INTRODUCTION XV

« Je rentrai dans l'histoire, je retournai à mes morts, et pour longues années je m*enfermai dans ma grande pyramide d'Egypte. »

Faut-il s'en plaindre? Non. En 1854, Je Banquet fût venu trop tôt.

L'élaboration des idées économiques et l'interprétation des faits étaient également insuffi* santés.

Souyent depuis, M. Michelet s'est félicité d'avoir été arrêté à temps : « Les deux partis jeunes, actifs, qui semblaient faire toute la vie du moment, les socialistes, les républicains connaissant à peine leur propre principe, j'aurais, disaitil^ introduit sans profit, la dispute dans un livre de paix et de réconciliation. »

Le Banquet y écrit il y a vingt-quatre ans, arrive juste au moment où les questions sociales, rejetées au second plan par la gravité des questions politiques, vont de nouveau occuper les esprits sérieux.

11 est bon de les arrêter sur la pente purement matérialiste où glissait le socialisme naissant»