IMP-CAESAR D I VI TR AI AN I

PARTHIC • FIL DIVI NERVAE NEP

HADRIANVS AVG PONTIFEX MAX TRIBPOTXIII

COS-III VIAM A SIMITTV VSQj THABRAC AM • F

Imp{erator) Caesar, Divi Trajani Parthici filius , Divi Nervae nep(os), (Trajanus) Hadrianus Aug(ustus) y pontifex max{imus), trib[wiicia) pol(e$iate) XIII, co(n)$(ul) III viam a Sirnitt(u) u$q(ue) Thabracam f[ecit).

Je n'ai pas besoin de faire remarquer l'importance de ce texte épigraphique. Le Milliaire de Chemtou nous dooine le nom de la ville antique et en fixe l'orthographe: SIMITTV. H nous révèle, en outre, la date précise de la route de Simittu à Thabraca: Tan 129. Rapproché enfin de l'inscription du pont de l'Oued Badja et de celle du Castrutn d'Henchir Smala, dont il sera question plus loin, il nous permet de reconstituer l'histoire de la voie romaine de Carthage à Hippone par Bulla Regia.

Sous le règne de Tibère, cette voie n'est encore que la vieille route punique. L'administration romaine se borne à faire ré-

parer ou reconstruire les ponts. G. Vibius Marsus, proconsul d'Afrique, dédie, en 29, celui de l'Oued Badja.

La route romaine n'est ouverte qu'en 76 par Vespasien, et elle ne se prolonge pas au delà de Simittu. Le pont de Trajan, bâti en 112, n'appartient pas à ce tracé: il forme le point de départ d'une voie secondaire destinée à relier Simittu à Sicca Veneria.

Ce n'est qu'en 129, sous le règne d'Hadrien, que le dernier segment de la voie romaine est construit entre Simittu et Thabraca, et relie définitivement la route intérieure à celle du littoral.