractères botaniques de V Abaca :
« Musa textilis (Nées) ; Musa sylvestris (Rumph.) ; Musa seminifera (variété 1 de Loureiro); Musa troglodytarum (Blanco), portant successivement les noms indigènes de Pisang utan de la Malaisie ; Koffo de Mindanao ; Kula abbat d'Amboine ; Abaca^ chanvre de Manille. Habite Mindanao, Mangenada, Gilolo, Menado; fréquent dans les forêts de sagoutiers. Tiges atteignant 7 mètres; feuilles
grandes, d*un vert sombre, elliptiques, à Texception des supérieures, étalées horizontalement. Marges de la gaine du pétiole noirâtres. Sève du spadice laiteux et jaunâtre. Rejets au pied. Spadice incliné. Bractées ovales aiguës, s'enroulant en dehors et abritant seize fleurs en moyenne. Pétale extérieur à peine deux fois plus long que l'intérieur. Étamines aplaties, 5 lobes à Textrémité. Spadice, bractées et fleurs présentant une odeur nettement accusée, quelque peu sulfureuse. Fruit vert, dur, ovoïde, obtus, mûrissant difficilement, semblable à ceux du Pisang batu^ mais plus petit; sans angles, long de 7 centimètres et demi. Graines nombreuses et dures. Non comestible. Contrairement aux autres bananiers, ne recherche pas les lieux très humides, mais exige un climat frais. La méconnaissance de ces conditions a fait échouer des milliers de tentatives accomplies pour le naturaliser dans nombre de colonies,
(( Ce Musa est très important à cause des fils de près de 2 mètres qu'on extrait des gaines foliaires qui constituent le tronc; c'est avec ces fils que Ton fait les étoffes nommées Koffo (« Lupis » aux Philippines),, les gaines internes donnent des fils plus beaux et plus fins que les gaines externes, et s'allient bien à la soie (étoff'es Lupis). Un pied fournit 12 onces de filasse ; un ouvrier peut en préparer 25 kilogrammes par jour *.
« Le P. Blanco, dans sa F/or^ rf<?5 PAzVzpjomes, le désigne sous les noms de Musa troglodytarum textoria^ Troglodytarum erraîis , Paradisiaca compressa et Paradisiaca magan,
« C'est le Mîisa troglodytarum textoria ou Musa texti-
1. Aux plantations d'Albay, un ouvrier ne décortique par jour que 40 livres espagnoles, soit de : 40 x 0'''î,475, à 19 kilogrammes.
lis de Nées, qui est généralement cultivé dans les îles Philippines.
« Cette variété présente les caractères botaniques suivants : Chaque écaille recouvre jusqu'à vmgt pétales dans lesquels le lobe inférieur delà corolle n'a presque pas de creux; les étamines sont au nombre de cinq. Le fruit a trois côtés et est rempli de graines noires, de 80 à 100, suivant la grosseur, fait remarquer M. Ch. Remery ; il est plus petit que les autres fruits de bananier.
« On compterait quatorze variétés de Musa textilis dans rArchipel,dont les principales différences consistent dans la couleur que présentent le bulbe et la partie inférieure du tronc, dans la résistance des fibres. Les variétés les plus cultivées sont : More blanco; More negro ; More Colorado ; Mosqiieado ; Tiimatagacan blanco; Colorado ; Bagacagan ; Samina.
« More negro, — Tige élevée et forte; couleur du bulbe et du bas de la tige dun vert noirâtre ; racines peu développées, mais résistantes à la sécheresse ; fibres grosses et résistantes, d'une blancheur ordinaire. Les écailles recouvrent nez^/ pétales et plus; le lobe inférieur de la corolle est assez court et n'a que cinq étamines.
« More blanco. — Atteint une hauteur et un diamètre assez grands ; bulbe et partie inférieure de la tige d'un blanc sale ; racines plus étendues que celles de la variété précédente, sans résistance à la sécheresse. Fibres peu nombreuses, fines, peu résistantes et blanc lustré. Les écailles recouvrent 5^;;^ pétales et plus avec cinq étamines; le lobe inférieur de la corolle est un peu court et arrondi, à cause du peu de développement des dentelures.
« More Colorado, — Tige élevée et forte; bulbe d'un rouge clair. Variété résistante à la sécheresse; fibres blanches, lustrées, grosses et sans résistance. Développe-
ment de racines peu considérable. Les écailles recouvrent en général quinze pétales avec cinq étamines.
« Mosqtieado, — Moucheté. Bulbe et partie inférieure de la tige d'une couleur blanc jaune semée de taches noirâtres. Développement moins considérable que les variétés précédentes. Racines nombreuses et grande résistance à la sécheresse. Fibres abondantes blanches, peu fines et assez fortes. Les écailles recouvrent sept pétales avec cinq étamines ; le lobe inférieur de la corolle atteint un peu plus de longueur que le supérieur et est assez arrondi.
« Tinnatagacan Colorado. — Bulbe et partie inférieure de la lige, rouges ; tige assez grande ; racines nombreuses ; fibres d'un blanc douteux. Ecailles recouvrant n^i^/ pétales avec cinq étamines ; le lobe inférieur delà corolle est terminé en pointe, comme celui du More Colorado.
