CHAPITRE II

Du bassin! normal. — Etude de détail.

$S I. — Définitions et limites.

A l'exemple de certaines statues antiques qui devaient leur ensemble au ciseau de plusieurs sculpteurs, chacun d'eux étant chargé d’un tronçon qu’il juxtaposait au% œuvres voisines une fois sa tâche achevée ; notre étude aura pour base un tronçon complet du corps humain limité par des sections franches pour pouvoir le comparer mieux ensuite, à la partie simi- : laire de la statuaire.

Le bassin, tel que nous le comprenons,en effet, e’està-dire envisagé au double point de vue de l’art et de la science, à nécessairement de ce fait de moins strictes limites que celles que lui octroie communément la seule science anatomique. Nous n’envisagerons plus seulement la pièce osseuse que nous offre la soudure de l’ischion du pubis et des os des îles décrit par les anatomistes, ni même le bassin dont s'occupent les accoucheurs avec sa filière et ses détroits. Dans une vue plus large, nous examinerons un bassin compris entre deux plans, dont l’un, le plan supérieur, couperait le

1 Bassin, dont la racine semble provenir du mot celtique bac, qui signifiait creux, cavité. Ceinture osseuse, qui chez tous les vertébrés supérieurs est située à l'extrémité inférieure du tronc et s'articule d’une part avec la colonne lombaire, d'autre part avec le fémur.

— 20 — Le sommet de l'angle construit par la réunion de la ligne des hanches et celle du thorax — abordant très haut le rachis entre la première et la deuxième vertèbre lombaire — ce plan étant tangent au bord inférieur des fausses côtes; et dont l’autre, le plan inférieur, aurait les mêmes limites que celles que l’on décrit ordinairement à la région de la hanche,limites toutes virtuelles, coupant les membres inférieurs à peu près à l'union du tiers supérieur et du tiers moyen du fémur et passant un peu au-dessous des parties les plus basses du penil.

Sous réserve de nous étendre plus longuement sur la description de la morphologie externe, nous dirons ici, sommairement, en ne mentionnant que les points qui nous intéressent, que cette région nous présente à considérer deux paroiïs et deux côtés.

La paroi abdominale limitée en haut par la partie antérieure de la taille, considérée comme le.plus petit diamètre du tronc, face généralement aplatie, marquée dans sa partie supérieure par la dépression ombilicale. Elle se termine en bas par üne légère éminence recouverte d’un derme pilifère, le mont de Vénus.

De chaque côté de cette éminence triangulaire, la terminaison des plis génito-inguinaux la sépare de la naissance harmonieuse des cuisses, limitée en dehors par le massif de la hanche et l'ampleur majestueuse de son galbe. C’est au niveau de ce plan, chez la femme, que passe le plus grand diamètre du corps. La supériorité de longueur du diamètre bitrochautérien sur le diamètre des épaules, est en effet un caractère sexuel secondaire chez la femme.

La paroi dorsale a pour point de départ supérieur la partie postérieure de la taille. La courbe de sa convexité est très aplatie dans sa partie supérieure : toute cette paroi est divisée en deux longitudinalement par une ligne d'une parfaite rectitude, sillon mousse formé

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par les adhérences du derme aux apophyses épineuses. Ce sillon, très profond dans sa partie inférieure, prend le nom de rainure inter-fessière et sépare les deux masses fessières limitées en bas par les plis fessiers simples ou doubles — plus marqués suivant les attitudes — faisant la transition entre les masses susjacentes et la partie haute de la cuisse.

Enfin les deux côtés exactement similaires décrivent

dans leur contour une courbe qui, partant de la taille,

va sans cesse en diminuant son rayon jusqu'aux han-

ches pour le voir augmenter ensuite au niveau des cuisses, deux saillies plus accentuées, en interrompant seules la régularité du contôur : la première, la plus haute, est formée par la crête iliaque supérieure bombant sous la peau et placée immédiatement sous elle ; la seconde par le grand trochanter repoussant en dehors la masse musculaire qui le recouvre.

Cet ensemble est supporté par une forte charpente osseuse, renfermant une masse splanchnique dont nous aurons peu à nous occuper dans les pages qui vont suivre.

S II. — Caractères de variabilité.

Mais cette région, dont nous venons à grands traits d’esquisser les lignes principales, il est superflu de l’affirmer, n’est pas en vain soumise aux multiples influences d'espèce, de race, de sexe et d’individu. Le type n’en est point constant, non seulement en passant de bassin à bassin, subissant des variations que nous pourrions appeler extrinsèques, marquant des caractères généraux de l'espèce, de la race, du sexe et de l'individu propres à cette région, mais encore dans un

| — 22 — même bassin il est soumis à des variations intrinsèques d'ordre physiologique et pathologique.

