LA VOIE ROMAINE DE TEGLATA \ CARTHAGE

ELEPHANTAR1A. GLUAGARIA. THUBDRBO MINUS. THURARIA. GIGISA. (PL. H.)

A 19 kilomètres cTHenchir Ain Kahloulia, sur le tracé toujours très reconnaissable de la voie romaine, les ruines assez considérables mais fort effacées qui s'étendent autour de la Koubba de Sidi Djedidi marquent remplacement de la station d 1 Elephanlaria (Elefantaria) , placée par la Table de Peutinger à 1 3 milles de Teglata et dix de Clucar, la Cluacaria de l'Itinéraire d'Antonin l .

Le seul monument que j'eusse remarqué à Elephantaria, lorsque je l'avais visitée en 1876, était une vaste et belle piscine à ciel ouvert, construite en pierres de grandes dimensions. Cette ruine a disparu , comme la plupart des matériaux qui couvraient l'emplacement de la bourgade antique.

La position d'Elepbantaria est déterminée par les trois distances qui la séparaient de Teglata, de Cluacaria et de Membressa, et qui se retrouvent exactement entre Sidi Djedidi et Ain Kahloulia, d'une part, el-Hamira en second Heu et Medjez el-Bab d'un troisième côté. La route qui reliait Elephantaria à Membressa n'est pas indiquée sur la Table de Peutinger, mais on lit le chiffre VII dans l'intervalle qui sépare ces deux stations, et la distance de Sidi Djedidi à Medjez el- Bab est effectivement de dix kilomètres.

Les ruines de Cluacaria se retrouvent à El-Hamira, à 16 milles au sud-sud-ouest de Tbourba (Thuburbo Minus) . C'est la distance que donnent, non seulement la Table de Peutinger, mais tous les manuscrits de l'Itinéraire à l'exception d'un seul; il y a donc accord entre les deux routiers antiques, et c'est à

1 L'anonyme de Ravenne écrit Chulcar,

tort que Pinder et Parthey ont adopté le chiffre XV emprunté au manuscrit P.

Le bourg arabe d'El-Hamira, aujourd'hui abandonné, est entièrement bâti avec les matériaux de la station antique.

La route romaine dont on retrouve déjà les traces à Henchir Smidia, à quelques milles au sud-ouest d'El-Hamira, est parfaitement conservée entre cette dernière station et Tbourba. Elle sert encore de voie de communication, et j'ai pu la suivre en voiture sur une longueur de près de ik kilomètres. Elle longe constamment la rive gauche de la Medjerda.

Thuburbo Minus se retrouve sous le nom à peine modifié de Tbourba. La Table de Peutinger écrit Thuburbiminus , l'Itinéraire Tuburbo minus, l'Anonyme de Ravenne Thoburbi minus. La véritable leçon est Thuburbo, au nominatif, comme le prouve l'inscription que j'ai découverte en 1857 * Thuburbo Majus (Henchir Kasbat). Mannert a donc commis une double faute en adoptant la forme Tuburbnm. Bien que l'ethnique Tuburbitani minores donné par la notice des évêchés confirme l'orthographe de l'Itinéraire, celle des inscriptions THVBVRBO doit faire foi. Elle est confirmée d'ailleurs par la transcription arabe du nom antique jùjJ*.

La ville arabe de Tbourba n'occupe que la partie de l'enceinte de Thuburbo Minus qui comprenait la colline et la dachra de Ghars Allah. Fondée à la fin du xv e siècle par les Maures chassés d'Espagne, elle est construite tout entière avec les débris de la station romaine. Les seuls vestiges antiques reconnaissables sont ceux d'un amphithéâtre dont les assises ont été enlevées dans les dernières années du xvn c siècle pour servir à la construction du barrage de la Medjerda à El-Batan. L'inscription suivante que j'ai trouvée dans cette dernière localité , sur la rive droite du fleuve, provient peut-être de Thuburbo

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Minus. Elle ajoute un nom à la liste déjà nombreuse des divinités indigènes.

