SAS, ABS

En consultant ces tableaux, on voit que les différents vents soufflent dans la proportion suivante:

M NS ES RUE 8 RO: 20 TN 0 Fort-York.…... 21.88 10.40 . 10.10 0.41 15.25 715 11.72 17.75 pour 100 | Fort-Moose...…..15.56 16.96 2.29 2.99 5.88 21.84 13.07 320.35 4‘ «

: Dans la partie sud du bassin de la baie d'Hudson, les vents qui apportent de la chaleur sont ceux qui soufflent du sud, du sud-ouest et de l'ouest. La proportion de ces vents est de 84.12 pour 100 au fort York et de 40.79 pour 100 au fort Moose, ce qui accuse une différence de 6.- 67 pour 100 en faveur de cette dernière localité. Ce sont aussi ces mêmes vents qui apportent la pluie et la neige, de sorte qu'il

doit en tomber plus au fort Moose qu'au fort York. Dans la saison

douce, ces vents transportent l'humidité qu'ils prennent dans ies lieux Î où ils originent et en arrivant dans les couches d'air plus froides de la baie d'Hudson, cette humidité se condense et tombe en pluie. La quantité de pluie est de 10.54 pouces au fort Moose et de 47.50 pouces au fort York, avec 42 jours pluvieux dans la dernière localité, et seulement 38 dans l’autre, où les orages sont bie: moins abondants.

Au fort Moose,ce sont les vents de nord qui prévalent durant les mois d'avril, mai et juin. L'air, se réchauffant plus tôt que dans les régions situées au nord, est déplacé par les courants froids venant dn nord et ces courants constituent les vents dominants, ce qui retarde la végétation et abaisse la température naturelle. Cependant, même dans le mois de mars, le thermomètre marque parfois jusqu'à 45 © et 509, lorsque la température n’est pas abaissée par les vents.

On sait que dans les latitudes élevées, comme au fort Moose, le s0leil communique beaucoup plus de chaleur à la cerre que dans les régions plus rapprochées de l'équateur, à raison de la plus grande longeur des jours. En été, la durée du plus long jour est de 16.3 heures au 50e degré de latitude, de 17.8 heures au d5e et de 18.7 heures au 60e. On comprend facilement que ce séjour prolongé du soleil à la surface de la terre élève considérablement la température, sans compter que les couches d’air diminuant d'épaisseur en allant au nord, elles absorbent moins la chaleur solaire, qui arrive presque toute à la terre. Ces faits expliquent jusqu’à un certain point la haute température d'été de la région située au sud de la baie James, où'il n’y a pas de grandes masses d’eau comme au nord pour absorber une partie de Ia chaleur que le soleil répand dans ces contrées.

Dans la région de la baie James, les saisons se ressentent un peu

| des conditions climatériques particulières à ce pays. Le printemps est

|| un peu tardif, comparé à celui de la Rivière-Rouge. Le sol se découvre assez à bonne heure—généralement dans ie mois d'avril et sou-

vent avant le quinze de ce mois—mais la température de l’atmosphère

, ne s'élève que lentement. Les glaces qui recouvrent la baie absorbent | une partie de la chaleur solaire pour se fondre, et quand elles sont

sentent GATE

disparues, les vents de nord qui soufflent assez souvent à cette époque refroidissent considérablement l'air. Ces vents alternent avec le calme . et lés vents chauds du sud, ce qui produit une température variable et parfois un peu désagréable. Dans la première quinzaine d avril, le mercure descend quelquefois jusqu’à neuf et même cinq degrés et. dans l’autre partie de ce mois il varie entre vingt et soixange. En 1878, le thermomêtre a marqué durant les premiers cinq jours de mai 629 9, 65°,58°, 61° 1et 54°9 pour les plus hautes températures, puis 46° 1, 4029, 429 1, 43° et 37° 6 pour les plus basses. Le mercure est descendu à 19 © le 18 et le 14, mais n’a pas baissé au-dessous du point de congélation le reste du mois, excepté Le 18, où il s’est arrêté

à 30° 9. En revanche, la plus haute température des deux derniers jours a atteint 669 1 et 76° 5.

Ces températures extrêmes ont beaucoup d'analogie avec celles de la province de Québec à la même saison. Dans la partie est de la pro vince, il est rare qu'il ne gèle pas plusieurs fois durant le mois de mai, ce qui n'empêche pas J:s cultivateurs de commencer leurs semailles et de se livrer sans difficulté aux travaux des champs. Et nos vents de nord-est, qui soufflent presqu'en permanence pendant ce mois, sont pour le moins aussi froids et aussi désagréables que les vents de nord du fort Moose et de la baie James.

