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sieurs sources et prend ses eaux dans le grand plateau qui s'étend du sud-est au nord entre la hauteur des terres, au nord-ouest du lac Nipigon, et le lac au Loup-de-mer. Le plus grand de ces lacs est le lac Saint-Joseph, qui mesure plus de 50 milles de longeur. Presque toutes ces branches supérienres se jettent dans le cours principal de la rivière Albany avant l'entrée de cette dernière dans le lac Abazotikilchebaw. En sortant de ce lac, la rivière court sud-est sur une distance de huit milles, pour atteindre la tête du lac Makokebatan. Dans ce parcours, elle franchit sept rapides et sa largeur varie entre une dizaine de chaînes et un demi-miile. Le lac Makokebatan est presque droit ; 1l a onze milles de longueur et un mille et demi de largeur. Les bords de ce lac sont formés par de petits cailloux et des bancs de sable, et le pays qui l'environne est tellement uni, qu’en regardant de l’une des extrémités du lac, on ne peut pas découvrir la terre à l’autre. La rivière Albany en sort par deux canaux qui se réunissent au lac Moosewaki, à vingt milles plus loin. Entre le lac Moosewaki et la chute Martin, distance de vinst milles, le cours de la rivière est intercepté par une multitude d'îles et de rapides.

Depuis la tête du lac Makokebatan jusqu'à la chute Martin, qui en est éloignée d'environ cinquante-six milles, il y à quinze rapides ou cascades. La plus grande de ces cascades est la chute de Æa-gr-umi, qui à quarante-cinq pieds de hauteur. Sur toute cette distance, la course générale ti rivière est nord 70 © est. De chaque côté, le sol est à peu près uni et paraît être de bonne qualité.

En bas de la chute Martin, la largeur, la profondeur et la vélocité du courant de la rivière devienuent plus uniformes. Dans les cent vingt milles compris entre la chute et le confluent de la rivière Kenogami, sa largeur varie de vingt à trente chaînes, sa profondeur de cinq à vingt nieds ei la vitesse du courant est d'environ trois milles à l'heure.

Entre la chute Martin et le confluent de la rivière Ogoki, l'Albany décrit une courbe dont le sommet se prolonge à trente-sept milles vers le nord, puis court à l’est sur une distance de vingt et un milles et dévie au sud-est pour arriver jusqu'à la rivière Kenogami, à soixante et un milles plus loin. À partir du confluent de la Kenogami, la rivière Albany court au nord-est jusqu’à son embouchure dans la baie James. Depuis son embouchure jusqu’à la chute Martin, qui en est éloigné de 250 milles, la rivière Albany est navigable pour de forts bateaux à vapeur. Sur tout ce parcours, le terrain qui avoisine ses bords est uni et se compose de glaise, de marne et de détritus de coquillages dans lesquels on découvre à peine quelques petits cailloux. En # vançant dans l’intérieur, le terrain est un peu marécageux, mais pourrait être facilement égoutté et transformé en un excellent sol ;

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agricrle.

Les autres rivières de la section sud sont l’Atfawapiscat et l'Equan,qui è coulent uest à l’est et se jettent dans la baie James,;la Wai-musk et

la Sever - «4 coulent au nord et débouchent dans la baie d'Hudson.

La Severn est une rivière considérable. Elle a sa source la plus éloinée dans le lac Favorable et un cours de plus de trois cents milles de ongueur. Elle traverse une région unie et la vallée de son cours supé-

rieur renferme de grandes étendues de terrain/qui, à raison de la quali-

- té du sol et du climat, sont suceptibles de culture.

Lu section ouest est traversée par les rivières Hayes, Nelson et Churchill.

La rivière Hayes a plusieurs branches. La principale sort du lac Molson, ou Winnipegosis, et sous le nom de rivière Franklin court vers le nord-est en traversant le lac Robinson, le lac des Pins et le lac du Vent. Les cascades Robinson, les plus grandes qu’il y ait sur toute la rivière, fo:ment pour ainsi dire la décharge du lac. Pour éviter ces cascades, qui ont une déclivité de 45 pieds, les voyageurs ont ouvert sur les bords de la rivière un chemin de portage passant sur un terrain de glaise grise. Cette glaise grise forme partout le sol de cette région. Quatorze milles plus bas que les cascades, la rivière traverse le lac des Pins et un peu plus loin le lac du Vent. À partir de ce dernier lac,