C’est ainsi qu’en gravissant l'échelle des espèces, le bassin osseux, au fur et à mesure que l'organisme auquel il appartient est plus perfectionné, va vers un type mieux adapté et plus affiné par la sélection. .

Dans les années qui suivirent immédiatement l’apparition des théories Darwiniennes, de nombreuses polémiques s’engagèrent sur ce point précis.

Et en effet, lorsque. l’on considère les espèces voisines, les mammifères et surtout les mammifères supérieurs tel que le groupe des primates, on est frappé de trouver dans les bassins de cet ordre, deux caractéristiques : d’abord, la supériorité sur les autres diamètres du diamètre antéro-postérieur; ensuite, et c'est là le point le plus saillant, la largeur de ces ileons en forme d'énormes palettes situées très en arrière sur le bassin, comprenant une très faible partie de la courbe de son périmètre, dressé là non plus comme un mur ainsi qu'il a été dit, mais comme une haute muraille si on maintient les rapports de comparaison.

1 semble que la nature a eu à cœur de faire de son mieux pour protéger l'organisme délicat logé dans le petit bassin et son contenu si précieux pour l'espèce, en fortifiant la partie dorsale par laquelle il est le plus vulnérable, étant donné la position semi-verticale des individus de ce groupe, laissant aux cuisses en miflexion et à leur squelette trapu, la protection de la partie antérieure de: l'abdomen.

En passant à l'espèce humaine, on trouve chez le nègre une même tendance considérablement modifiée, mais les os des îles sont hauts, situés très postérieurement et possèdent un diamètre promonto-pubien fort agrandi. Au milieu du siècle dernier, sous l'influence des nouvelles tendances, on a senti la nécessité de

— 23 — | posséder des données précises sur les races habitant les autres continents; de doctes anthropologistes se mirent en campagne et apportèrent, à l'appui de leurs documents, des hypothèses qui furent longuement controversées.. $

Vrolick écrivit suf le rapprochement des bassins de la Vénus hottentote et du singe. Puis avec Weber, ils affirmèrent que le bassin, dans chaque race, possédait des caractères prédominants absolument propres. L'ouverture du détroit supérieur ovale à grand diamètre transverse dans la race blanche ; quadrilatère à grand diamètre transverse dans la race mongole; rond à diamètres égaux dans les races américaines; cunéiformes et à grand diamètre antéro-postérieur dans les races noires. Joulin s’opposa nettement à cette tendance, réfuta toutes les propositions de Vrolick et Weber et refusa au bassin tout caractère propre.

On attendait avec la plus grande impatience l'apparition des travaux de Verneau, qui fit, croyons-nous, sur. ce point sa thèse inaugurale et reprit pour les remanier et les compléter les propostions de sa thèse dont il donna une édition définitive en 18175, ornée de fort jolies planches.

I1 semble malheureusement que l’on ne peut se défendre à la lecture de cet ouvrage de penser à l’histoire fameuse de cet anglais qui, débarquant à Boulogne et rencontrant une femme rousse, càbla aussitôt de l’autre côté de la Manche que toutes les femmes du continent étaient rousses. |

Verneau décrit gravement un bassin précieusement transporté de Chine ou de Papouasie et conclut avec la meilleure bonne foi du monde que les bassins chinois -ou papous ont telles ou telles formes.

Il donne comme conclusion de son livre : « Du bassin dans les races et dans les sexes », l'hypothèse très

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acceptable que le bassin pourrait devenir la base d'une classification de races.

Pruner Bey réfutant à son tour les écrits de Joulin, adopte les mêmes conclusions que Verneau. Quatrefages émet une idée nouvelle : il pense que ces caractéristiques ne sont qu'un état normal à une Se que qui persiste plus ou moins selon ia race.

« Les mêmes traits se retrouvent chez l'enfant même « du blanc et n’est donc chez le nègre qu'un arrêt rela- « tif dans l’évolution de cette région du squelette ; c'est « un caractère fœtal infantile et jamais un caractère « d’animalité. »

Cette question a été depuis mise au point par quelques anthropologistes qui ont étudié tout cela d’un peu plus près, tel A. Legendre qui nous donne les résultats de son examen de 100 bassins de sujets thibétains, nombre assez grand pou pouvoir obtenir une moyenne suffisante.

Et l'on est en droit de conclure aujourd'hui qu'il existe des variations nettes d’une race à l’autre, variations capables de s'élever à la hauteur d’un caractère distinctif et spécifique.

