AUTRE EST

cause le refoulement dans ces régions d'un excès adipeux, par suite de l'étranglement d'un corset.

Ce caractère féminin, qui possède une appellation propre, la stéatopygie, a été différent et diversement apprécié suivant les peuples et suivant les temps. Il est à noter, nous dit Clergeau, que les peuples les moins civilisés, tels que les Boschimans et les Hottentots, de même que les peuples les plus reculés, tel que l'homme de l’Âge de pierre, ont toujours fort apprécié le développement fessier.

Sur les murs des cavernes, on retrouve un type uni-.

forme de grossier bas-relief à peu près universellement représenté, qui a pour prototype la Vénus impudique de M: de Vibraye!, possédant trois excroissances à ‘état de difformité presque monstrueuse, représentant l’une les seins; la seconde, en avant, l’abdomen en gestation ; la troisième, en arrière, d’un volume au moins égal, la stéatopygie. On en tire cette conclusion : que les hommes de cette époque représentaient la femme telle qu'ils la voyaient, c’est-à-dire en perpétuel état de grossesse, (elle devait être très féconde au milieu des si mauvaises conditions d'existence où vivaient ces tribus) et que cette stéatopygie était peutêtre habituelle, commune, devenue en quelque sorte fonctionnelle, à l'appui de la théorie de certains auteurs qui ont voulu voir, dans la masse fessière, un contrepoids destiné à équilibrer le ventre gravide.

Cet état archaïque s’est modifié déjà chez les Grecs, nous dit Wincks ; les statues de femme présentaient très peu de développement de ce côté-là, allant à l’encontre de ce caractère qui est cependant une des marques prédominantes de la beauté.

Ils s'écartaient quelquefois dela beauté naturelle, sacrifiant à l'élégance, et créaient, plus harmonieuse que la beauté naturelle, leur beauté sculpturale.

! Statuette en terre cuite, conservée au Muséum, n° 14.852.

« Il n’est pas sans intérêt de noter que chez les Euro- « péennes, le relief des fesses est fort variable, et « qu'elles offrent pour ainsi dire tous les degrés d’atté- « nuation de la stéatopygie des Boschimanes!.

On le voit de nos jours, on retrouve tous les types chez les Européennes, mais le type de choix pour la beauté réelle n’en demeure pas moins une masse fessière ronde et bien pleine « d’un blanc de neige, re- « troussée et point du tout pendante »2. C’est un des beaux avantages caractérisant le sexe féminin.

Le nombril nous présente à considérer des caractères dissemblables suivant qu’il appartient à l'un ou à l’autre sexe. Chez la femme il doit sa beauté à trois qualités, dont l’ensemble constitue un caractère sexuel secondaire : il doit être petit, haut et profond. Laissant systématiquement de côté pour l'instant les deux premières, nous ne nous occuperons que de la troisième qui nous importe plus directement.

Le nombril doit sa profondeur à l’amas de tissus

graisseux qui l'entoure en entier. « Le relief des mus- « cles grands droits est à peu piès supprimé chez la « femme par-une couche de tissu adipeux dont l’épais- « seur maxima dépasse 2 centimètres à droite et à gau- «che de la ligne médiane, soit au-dessus, soit au- « dessous ÿ. »

Il doit être profond, petit et franc de bord, légèrement mousse, dépourvu de ces replis membraneux en forme de croissant qui en diaphragment une partie, comme il n’en est que trop d'exemples sur des abdomens ptosiques, entachés d'obésité ou de rachitisme.

Winckelmann n'avait saisi qu’une partie du véritable

1 Richer, Nouvelle iconographie de la Salpétrière. Tome Il, page 231.