PREFACE

La question précise à laquelle nous essayons de répondre dans cette étude est la suivante : Le bas-relief historique de l'Empire est-il une création originale? Est-il né sur le sol latin et a-t-il été formé d'éléments nationaux? Ou vient-il de la Grèce, comme tant d'autres productions romaines ? — A cette question des réponses différentes, contradictoires même, ont été faites. Sans nous arrêter aux opinions autrefois émises \ deux archéologues, dans ces dernières années, — le second même tout récemment, — sont venus poser à nouveau le problème, et, soutenant avec éclat l'un et l'autre les deux thèses opposées, ils en ont rajeuni l'intérêt. M. Théodore Schreiber, dans un ouvrage où il plaidait chaleureuse-

• Citons par exemple Philippi, Ueber die romischen Triumphalreliefs und ihre Slellung in (1er Kinislgesc/iichte dans les Abhandlnngen der sûchsisclien Gesellschaft der Wissenachaften, t. VI, 1872, p. 247 et suiv. ; W. Helbig, Unlersuchungen ûher die campanische Wandmalerei, Leipzig, 1873.