CHAPITRE VII

LES RÉGIONS COLONISABLES—LEUR ÉTENDUR—CE QU'ELLES SONT—- RÉCOLTES, SOL, BOIS, MINES, CLIMAT—LEUR AVENIR.

Pour compléter ces notions sur la grande contrée que nous voulons faire connaître, nous croyons à propos de citer les différentes opinions de ceux qui l'ont visitée ou exploitée, en donnant d’abord ’°5 appréciations qui s'appliquent à tout Le territoire puis celles qui : ‘o:: trait qu'à chacune des trois régions qui, au point de vue du cliw:., du sol et de ses produits, forment des parties distinctes et bicn caractérisées.

erriloire de la baie d'ITudson.—"* Relativement aux produits végétaux, je pense que tous ceux qui croissent en Russie pourruient être cultivés avec profit dans le territoire de la baie d'Hudson. Tous les produits naturels que nous importons de Russie, tels que le lin, le chanvre et les céréales, pourraient étre cultivés d’une manière profitable et avantageuse dans certaines parties du territoire qui environne la baie d’iludson. La salsepareille pousse comme plante indigène et de qualité supérieure dans ce pays. Nous en importons chaque année 180,000 livres de Russie, de Honduras et d’autres endroits. Chaque année nous importons de Russie 40,000 galons de cauneberges qui abondent tout autour de la baie d'Hudson. Je ne doute guère qu’un grand nombre des régions accessibles abondent en riehesses métalliques d'une infiniment plus grande valeur que tous les revenus que le commerce des pelleteries est susceptible de produire. ”

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Cet extrait est tiré du témoignage donné devant un comité de la Chambre des Communes en Angleterre par M. Isbister, qui a dmeuré dans le pays dont il parle, l’a parcouru en tous sens et étudié avec soin.

#“ La première région et la plus étendue est celle qui s'étend depuis la côte de Labrador, en faisant le tour de la baie d'Hadaon, jusqu'aux terres arctiques, vers le nord. Cette région est entiérement une région forestiêre, capable de fournir en immense quantité le bois, qui forme une partie si importante du commerce d'exportation du Canada. Ces interminables forêts se composent principalement d'épinettes de fortes dimensions. On peut se former une bonne idée de la salubrité du climat par le grand âge auquel parviennent beaucoup des employés de la compagnie, qui passent leur vie dans ce pays. Je n'ai entendu parler d'aucune maladie à laquelle les blancs sont exposés, sauf la goître ” ( McLean's Hudson Bay)

Il serait inutile de multiplier ces citations, qui ne font que confrmer d'une manière générale ce que nous avons exposé d’une manière plus détaillée dans tout ce qui précède. ÆExaminons plutôt ce qui a été écrit respectivement sur chacune des trois grandes régions dont nous avons indiqué les limites à grands traits, en décrivant les pricipales rivières : la région de l’East Main, ou de l’est; la région de la rivière Moose, ou du sud, la région des rivières Nelson et Churchill, ou de l’ouest.

Région de l'est —KElie comprend tout le plateau égoutté par les rivières qui se jettent dans la baie James et la baie d'Hudson, à l'est, entre le 60e degré de latitude au nord et la riyière Nottaway au sud, ce qui renferme Ja contrée du lac Mistassini. C'est par excellence la région des mines ; c’est là que se trouvent ces gisements de fer et de plomb, dans les environs du golfe Richmond, et de cuivre, dans le voisinage du lac Abattagomaw, près du lac Mistassini, qui offrent à l'industrie minière un si vaste champ d'exploitation. Les forêts d’épinettes blanches renferment aussi d’imenses quantités de bois susceptibles d’être exportés.

La plus grande partie des planches d’épinette blanche qui sont exportées de Norvège en Angleterre ne mesurent quecinq pouces de largeur, d'après le témoignage donné par M. Stuart Thaine devant le comité de la colonisation et de l'immigration en 1878. «

Ce monsieur dit aussi que c'est dans les forêts de la Norvège qu'on prend la plus grande partie des bois d'épinette qui s'emploient en Angleterre. Cr les forêts de l’East-Main peuvent fournir des bois bien supérieurs à ceux dela Norvège,puisque même au fort George, situé à quatre cent cinquante milles au nord du fort Moose ou de l'extrémité sud de la baie James et jusque sur les confins de la limite septentrionaie des forêts, on fait en grandes quantités des billots d’épiuette qui mesurent vingt-quatre pouces de diamètre, ainsi que cela

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* Rapport du comité permaneut de la colonisation et de l'immigration, 1878 page 122.