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tance de cinq à six cents milles. Entre l'extrémité nord du lac Winnipeg et le lac Abittibi, é:oignés d'environ huit cent milles l’un de l'autre, il n’y a qu’une différence de niveau de 147 pieds: le lac Abittibi est élevé de 857 pieds au-dessus du niveau de la mer, et le lac Winnipeg de 710 pieds. Il serait difficile de trouver un pays plus plan et moins accidenté.

Le plateau égoutté par les différentes riviéres qui forment le réseau hydrographique de la rivière Moose—les rivière: Abittibi, Mattagami et Missinaïbi—forme une étendue d'à peu , : 88,400,000 acres, ce qui excède un peu la :nrface de la vallée de l'Où aouais. L’aire égouttée par la riviêre Albany est un peu moins grande et ne couvie que 28, 000,000 d’acres. Le cours ce cette rivière, en suivant sa branche sudest, a plus de 500 milles de longueur et elle est navigable jusqu’à Martin’s Falls, à 250 milles de la mer.

Maintenant, cette immense région est-elle cultivable, susceptible d'être habitée et colonisée d’une manière avantageuse par une population agricole ?—Oui, incontestablement. Nous avons des faits en abondance pour établir ce point. Dans presque toutes les parties de ce vaste territoire de la baie James, on fait de l’agriculture depuis plus d’un siècle, aux différents postes de la compagnie de la baie d'Hudson et le résultat de ces exploitations partielles prouve hors de toute conteste que dans toute cette région le sol et le climat sont aussi favorables à l’agriculture que dans la province de Manitoba et dans la plus grande partie des régions habitées de la province de Québec.

“ J'ai résidé au fort Moose durant quinze ans, dit Gladman. C'est le dépôt principal de la compagnie dans le département du sud. Ce poste est bien à l'abri des vents du nord. Climat et sols bons. La récolte des pommes de terre et d’autres légumes en grande aboudance. L'orge mürit bien. Des petits fruits, tels que raisins, grosvilles, fraises et frambroisses croissent à l’état sauvage, en abondance, Je n'ai jamais eu connaissance qu'on ait semé du blé, vu que l’on considérait la saison trop courte. On élevait des bêtes à cornes, des chevaux, des moutons et des cochons qu’on établait durant l'hiver. (Rapport du comité nommé pour s’enquérir des droits de la Cie de la baie d'Hudson, pag: 2 el 3°

“Il y a (au fort Moose) des pins blancs (les emp:oyés de la corapagnie de la baie d'Hudson désignant l'épinette blanche sous le nom de pine) mesurant quarante pouces de diamètre...J’ai pénétré jusqu’à 50 ou 60 milles dais les terres et je pense que le sol et le climat de la rivière Moose sont prepres à la production des fêves, des pois et de l'orge, comme dans plusieurs parties du Yorkshire, J'ai vu de l'orge et de l’avoine récoltées au fort Moose, qui étaient de qualité supérieure à ce que j'ai jamais vu aux îles Okney.…..J’ai moi-même semé dans le mois d'octobre, comme essai, une douzaine de grains äe blé qui après avoir passé l'hiver sous la neige, mürirent à perfection au mois d’aout,. (Témoignage du Dr Thompson devant le comité parlemeataire de 1749.)

Robson corrobore ce que Thompson constete au sujet de la cultu-

re du blé, “ Du blé d'automne, dit-il, semé au fort Moose, a bien supporté les gélées d'hiver et très bien müri l'été euivant.”

“ [ls bèchent (au fort Moose) la terré! et sèment les pois et les fèves à la mi-mai, et à cette époque ils peuvent bêcher jusqu’à une profondeur d’un pied et demi à deux pieds,” rappor te Thompson. C'est-àdire que vers le 15 mai, le sol est dégelé j jusqu’à un pied et demi ou deux pieds de profondeur, de sorte que le > dégel avance aussi promptement et aussi à bonne heure que dans la province de Québec. Et pourtant le fort Moose est un des endroits où le printemps est le plus froid et le plus tardif dans toute la région de la baïe James. Enfin le capitaine Mi‘chell constate qu'au fond de la baie, au nord du fort Moose, le dég'?1 commence le 8 ou le 4 mai.

Tous ces témoignages sont corroborés par celui du Dr Bell, qui a passé plusieurs étés dans cette région depuis 1875. ‘ À notre retour au fort, lisons-nous dans son rapport pour 1877- 8, page 27c,-à la fin de septembre, nous avons constaté qu'il n’y avait pas gelé de tout l'été et les plantes les nlus tendres, telles que les melons et les concompres, les fêves, les ci. lles, le tabac, le palma-christi, &c., croissant en plein air, étaient encore vermeilles et florissantes. L'été, toutefois, a probablement été plus beau qu'à l'ordinaire ”

C'est possible ;: mais il faut avouer qu’on trouv éraiement peu d'endroits, dans la province de Québec et dans } us | grande partie

de celle d'Ontario, où des pluntes aussi tendres ue le melon et le palma-christi i sont encore vermeill es, n’ont pas été: attaqués par la gelé, à cette époque de l’anné.