L'été est très beau et comparativement très chaud dans la partie sud du bassin de la baie d'Hudson. Au fort Moose, la température des premiers jours de juin forme souvent des écarts considérables, vas riant entre 78° pour maximum le premier et 26° 9 pour minimum le six, ainsi que cela est arrivé en 1878; mais à partir du quinze, le thermomètre se tient généralement aux environs de 60® et indique parfois jusqu'à 92°. En juillet, le mercure ne descend pas au-dessous de 41°, ce qui n'arrive que par exception, et sur le midi il est presque tous les jours au-dessus de 70©, atteignant parfois jusqu'à 91°, même dans les premiers jours du mois. La même température 8e maintient durant la première quinzaine d'août, et durant tout ce mois les écarts entre les températures extrêmes sont bien moins con-

sidérables que durant le précédent. En 1878, la plus basse indication du thermomêtre a été 34° 9 le 28 août.

Durant toute cette saison, l'atmosphère est claire et l’air calme. Les vents du sud et de l’ouest, qui sont les plus fréquents, ne sont que des brises douces qui ne font pas baisser le thermomêtre, Il ne tombe que peu de pluie : le registre tenu en 1878, au 1ort Moose, mentionne trente-huit jours pluvieux pour les trois mois : 9 en juin, 12 en juillet et 17 en août. Mais ces pluies sont légères et de peu de durée, puisque le registre que nous venous de mentionner n'indique que 10.54 pouces : 1.64 en juin, 2.79 en juillet et 6.11 en août. Durant ces trois mois, il n’y à ex que quatre orages accompagnés de tonnerre, ce qui prouve clairernent la pureté de l’atmosphère. Enfin, le climat d'été des environs de la baie James est excellent sous tous les autres rapports, et nous avons vu ailleurs que sa température est plus élevée,

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ue celles des régions les plus peuplées et les plus productives de l'Europe.

L'automne est comparativement beaucoup plus chaud que le printemps, dans les environs de la baie James. L'eau de la mer ne perd que très lentement la chaleur qu'elle a absorbée Aurant l'été et neutralise les eflets des autres causes qui tendent à abaisser la température. En 1878, le mercure n’est descendu au-dessous de Q (à 31° 1) que le 27 septembre et jusqu'au 15 de ce mois les plus basses indications ont généralement varié entre 40 © et 509 . Il est remonté à 78° le 4 et à 64° le 28. En octobre, la première gelée a eu lieu le 16 et le mercure est redescendu au-dessous de 0 huit fois jusqu’à la fin äu mois. Les plus hautes indications ont été 66° Le 2, 60° 5 le 10 et 68° 6 le 21. Comme on le voit, les gelées ne commencent pas avant le

uinze,l et même après cette date, 1l y a encore plusieurs journées de chaleur, ce qui correspond à la température des plus belles parties de laprovince de Québec. Le registre pour 1878 mentionne pourseptembre: un orage accompagné de tonnerre, 19 jours pluvieux et 5.46 pouces de pluie ; pour octobre, 1.74 pouces et 14 jours de pluie, 5 jours et 8 pouces de neige ; pour novembre, 8 jours pluvieux, puis 19 jours et 25. 5 pouces de neige. Comme on le voit, l'automne est aussi beau sur les bords de la baie James que sur ceux du Saint-Laurent et la température du mois deseptembre, surtout, n'offre rien qui puisse nuire d’une manière sérieuse aux opérations agricoles. En 1878, la première neige est tombée le 15 octobre et il n’y en avait encore que quatre pouces sur le sol le 4 novembre, deux jours après que la glace fût prise sur Ja riviere Moose, ce qui correspond encore avec l'occurence des mêmes phénomènes dans notre province.

L'hiver, proportion gardée, est beaucoup plus rigoureux que les autres saisons. En novembre, la température baisse parfois jusqu’à 4® et ne s'élève pas beaucoup au-dessus de trente-deux. Les froids extrèmes de décembre vont jusqu'à—18 © et—20 © et en 1878 le thermomètre n’a donné qu'une indication-—-32 © 9— au-dessus du point de congélation. Janvier est généralement le mois le plus froid. Le regis: ‘re que nous avons sous les yeux indique pour ce mois trois extrêmes de froid :-36 ° 9 le 5,-31 © 9 Le 7 et-31 © 4 le 23. La plus haute température, 82 © 7, a été enregistrée le 19. Les températures extrêmes de fé: vrier ont été —21 © 7 le 9 et-42© 5 le 26. Il y a eu deux Jours pluvieux et 0.65 pouces de pluie, puis 12 jours et 15.8 pouces de neige en décembre. En janvier, il a été enrégistré 16 jours et 9.6 pouces de neige, puis 10 jours et 8.1 pouces de neige pour février, ce qui fait pour les trois mois 38 jours et 33.5 pouces de neige. Nous en avons beaucoup plus dans les environs de Québec. Durant ces trois, mois ce sont presqu'exclusivement les vents d'ouest qui soufflent, principalenant celui du nord-ouest, ce qui est un point de ressemblance avec nos hivers de la province de de

