XX INTRODUCTION

exactement ses conditions d'existence et de fonctionnement jusqu'à l'époque relativement récente où les ordonnances et édits royaux lui donnèrent une réglementation à peu près définitive et uniforme. Sur cette période et celle qui a suivi jusqu'à la suppression de l'Ordre, tout a été dit ; et ce serait vraiment chose inutile et téméraire que de recommencer un travail porté par des maîtres éminents au dernier degré de la pcrfection^'^. Mais qu'on y prenne garde. En Bretagfie^ pour la période commençant vers le xiir siècle, — au-delà c'est l'obscurité presque impénétrable, — et finissant vers le milieu du xvi*, on interrogerait vainement , en ce qui touche le Barreau Breton^ les documents applicables à la plus grande partie du reste de la Inwicc. Jusqu'au premier mariage de la Duchesse Anne, en i4()i , ou, plus rigoureusement, jusqu'au contrat d'union de i532, la Bretagne, gouvernée par ses ducs, était demeurée un état presque indépendant et parfaitement autonome, oii les actes émanés de l'autorité du roi nattaient aucune force légale. Que néanmoins les édits et ordonnances, ou même certains arrêts de règlement du Parlement de Paris, dont la prépondérance morale fut toujours indiscutée, aient exejxé dès alors une influence marquée jusque dans la province Bretonne, cest ce qu'il semble diffi-

(i) « Les pages consacrées au Barreau, pour l'exalter, pour le dénigrer, ou simplement pour dire ce qu'il est, sont en nombre presque incalculable, et la bibliographie de la profession formerait à elle seule un véritable traité. » — Parmi les œuvres les plus récentes et les meilleures, nous signalons : celles de M. BuTEAU, A qui nous empruntons cette observation, L'Ordre des mwatSy ses rapports avec la magistrature, 189S. — De M. de Fouchier, Règles delà piofessioti d^ avocat, 1895. — De M. Jules Fadre, Le Barreau de Paris iSio-iSjo^ 1895.