Le Bas-Poitou en 1788; mémoires addressés à la Commission intermédiaire de l'Assemblée d'élection de Fontenay par les municipalités de Maillezais et de Chaillé-les-Marais
Les lecteurs de notre Annuaire ont dû remarquer dans l'avant- dernier volume (22e année , p. 89) , parmi les documents inédits communiqués par M. de la Boutetière, une pièce des plus intéressantes concernant la paroisse de Saint-Mars-des-Prés en 1788. C'est la reproduction de la réponse faite au questionnaire qu'adressa à cette époque, dans chaque paroisse de son ressort, la Commission intermédiaire de l'Assemblée d'élection de Fontenay.
Notre savant confrère exprime le désir de voir un jour réunies toutes les réponses du même genre émanant des différentes paroisses du département. Nous pensons, comme lui, qu'elles offriraient un immense intérêt, en
permettant de comparer l'état actuel de la paroisse et sa situation à la veille de la Révolution. On pourrait ainsi se rendre compte du chemin parcouru et s'assurer si toutes les améliorations qu'on souhaitait alors ont été complètement réalisées.
En sauvant de l'oubli la réponse de l'Assemblée paroissiale de Saint-Mars, M. de la Boutetière a donc ouvert une voie nouvelle à nos investigations, et nous venons, humble pionnier marchant à sa suite, essayer de compléter ses premières données. Mais où retrouver ces pièces curieuses qui, dans les temps de troubles que notre pays a si souvent traversés, ont dû être, en grande partie, dispersées ou détruites?
Il existe cependant aux Archives départementales de la Vendée un volumineux dossier, contenant l'original des réponses envoyées à la Commission de Fontenay par trente-et-une paroisses de l'élection (1). Nous les avons toutes parcourues avec soin, et l'une d'elles nous a même procuré le questionnaire auquel les autres se contentent de répondre sans le citer.
Nous avions d'abord songé à les publier intégralement ; mais craignant avec raison de fatiguer par des redites inévitables et quelquefois aussi par des réflexions d'une médiocre importance , nous avons pensé qu'il serait
(1) Vingt-sept de ces paroisses appartiennent au département de la Vendée. Ce sont celles de Beaulieu-sous-Mareuil, la Bretonnière, Chaillé-les-Marais, Charzais, Denant, Doix, Grues, Longève, Luçon, Maillezais, l'Orbrie , Petosse , Pissotte, Saint- Aubin, Saint-Denis-du-Payré, Sainte-Gemme-la-Plaine, Sainte-Hermine, Saint-Hilaire-sur-VAutise, Saint-Jean-de-Beugné, Saint-Jean-de-Velluire, Saint-Michel-le-Cloucq, Sainte-Radégonde-la-Vineuse, Sérigné, Triaize, Vix, Vouillé-les-Marais, Xanton-Chassenon. Les quatre autres, Le Busseau, Goulonges, Saint-Pompain et Saint-Remy, font aujourd'hui partie du département des Deux-Sèvres.
préférable de les grouper dans un travail d'ensemble, qui en reproduisît toujours l'esprit, et, au besoin, les propres expressions. Réservant ce résumé pour le prochain volume, nous nous bornerons aujourd'hui à transcrire deux mémoires assez considérables, rédigés, à cette occasion, par les Municipalités de Maillezais et de Chailléles-Marais.