On a généralement une idée très erronée sur la rigueur de l'hiver dans la contrée que nous étudions. J'ugeant du froid par les indicacations thermométriques, on se figure que ce froid est intolérable,

eee eme

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PAR Devises

+ 11 ide

tandis qu'il est réellement moins rude que la température de nos hivers de la province de Québec. C'est l'humidité de l'atmosphère qui rend le froid insupportable, en le rendant beaucoup plus pénétrant. Quand le temps est sec, comme on dit vulgairement, on ne souffre guère du froid, même quand le mercure descend bien bas au-dessous de 0, au

lieu qu'on souffre beaucoup lorsque le temps est humide et le mer-

cure beaucoup plus haut. Dans une atmosphère sèche et pure, le thermomètre peut descendre au-dessous de zéro sans que la gelée se produise. D’après les observations du commissaire Wheelock, du Minnesota, la température peut baisser—et dans cet état a souvent baissé—jusqu’à 20 © sans affecter visiblement la végétation, quand l’air estsec. L'air sec et pur est mauvais conducteur du froid et il faut que le thermomètre descende extrêmement bas pour qu’on souffre du froid quand l'atmosphère est sèche. C’est précisément ce qui a lieu dans la région de la baie James, où le ciei est toujours clair en même temps que l’air est sec, en hiver, et c’est ce qui explique pourquoi, là comme dans les prairies de la Rivière-Rouge, avec des indications thermométriques extrêmes, on a une température d'hiver très-supportable, pas plus froide en réalité et beaucoup plus agréable que celle des hivers des autres provinces du Canada.

Nous croyons avoir démontré que le climat n'offre aucune objection à l'établissement des plaines fertiles qui environnent la partie méridinale du bassin de la baie d'Hudson, notamment la baie James. S'il fallait ajouter d’autres preuves à l'appui de cet avancé, nous pourrions constater que la saison libre, c’est-à-dire l'intervalle durant lequel il ne gèle pas, est aussi longue et même plus longue que dans plusieurs des parties actuellement habitées du Canada. En 1878, au tort Moose, la dernière gelée du printemps a eu lieu le 21 mai et la première gelée d'antomne le 27 septembre, ce qui laisse un intervalle libre de 129 jours entre ces deux dates. En consultant les registres météorologiques pour les deux ou trois dernières années, nous constatons que cet intervalle libre de gelées n'a été que de cent vingt jours à Winnipeg, du 14 mai au 15 septembre, ce qui fait une différence de neuf jours en faveur de la région de la baie James. Pourtant, il serait difficile de soutenir aujourd'hui que Winnipeg ne jouit pas d’un beau climat agricole !

En plusieurs endroits habités de la province de Québec et de la partie nord de celle d'Untario, cet intervalle libre est encore plus court qu'à Winnipeg et surtout au fort Moose, ce qui n'empêche pas l’agriculture de réussir parfaitement dans ces contrées-là.

Citons un dernier fait. Pour la saison agricole, c’est-à-dire les six mois compris entre mai et octobre inclusivement, la moyenne de la température au fort Moose est de 54 © 48, telle qu'enrégistrée en 1878. En présence de ce fait, serait-il possible de croire que le climat de cette région peut offrir le moindre obstacle à l’agriculture, quand 1l est constaté par l'expérience qu'en Amérique comme en Europe le blé, qui est de toutes les céréales la plus délicate à cultiver, se con-

Qu'on mette les préjugés et l'ignorance de côté, et l'on sera forcé d’admettre qu'au point de vue du climat, comme sous le rapport du sol, la plus grande partie du bassin méridional de la baie d'Hudson est une des parties les plus habitables du Canada. Il en sera de cette région comme il en a été de celles de la Rivière-Rouge et de la Saskatchewan: quand on la connaîtra bien, on se disputera au poids de l'or les belles terres qu’elle renferme et l’on s'occupera bien moins des indications du thermomètre que des richesses inépuisables recelées dans son sol.