(( Tumatagacan blanco, — Tige grande et forte; racines nombreuses; fibres d'un blanc douteux. Ecailles recouvrant wei// pétales avec cinq étamines; le lobe inférieur de la corolle est court et paraît arrondi, à cause du grand développement des dentelures.
« Bagacagan. — Cette variété est petite, d'un aspect rachitique, avec le bulbe et le commencement de la tige d'un violet sale. Beaucoup de racines et résistantes à la sécheresse. Elle donne une quantité assez grande de fibres blanches et fines pour le peu de développement de la tige, mais elles ont peu de solidité. Les écailles, recouvrent sept ou huit pétales avec cinq étamines ; le lobe inférieur de la corolle est plus allongé que les variétés précédentes et les dentelures centrales plus marquées.
« Samina. — Tige formée par les pétioles des feuilles alternes. Elle s'élance de telle sorte que ces pétioles ont une tendance à se disposer en spirale. Les feuilles parviennent toutes à la même hauteur. Les racines, quoique
peu nombreuses, le sont plus que dans les trois variétés précédentes; sans résistance à la sécheresse. La qualité des fibres est assez grande, elles sont d'un blanc mat, très flexibles et d'une résistance régulière. Les écailles se reconnaissent au premier aspect de celles des autres variétés, par leur couleur d'un vert plus prononcé, surtout h leur extrémité, et elles recouvrent sept pétales, avec six étamînes parfaitement développées et des dentelures centrales.
« En se fixant sur les caractères que présentent : la couleur, les racines, la quantité des fibres, les conditions de celles-ci et l'aspect général de la plante dans les variétés ci-dessus, on voit qu'il n'y en a que quatre qui offrent des caractères bien distincts. Ce sont : More negro, More blanco^ More Colorado et Samina, Les autres ont des caractères qui dépendent des conditions locales.
« D'un autre côté, si l'on s'arrête aux caractères botaniques de ce bananier, on trouve tout d'abord de grandes différences entre le Samina et les antres variétés, qui classent le premier dans la catégorie du Musa paradisiaca compressa parce qu'il présente le développement d'une sixième étamine. Dans les autres variétés, en dehors du nombre variable des pétales qui recouvrent les écailles, la seule différence qu'elles offrent est la manière dont se termine le lobe inférieur de la corolle. » (Notes de M. de Bérard.)
Musa japonica ou Basjoo. — C'est essentiellement une plante textile; peu haute et traçante; elle est originaire de l'ile Yezo. Cette variété est séminifère, portant des graines à l'exclusion de toute pulpe alimentaire.
Les sous-variétés sont : Néri hashofu, Kim bashofu^ Yeri bashofu^ etc.
Musa Ensete Gmelin. — Il fut découvert par Bruce.
C'est Tun des plus grands bananiera qui existent.
Sa tige peut atteindre 8 mètres de hauteur; elle est plus robuste que celle des autres Musa,
Ses feuilles rigides ont fréquemment de 3 à 5 mètres de longueur sur 1 mètre de largeur ; les fruits en sont
Fio. 5. — Habitation de Planteur dans Bananerie.
petits, ils contiennent des graines que Ton utilise pour la multiplication, carie M. Ensete n'émet pas de rejets.
Ces fruits ne sont pas comestibles et, seule, la base pétiolaire des feuilles est utilisée; les Gallas en extraient la partie molle qu'ils consomment comme farineux
Le spadice est penché et court; le spathe ovale, de couleur rouge brun ; le pétale inférieur mucroné.
Le fruit est oblong pyriformë avec des graines plus grosses que dans les autres Musa,
Le M. Ensete est fréquemment connu sous le nom de Bananier d'Abyssinie.
Musa snperba, Roxburg. — Originaire des Indes.
Mtisa glauca, Roxburg.
Mîisa Banksii^ V. Muell.
Musa p?*oboscidera.
Musa Raoulii, — A feuilles entièrement rouges et aux magnifiques nuances métalliques.
Musa coccinea.
Musa Qimata.
Musa rosacea.
Musa Schweinfurthii^ K: Schum et Warb.
Musa ventricosa^ Welt.
Musa Arnoldiaîia, Wildemann. .
Mtfsa Gillettii^ Wildemann.
Musa religiosa, Dybowsky.
Musa elephantonon, K. Schum.
Habitat. — Pour que le bananier puisse être cultivé en pleine terre, il faut autant que possible que la température n'oscille qu'entre 16** et28'*.
La région équatoriale constituant l'habitat essentiel du bananier, peut s'étendre de 30"* latitude Nord au 31° latitude Sud {fig, 6). L'altitude maximum à laquelle on le rencontre généralement est de 1 .000 à 1.200 mètres ; exceptionnellement, dans l'Himalaya, on trouve encore des bananiers à 2.000 mètres et plus. Néanmoins, il arrive que les bananiers débordent les limites théoriques et on peut dire qu'ils sont les seuls représentants de la flore