DIVO THIBIVCA

v Divo Thibiuca. ■

De Thuburbo Minus à Carthage, la Table de Peutinger compte deux stations: Thuraria, à 3 milles de Thuburbo» et Cicisa ou Cigisa, à i5 milles de Thuraria et à 19 de Carthage. L'Itinéraire d'Antonin ne nomme que Cigisa, qu'il place à 18 milles de Carthage et à 28 de Thuburbo Minus. Cette dernière indication numérique est évidemment fausse: il faut lire XVIII, chiffre qui représente, à un mille près, la somme des deux distances partielles données par la Table. La distance totale entre Thuburbo Minus et Carthage était donc de 36 à 37 milles, et Cigisa était situé à mi-chemin de ces deux points extrêmes dont la synonymie est certaine.

L'emplacement de Cigisa et de Thuraria n'en est pas moins difficile à déterminer. D'une part, en effet, les gisements de ruines qu'on remarque sur le tracé de cette route ne se rencontrent pas aux distances proportionnelles indiquées par la Table. On ne retrouve pas, d'autre part, les 37 milles qu'elle compte entre Carthage et Thuburbo Minus. Le développement de la voie romaine, dont les traces sont reconnaissables jusqu'à El-Djedeida, sur la rive droite de la Medjerda, n'est que de 3 5 milles, et Djedeida n'est pas, en ligne directe, à plus de 6 milles de Tbourba. La distance totale est, par conséquent, de 3i milles.

Il faut donc admettre, ou que les chiffres sont faux, ou que la route antique s'écartait du tracé direct à partir de Djedeida.

M. Daux est allé plus loin. Il suppose que la voie romaine empruntait la première partie de son tracé à la route de Cartilage à U tique, et il identifie en conséquence Cigisa à Henchir Merkeb en-Nabi, ruines situées au nord du Djebel Ahmor, à 18 milles de Carthage 1 . Mais cette hypothèse ne tient pas compte de l'autre donnée numérique du problème : Henchir Merkeb en-Nabi n'étant qu'à 12 milles de Tbourba, on se retrouve en présence des mêmes difficultés. J'ajouterai que le tracé proposé par M. Daux entre Carthage et Henchir Merkeb en-Nabi est peu vraisemblable a priori, et qu'en fait on ne rencontre aucun vestige de route entre le point où il place Cigisa et Tbourba, tandis que la voie romaine est parfaitement reconnaissable entre l'aqueduc d'Hadrien et Djedeida, c'est-à-dire sur le parcours direct. A la hauteur de Bordj bou Djadi (VCRES), notamment, elle conserve encore son dallage. Je serais donc disposé à croire que le tracé de la voie romaine, de Carthage à Thuburbo Minus, ne différait pas de celui de la route actuelle qui passe par le Bardo, la Manouba, Bordj bou Djadi et Djedeida. Cigisa devait être située par conséquent à la hauteur de l'aqueduc d'Hadrien qui se trouve précisément à 1 8 milles de Carthage. Les quelques ruines qu'on remarque sur ce point , un peu au delà de l'aqueduc, peuvent représenter les derniers vestiges de la station antique. Quant à Thuraria, il faut la chercher soit à Djedeida , où la plaçait déjà Lapie, si l'on fait abstraction des données numériques de la Table de Peutinger; soit à 3 milles à l' est-nord-est de Tbourba, si l'on admet, pour tenir compte de ces mêmes données, que la route antique faisait, à partir de Djedeida, un détour vers le nord pour gagner Thuburbo Minus. Ce détour s'expliquerait d'ailleurs jusqu'à un certain point par la nécessité qui s'imposait aux ingénieurs ro-

1 Recherches sur l'origine et l'emplacement des Emporta phéniciens, p. i3o.

mains d'éviter la plaine basse, parfois inondée, que limite la rive gauche de la Medjerda.

A part cette position de Thuraria, qui reste provisoirement indécise, mais qui fera, de notre part, l'objet de nouvelles recherches, le tracé de la route de Carthage à Hippo Regius a été complètement déterminé par nos études. Nous avons démontré que cette route ne passait pas par la rive droite de la Medjerda, à partir de Cluacaria, comme l'avait supposé Lapie et comme l'affirme encore M. Partsche 1 , mais qu'elle suivait constamment la rive gauche du fleuve. Les synonymies que nous avons établies résultent du calcul rigoureux des distances mesurées sur les vestiges de la voie romaine que nous avons suivie dans tout son parcours. Nous résumons ces résultats dans le tableau analytique ci-dessous, qui permet de rectifier les quelques divergences que présentent l'Itinéraire d'Antonin et -a Table de Peutinger ci-contre :

1 Africte veteris itineraria, Breslau, 1874.