En dehors des variations spécifiques et ethniques que nous venons de mentionner, le bassin subit des variations d'un sexe à l’autre. Nous constatons en effet que le bassin de l’homme n'est pas identique à celui de la femme, et dans notre étude, limitée strictement au bassin féminin, nous concluerons de ce fait à l'existence d'un caractère sexuel secondaire. Nous verrons, après l'avoir défini, qu'il compte parmi les plus importants.

Ce sujet à son tour passionne de nombreux et doctes

auteurs. Un allemand, Ellis, dans son ouvrage « Mann

und Weib » nous donne une méticuleuse énumération des différences sexuelles ; des anthropologistes, Albrecht Delaunay ; des philosophes, Shopenhauer et Lotz; des

médecins, Charvol et Richer, ont apporté leurs matériaux à cette œuvre et largement contribué à la mise au point de cette question.

Chez l'homme le bassin est plus gènéralement du type droit, les îleons élevés sont verticaux. Chez la femme, le grand bassin est large, évasé et spacieux, fait pour porter ; ce n'est plus cette excavation exiguë aux parois taillées à pic, mais une cavité arrondie, à bords doucement relevés dans une belle symétrie en forme de

coupe rappelant ces corbeillons comme ceux que dans

les campagnes les bonnes femmes donnent comme berceaux à leurs nouveaux-nés.

D'après toutes les statistiques, le bassin est proportionnellement plus grand chez la femme que chez l’homme. Cette différence est de 2 centimètres environ. L'indice est très variable suivant les auteurs qui ne sont pas arrivés à s’accorder sur ce point.

Une autre partie très dissemblable dans les deux

sexes est l’arcade pubienne; bâtie en forme de voüte, les deux branches ischio-pubiennes en sont les arcsboutants, se rejoignant au niveau de la symphyse pubienne qui en est la clef. Le caractère dominant qui marque la différence entre les deux sexes est l'évasement de cette arcade beaucoup plus considérable chez la femme que chez l’homme, mesurant 75° dans le bassin féminin et 58° seulement dans le bassin masculin; on le voit, presque dans la proportion de 2 à 8. \ Jayle nous dit : « l’arcade est romane chez la femme « et ogivale chez l’homme ». Un auteur anglais fait la même remarque à l’aide d’une comparaison originale : l’'écartement de l’arcade correspond chez la femme à l’'écartement de l'index et du pouce, et chez l’homme à celui du médius et de l'index.

Les auteurs dont nous avons plus haut cité les noms concluent unanimement à la.supériorité de l’homme

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sur la femme. Ne pourrait-on pas émettre quelques doutes au moins partiels devant l’absolutisme d'une. semblable formule et penser par exemple que.

l’homme n'est pas en tout supérieur à la femme, chacun ayant ses qualités propres au point de vue physique ? Il y aurait lieu, semble-t-il, de soumettre à l'analyse cette supériorité, ce qui nous amènerait à ne pas l’admettre uniformément pour tous les organes ; les organes communs aux deux sexes, dont un sexe use plus volontiers, qu'il utilise mieux, chez lequel ils ont une vie plus intense, par une fonction plus constante, seront plus évolués.

L'homme peut être supérieur par les muscles, les nécessités de l'évolution peuvent développer puissamment ses circonvolutions cérébrales, son bassin au contraire a une utilisation infiniment moindre que celui de la femme. N’est-il pas naturel de penser que chez cette dernière le bassin sera plus évolué et que le bassin féminin est supérieur au bassin masculin, partant plus beau ?

Enfin une dernière variation peut être notée, dans le rapport entre les divers diamètres et la taille moyenne de la femme. Sur ce point nous avons trouvé des opinions différentes. Certains affirment que le bassin n’est pas fonction de la femme : une toute petite femme a un splendide bassin. Et la réciproque est également vraie. D'autres auteurs — la teneur de ce qui

a suivre est emprunté à Jayle — n'ont jamais noté, nous disent-ils « la coexistence d’un grand diamètre et « d’une petite femme, en revanche parmi les petits dia- « mètres existent des femmes de 1 m. 62, 60 et 59. »

Nous concluerons de ce qui précède que notre bassin doit être de forme ovalea prédominance de diamètre transverse, posséder un bassin large, très évasé, largement entouré par les ileons, l’angle de son arcade

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pubienne sera amplement ouvert, ses proportions corre à dans les limites que nous avons définies, à la hauteur de taille de la femme.

Et cet ensemble nous donnera le premier caractère de notre bassin.

Nous venons de passer en revue les variations extrinsèques du bassin. Il nous reste, en poursuivant dans le même ordre d'idées, à examiner ses variations intrinsèques.

