PI. XIII-XIV

* PI. XVIl-XIX, XXX-XXXII, XLVI-XLVIIl, Ll-LlI.

llamme, ce sont bien les bnrgi oxxprœsidia dont nous parlent les auteurs*, postes fortifiés échelonnés tout le long du Danube comme ils Tétaient sur les autres frontières de Tempire. Le détail géographique n*est pas d'une moindre exactitude. Arbres isolés ou forêts, champs, rivières ou fleuves, ponts, embarcations, campements, villes et villages, fortifications, rochers et collines, toutes les particularités du terrain servent à préciser aussitôt et fixer le lieu de laction. M. Cichorius, visitant à deux f^ reprises le théâtre des opérations, a reconnu très souvent sur

place la fidélité des descriptions de la colonne. Pour lui, les renseignements topographiques ne sont point choses de fantaisie, I. pas plus que ne Tétait l'architecture des diverses constructions ;

on peut s'y fier avec assurance, et, donnant Texemple, c'est sur eux en grande partie qu'il s'est appuyé pour refaire le récit (le la première campagne. Le suivre dans tout ce détail n'est pas de notre sujet. Mais son commentaire de trois cent soixantedix pages est là pour nous prouver quelle mine les reliefs four- . nissent à qui sait Texploiter'-.

^ Grâce à ce goût de Textrème précision, la Colonne Trajane

devient un document non seulement historique, mais géograpliique de premier ordre. Un document archéologique aussi, et comme un musée militaire. Car la couleur locale que nous avons constatée dans la représentation du décor se complète par l'extraordinaire vérité des costumes, de Tarmement, des engins de guerre. C'est ici qu'il y aurait surtout à puiser et que Ton a puisé effectivement. Si M. Cichorius, suivant pas à pas les armées de Trajan sur les spirales de la colonne, a ^*. retrouvé leur itinéraire et reconstitué leurs campagnes,

J M. Domaszewski, de son côté, n'a pas cru pouvoir recourir à une

J*^ source plus sûre pour décrire l'armement des légions im-

i périales'^ Combien d'autres écrivains encore, pour éclairer un

ir: ' Procop., de ^dif.^ IV, 5 et 6; Nolitia Dignitatum^ édit. Bôcking, Or. y

t * p. :>01, Occ, p. 704 et suiv.

^ ' Non seulement les lieux, mais le temps lui-même, l'heure, le moment

^' (ce qu'il semble qu'une inscription pouvait seule nous donner) sont parfois

indiqués; — sous forme allégorique, il est vrai ; mais comment les traduire dune autre façon sur la pierre? La Nuit, les longs cheveux épars, émerge à lïji-corps de derrière des rochers (pi. XXIX), et l'horreur des ténèbres s'ajoute à l'acharnement du combat. Ailleurs, dans un nuage, le Jupiter Tonnant (pi. XIX) lance la foudre et déchaîne un orage.

^ A. von Domaszewski, die Fahnen im romischen Heere dans les Ahhandlungen des archûol.-epigraph. Seminares dev Universitàt Wien^ n* V, 1888.

passage ou confirmer une opinion, ne font-ils pas appel au témoignage de nos sculptures ! A chaque instant elles servent de commentaire illustré aux textes et aux inscriptions. Veuton, à propos des manœuvres en usage dans les assauts, connaître ce qu'était la testudo ou tortue ; un des reliefs en donne une image nette et frapppante, lorsqu'il montre, à l'attaque d'un

Fio. 7. — - Cavaliers maures.

retranchement barbare, les Romains s'avançant protégés par cette carapace de boucliers ^ Veut-on se renseigner sur les différentes espèces d'étendards et les insignes qui les décoraient, sur rhabitude de placer le long de la hampe toute une série de médaillons avec le portrait de l'empereur ; dans ces longs défilés, de troupes, qui marchent enseignes déployées, la curiosité aura aisément de quoi se satisfaire^. Si l'on traite de