INTRODUCTION. XIX

été en gi^ande partie Vceuvre du Parlement qui léjfiférait sans cesse, et qui a enserré la communauté des procureurs dans une réglementation minutieuse et sévère. Elle se justifiait par des habitudes et des mœurs fâcheuses auxquelles est du leur mauvais renom dans l'histoire, et dont le tableau pittoresque pourra dédommager le lecteur des détails arides qui devront aussi passer sous ses yeux. Peut-être, au surplus, reconnaîtra" t'On l'excès de la sévérité dont la tradition a fait montre à l'égard de ces praticiens, quand on saura aussi les mesures injustes dont ils furent par/ois victimes, et les épreuves pénibles qu'ails ont du traverser au milieu des bouleversements qui troublèrent l'existence du Parle lient lui-même. En ce point, l'histoire des procureurs se rattache aussi de la façon la plus étroite à l'histoire du Parlement de Bretagne.

Dans l'ordre d'idées spécial aux avocats, lesquels demeureront le principal objet de ce travail, nous avons pensé qu'il conviendrait aussi, comme à l'égard des procureurs^ de ne pas prendre pour unique point de départ la création du Parlement^ et qu'il serait bon, sans remonter trop loin dans le passé, d'étudier au moins les origines prochaines de leur Ordre.

Ces origines, pour la Bretagne, sont peu connues. L'histoire générale du Barreau a été cependant approfondie d'une minière complète. Ce qu'il fut dans l'antiquité la plus reculée, à Rome et dans le moyen-âge, nous le savons désormais, grâce à des travaux multiples et consciencieux qui ont fait la lumière. Pour la France surtout, nous pouvons suivre