Elles reconnaissent deux ordres de caus:: ; les unes, normales, appartiennent à la physiologie, les autres, anormales, sont du domaine de la pathologie.

On doit ici une mention à un fait notable qui n’est à tout prendre qu'un épisode de la grande loi de la solidarité générale de l'économie : la très étroite intimité qui règne dans la région que nous considérons entre le contenant et le contenu, entre les organes nobles de la génération et les parties externes du bassin. Les successives évolutions de ces organes entraînent une évolution modificatrice similaire des parties externes ; sans cependant que la réciproque soit vraie, on peut dire que tout changement d'état des organes génitaux a un retentissement immédiat sur la structure externe.

Quelques faits à l'appui de nos dires : Pagliani a en effet démontré de façon suffisante pour que ses conclusions puissent, d'emblée, être adoptées sans difficultés, que le maximum de croissance du squelette avait lieu dans l’année qui précède l'apparition du flux menstruel.

C'est ce qui résulte de ses tables publiées à Turin en 1816. Nous avons cru intéressant de rapprocher de ces chiffres ceux publiés en France par Borie et en Amérique par Morgan Rotch. Les courbes sont identi-

ques, du moins dans leur physionomie générale. Elles partent de très haut au moment des. premières années avec des différences de taille de 8, 9 et 10 centimètres, correspondant à l'accroissement annuel suivant les auteurs, passent ensuite par un minimum etces mêmes courbes décrivent uniformément un maximum entre 12 et 15 ans, pour fournir une chute rapide à partir de cet âge. C’est, on le sait, cette période qui, eu égard aux différences de latitude, marque à peu près l’épor que précédant l'installation des règles.

Ce fait n'est-il pas significatif ? Notre bassin squelettique va grandir, s’amplifier. Notre région voit apparaître les timides essais des caractères sexuels secondaires qui lui sont propres ; dans la jeune fille, la femme se dessine au moment où elle est apte à le devenir complètement ! Ne doit-on pas, en passant, admirer la splendide harmonie de la nature, qui, soigneuse et maternelle jusque dans ses moindres détails, ne veut pas que la jeune fille puisse devenir femme sans l’avoir au préalable prédisposée à ses devoirs sacrés.

Un autre fait mentionné par Herbert Spencer, aisément contrôlable, est le brusque arrêt de développement que subit une femme qui porte trop tôt ; sa constitution elle aussi subit un contre-coup et s’affaiblit. ;

La femme au contraire qui enfante en pleine maturité de 25 à 29 ans, d’après les statistiques et les tables d'un anglais, le Docteur Duncan, aura des enfants plus grands et plus pesants.

Jayle nous donne aussi sous forme de loi un bon exemple de l'influence du contenu sur le contenant.

« Toute femme, nous dit-il ayant des ovaires sains a des « caractères sexuels secondaires parfaitement marqués.»

Nous pourrons en tirer une conclusion qui sera un enseignement, c'est que du seul examen de la morpho-

logie externe d’une femme, à la rigueur d’un bassin, nous pourrons déduire à la parfaite APRES des organes de l'ovulation.

La plus importante des fonctions physiologiques dévolues à notre région vient ajouter le poids de ses faits aux preuves précédentes.

Au cours de la grossesse, plus qu’à à nulle autre époque, l'influence exercée par les organes pelviens sur les formes extérieures est plus sensible encore.

A mesure que l'utérus augmente, toute la région antérieure de notre bassin prend d’imposantes proportions, les flancs s’amplifient, la région lombaire devient plus large. :

« Les muscles et les aponévroses de la paroi antéro- « latérale de l'abdomen sont repoussés en avant par « l'utérus, ils s’allongent et s'’amincissent ; la ligne « blanche prend une forme de losange mesurant « 11 centimètres à l’ombilic!.

La dépression ombilicale subit de successives modifications. Les deux premiers mois (le fait est d’ailleurs contesté par quelques auteurs) elle acquiert une profondeur plus considérable, ce qui s'explique par la traction opérée sur l’ouraque par le poids croissant de l'utérus gravide. Puis peu à peu, au cours des cinq mois qui suivent, l’'ombilic s’efface de plus en plus. Enfin, pendant les deux derniers mois on assiste à un véritable retournement de la cicatrice ombilicale qui fait . saillie au dehors.

Une autre modification, ayant celle-là un caractère acquis, indélébile et partant définitif, est l'apparition vers le 5 mois des stries de grossesse plus connues sous le nom de vergétures qui tachettent la région hypogastrique où on les rencontre le plus communément. Mais elles s'étendent aussi,avec moins de régula-.

1 Cazeaux.

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