ÉPILOGUE

leurs auteurs, plutôt l'ardeur à détruire que la connaissance approfondie des « lois existantes ». L'un de ces projets adonné le spectacle réjouissant d'un législateur proposant à ses collègues d'établir, dans une loi nouvelle, au profit des plaideurs, le droit de défense personnelle proclamé depuis quatre-vingt dix ans par une disposition du Code qui n'a jamais été abrogée! Dans un récent discours prononcé à l'audience de rentrée de la Cour de Rennes, un sympathique et distingué avocat-général a montré d'une façon saisissante, tout en gardant la modération et la gravité que comportait la solennité du jour, le caractère pitoyable des considérations invoquées par les réformateurs(l). Mais les adversaires du Barreau n'ont pas désarmé. Toute institution consacrée par le temps et par une utilité sociale manifeste, pour peu qu'elle ait l'apparence d'un « monopole » ou d'un « privilège », n'est-elle pas d'avance désignée aux entreprises des nouveaux agents de destruction nationale?

Il faut toutefois se garder d'un pessimisme exagéré. Nous osons espérer que le bon sens public ferait justice des attaques imméritées qui viendraient encore à se produire; et que le Barreau sortira victorieux des autres épreuves que l'avenir peut lui réserver. Les profondes racines qu'il a poussées dans le sol du pays semblent défier les tempêtes. Autant qu'aucun autre, le vieux Barreau de Rennes est doué d'une robuste vitalité. L'arbre plusieurs fois centenaire a toujours de la sève, et ses frondaisons nouvelles attestent sa volonté de vivre. La génération qui nous presse est riche en juvéniles ardeurs, en connaissances sérieuses, en talents de parole, dont quelques-uns se devinent, dont les autres se sont déjà révélés. Elle a le goût du travail et le sentiment du devoir. Elle aura aussi la patience résolue, manifestée par les efforts persévérants qui, seuls, conduisent à la bonne et solide renommée. Car, le succès durable n'est pas une fleur hâtive. Il demande, pour s'épa-

(1) L'Ordre des avocats; études des propositions de loi relatives à sa suppression. Discours de M. l'avocat-général Pringué, à l'audience de rentrée du 16 octobre 1894