* Au fort Moose, dit encore le Dr Bell, quoique le sol soit froid, c'est une terre glaise humide, avec une surface unie, non égouttée, on récolte chaque année une variété considérable de produits de ferme et de jardin. Entre autres produits récoltés en 1874, il y avait 1,700 nine de bonnes pommes de terre. L'avoine, l'orge, les fêves, les pois, les navets, les betteraves, les carottes, les choux, les oignons, les tomates, &e. sont cullivés ot récoltés saus plus de soin qu'il en faut dans les autres parties du Canada, et je suis informé que du blé qui se trouva semé accidentelle ment a müri, mais on n'a pas fait d'essais, autant que je sache, pour s'assurer si ce grain pourrait ou non être cultivé régulièrement, On garde au delà de quatre-vingts bêtes à cornes au fort Moose, sans compter les chevaux, les moutons et les cochons.”

(Rapport G'éologique pour 1875-6, page 341.)

Cet ensembie de tén noignages établit d’une manière on ne peut plus positive que la région avoisinant le fort Moose est un bon pays agricole, jouissant d'un aussi bon climat et possédant un bien meilleur sol que la plus grande partie de la province de Québec. Cependant, le climat s 'améliorera beaunc oup lorsque los défrichements auront découvert le soi, l'auront exposé à l’action bienfaisante des rayons salaires et quand les travaux de dr: ainage pour les fins agricoles l’auront débarassé de l'humidité qui favorise le rayonnement nocturne et contribue tant à abaisser la température moyenne de l'été, de même qu’à occasionner des gelées à hboane heure en automne. Il est bien

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connu que dans notre province, du moment que les défrichements sont un peu avancés, et le sol ameubli par la culture, on n'a plus de ces gelées à bonne heure qui font le désespoir des colons lorsqu'ils commencent à défricher leurs terres. À l’époque des premiers établissements dans les terrains bas du comté d’Arthabaska,la gelée détruisait une partie dus récoltes ; maintenant qu'il y a de grandes étendues en culture, la gelée ne cause aucuns dégats et la température d'été et d'automne s’est grandement améliorée. Il en sera de même dans la région du fort Moose, qui jouit déjà d’une température permettant de cultiver avec succès tous les produits de ferme et de jardin. Nous avons vu ailleurs que la qualité du sol —une riche terre glaise d’alluvion-est excellente, co qui, joint à la douceur comparative du climat, fait de cette contrée une des belles régions agricoles du Canada.

Le climat s'améliore cependant en allant vers le sud, dans le grand plateau égoutté par les rivières qui apportent le tribut de leurs eaux à la rivière Moose. Sur les bords de ces rivières la culture, même celle du blé, réussit parfaitement.

“J'ai passé l'hiver au fort New-Brunswik (sur la rivière Missinaïbi) dit Gladman dans son témoignage, la première année de mon engagement dans le service de ia compagnie, en 1814. À ce poste, le sol est bon. D'’excellentes pommes de terre y étaient récoltées, ainsi que toutes les sortes de légumes. L'avoine mürissait bien et faisait de bonne farine, moulue avec un nioulin à la main, en acier. L'orge réussissait bien aussi. À cette époque, en 1814, on n'avait pas essayé le blé ; de puis, ainsi que j'en ai été informé, l'expérience de cette culture a été faite avec beaucoup de succès. On faisait i'élevage des bêtes à cornes, qui étaient gardées à l’étable durant l'hiver. Je ne connais rien qui puisse empêcher de fonder là de bons établisements, c'est un peu éloigné des marchés. (Ce poste est environ à mi-chemin entre le fort Moose et le lac Supérieur. ”

“L'agriculture et l'horticulture, écrit le Dr Bell, scat pratiquées avec succès par les employés de la compagnie de la baie d'Hudson aux postes des lac Mattag'amie et Missinaïbi. À ce detnier endroit M. John Melntyre, maintenant du fort William, m'a informé qu'il a constaté que le blé du printemps mürit bien. (Rapport Géologique pour 1875-6 page 340.)* Disons en passant que dans la région où se trouvent ces lacs, les forêts de pins rouges et de pins blancs sont communes partout. (Idem, page 341.)

Ces lacs sont éloignés d’une couple de cents milles du fort Moose et la région intermédiaire est aussi avantageuse, sous le double rapport de la qualité du sol et de la douceur du climat, que les deux points extrê.nes. Quant au sol, voici ce qu’en dit le Dr Bell:

“ Dans mon rapport pour 1875, j'ai donné un aperçu général du sol etc de la région située entre les grands lacs et la baie James. La route des canots, depuis Michicopotin jusqu'au fort Moose, traverse des terrains plus ou moins rocheux jusqu'au lac Missinaibi.Cenendant, même dans cette région, la proportion de la surface rocheuse à l'aire totale sembleëtre comparativement petite. Mais après avoir passé les ‘ter-