SCENE II
LE GOUVERNEUR , ROSAURE , sortant de la porte à gauche.
ROSAURE.
Qu'avez-vous donc, mon cher oncle?... il me semblait vous entendre parler avxc agitation; j'ai craint que quelque mauvaise nouvelle...
LE GOUVERNEUR
Ce n'est rien , mon enfant ; un nouveau tour de ces damnes bandits qui désolent les environs de Rome , et contre lesquels je vais agir avec vigueur... Mais , parlons de toi, de ton bonheur qui s'apprête; enfin.., toute cette journée est consacrée au\ fêtes , aux plaisirs , et cette nuit , Albert et toi serez unis dans la chapelle de la Yilla-Rosa.
rosAure, avec tendresse.
Nous allons donc être deux maintenant pour vous aimer. .. et la tendresse d'Albert...
LE GOUVERNEUR
J'aime le caractère de ce jeune artiste : il est franc, loyal I... son talent surtout m'a décide'... grâce à ses pinceaux , mes plus riches tableaux ont repris leur premier éclat... il s'est identifié avec les peintres célèbres qui composent mes galeries... Tiens... [indiquant à droite le portrait couvert) le portrait de femme que cache cette draperie , par exemple , croirais-tu que , sur mes souvenirs et mes indications, il est parvenu à rendre sa ressemblance si frappante , que souvent cette ligure réveille en moi des remords...
ROSAURE.
Des remords I vous, mon oncle?... oh! cela est impossible I
LE GOUVERNEUR
Eh! ma chère enfant!... je n'ai pas toujours eu soixante ans et la goutte... J'ai été jeune ; j'étais fort bien... du moins, on mêle disait... Comme Albert, j'avais l'imagination vive, ardente... Je servais dans les armées françaises; nos victoires prévenaient en notre faveur le cœur des femmes. .. Je rencontrai un jour une autre Rosaure , bonne et sensible comme toi... et plus tard, j'eus la lâcheté de l'abandonner... Pauvre Mathilde !... ce portrait me rappelle mon crime, car c'en était un !
ROSAURE.
Puisque cette image cause votre chagrin , pourquoi ne pas la faire disparaître tout-à-fait?... Si vous voulez...
[FAle fait un mouvement pour appeler.) LE GOUVERNEUR, l'arrêtant.
(■ardez-vous-en bien, Rosaure... Il y a des instans dans nuvie où j'ai besoin de voir, de contempler ce portrait ; il adoucit ma rudesse , il m'apprend à montrer de l'indulgence pour les autres , en me rappelant combien à cette époque cruelle j'en avais besoin pour moi-même.
ROSAURE.
Mais cette femme, dont les regards expriment tant de l»oiil<;, qu'est-elle devenue?
LE GOUVERNEUR
Elle mourut à Florence dans la plus allieuse misère, après avoir donné le jour à un enfant que j'ai fait vainement chercher
depuis, et qui sans doute.... sans appui, sans protecteur.... (Passant la main sur son front.) Mais écartons ce souvenir.... ( Affectant un air gai. ) Aujourd'hui , je ne dois songer qu'à notre fête, à ton mariage..... Tiens, Rosaure, voici ton présent de noce. [Il lui donne un écrin fermé.)
rosaure , l'ouvrant.
Des diamans ! ah ! mon oncle que de bonté !
LE GOUVERNEUR
Ne me remercie pas quelle récompense pourra jamais
payer la tendresse que tu as pour moi , et le soin que tu prends de mes vieux jours?.... Adieu, mon enfant.
[Il sort par le fond.)
