LE BARREAU DE LA. COUR D APPEL. ^2J

d'État, des Ministres. Tous, sans doute, n'ont pas accompli d'excellente besogne; et il est permis de trouver médiocrement glorieuse, pour ses auteurs, la loi faisant descendre prématurément de leurs sièges inamovibles les dignes magistrats qui emportèrent dans leur retraite nos sympathies respectueuses et attristées. Cependant ces grands personnages ont généralement fait bonne figure à la tribune, et joué parfois un rôle d'importance dans les conseils du Gouvernement. L'un d'eux, entre autres, après avoir occupé avec éclat les situations les plus hautes, est revenu, pendant de longues années, tenir sa place au Barreau, refuge assuré des mauvais jours, où les victimes et les désabusés de la politique jouissent des compensations de la vie réconfortante et plus calme du Palais. Nul peut-être n'a aimé plus passionnément la barre. Il faudrait dire de lui ce que disait un jour Paillet en voyant Félix Liouville se rendre à l'audience : « Voilà le plaisir de plaider qui passe ». Affection bien placée du reste, car devenu très vite, en vertu d'une sorte de droit héréditaire, le maître incontesté du Barreau de Bretagne, et l'un des maîtres du Barreau Français, il plaide comme il est donné à bien peu d'avocats de savoir plaider. Que d\iutres personnalités, moins éclatantes sans doute, pourraient être citées ! — Oui vraiment, le Barreau de la Cour d'appel de Rennes a tenu un rang honorable parmi les Barreaux importants du pays.

Il saura le garder; et nous avons une ferme confiance dans son avenir, bien qu'il semble obscurci par quelques nuages.

Dans la préface de cette étude, nous avons fait allusion à un péril d'un caractère général, de nature à menacer le Barreau tout entier. Un Ordre respectable par son long passé et ses traditions immuables, par les garanties morales qu'il présente, fort de ses droits et de son indépendance, avait manifestement tout ce qu'il fallait pour éveiller des méfiances hostiles, et pour tenter les amateurs de réformes radicales. Jusqu'ici, comme nous l'avons fait observer, leurs efforts n'ont pas été bien inquiétants. Les propositions de loi auxquelles ils ont abouti, ont généralement montré, chez