RANG DE LA. BELGIQUE

Telles sont les conséquences de notre situation géographique et politique ; comme pays industriel et commerçant, la Belgique a besoin de faire protéger son pavillon, et, au défaut d'une flotte, elle doit demander cette protection au droit public.

Ainsi, sous quelque rapport qu'on envisage l'existence du nouvel État belge, sous le rapport commercial et maritime comme sous le rapport politique et géographique, l'action de la diplomatie lui est indispensable.

J'ai considéré l'importance de la Belgique parmi les États secondaires, sous le rapport politique ; je vais la considérer numériquement, eu égard à la population.

La section centrale, répondant au vœu de plusieurs sections, tendant à ce que la Belgique ne soit plus représentée que par des chargés d'affaires, a été d'avis que ce changement pourrait avoir lieu quand nos traités de commerce auraient été conclus. Elle a semblé reconnaître par ce langage cette assertion que les autres États du même rang que le nôtre n'auraient à l'étranger que des chargés d'affaires ; et rien n'est moins exact. J'ai recueilli sur ce point des faits positifs.

Parmi les vingt-trois États européens dont la population s'étend de 48,000,000 à 900,000 habitants, la Belgique occupe le onzième rang : elle a au-dessus d'elle la Bussie, la France, l'Autriche, l'Angleterre, la Prusse, l'Espagne, la Turquie, les Deux-Siciles, la Sardaigne et la Bavière.

Elle compte après elle les puissances suivantes :

La Suède 3,868,000, habitants.

Le Portugal 3,782,000

Les États romains 2,583,000 »

La Hollande 2,570,000

La Suisse 2,058,000

Le Danemark 2,032,000

Le Hanovre 1,532,000

Le Wurtemberg 1,532,000 »

La Saxe 1,420,000

La Toscane 1,300,000 »

Le grand-duché de Bade 1,153,000

La Grèce 900,000

6 sept. 1833-