Ja rivière fait un détour de quatre milles vers le nord-ouest, saute une

chute de six pieds et traverse un marais pour entrer dans la baie ou le bras sud-ouest du lac Oxford. Ce lac a trente milles de longueur et il est large de huit à neuf milles. Il écoule ses eaux dans la rivière à la Truite, qui les déverse dans le lac du Genou après leur avoir fait parcourir une distance d’une douzaine de milles. Le lac du Genou a quarante milles de longueur et six g° largeur dans la partie inférieure. Il est environné par un terrain plat et un sol de glaise grise et de terre brune d’une grande fertilité. Le Jac du Genou se décharge par Jz rivière Jack dans le lac des Savannes et à partir de ce dernier lac la rivière abandonne sa cov rse vers le nord-est pour se diriger à peu près au nord jusqu’à son embouchure dans la baie d'Hudson.

Entre le lac des Savannes et le confluent de ia rivière aux Renards, le cours principal est désigné sous le nom de rivière de la Montagne, et de ce dernier point au confluent de la Shamattawa, c’est la rivière d’Acier. Enfin, depuis la Shamattawa jusqu’à la baie d'Hudson, c'est la rivière Hayes. Entre la montagne Brassy et la rivière aux Renards, le cours de la rivière a jusqu’à trois quarts de mille de largeur et il est intercepté par plusieurs rapides. Le dernier de tes rapides, qui se trouve à 109 milles du fort York, tire son nom d’un massif de gneiss situé à peu de distance de la rivière et qui s’élère à 292 pieds au-dessus du plateau environnant. À partir du confluent de la Shamattawa, la largeur de la rivière Hayes augmente de dix chaînes, à vingt-quatre milles de son embouchure, jusqu’à un mille en face du fort York.

Le cours supérieur de la rivière Hayes, jusqu’anx cascades Robinson, est parfaitement navigable. Ces quarante-neuf milles de navigation pourraient facilement se rattacher aux trente-sept milles qu'il y a depuis la sortie du lac Winnipeg jusqu’à la chûte de la rivière de l'Est, ce qui ferait une ligne de quatre-vingt-six milles en tout, à

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travers une région qui peut fournir de très bons terrains à la colonisation.

La rivière Nelson égoutte tout le bassin du lac Winnipeg et le plateau situé entre la rivière Hayes et la rivière Churchill. Sa course générale est vers le nord-est, en décrivant une légère courbe au nordouest. Elle renferme dans la première partie de son cours une foule d'îles et de lacs qui forment comme un labyrinthe à travers lequel l'énorme volume de ses eaux se précipite avec une impétuosité e xtraordinaire.

La région qu’elle traverse dans les deux premiers tiers de son cours es’ unie et va en s’abaissant vers la mer à raison d'environ deux pieds au mille. Sur les cent premiers milles, à partir du grand lac Playgreen, la Nelson ne coule pas dans une vallée, mais se ramifie par de nombreux canaux à travers une région d’une étendue considérable. Cette tendance à se répandre en de nombreux canaux

manque dans toutes les gandes rivières de la région que nous étudioni, mais elle caractérise tout particulièrement la rivière Nelson. Ses rameaux se réunissent parfois, mais ce n’est que pour se diviser de nouveau et former un réseau de rivières entourant des îles àe toutes formes et de toutes grandeurs. Ces canaux sont accidentés par des chutes et des rapides d'autant plus nombreux qu'ils n'ont généralement que peu de déclivité. Tous ces rapides rendent la navigation impossible jusqu'au lac Sipi-Wesk, à environ quatre-vingts ps de la chute de la rivière de l'Est ; mais entre le lac Sipi-Wesk et le lac Fendu, éloignés d’à peu près cen@milles l’un de l’autre, il n’y a pas le moindre obstacle à la navigation et de forts bateaux à vapeur pourraient parcourir cette distance avec la plus grande facilité.

À partir du lac Fendu, où elle reunit à peu près toutes les eaux de ses principaux tributaires, la rivière Nelson coule jusqu'à la baie d'Hudson.dans un lit profond et moins accidenté. Un peu plus bas que le lac Fendu, la largeur de la rivière est d’à peu près un quart de mille et elle augmente toujours en allant vers la mer, où elle excède six milles. À partir de son embouchure, la Nelson est navigable sur une distance de plus de cent milles, en sorte que toutes ses parties navigables forment environ 200 milles, ou les deux tiers de la longueur totale de son cours.

La source la plus éloignée de la rivière Churchill est la tête de la rivière aux Castors, qui n’est séparée que par un portage de deux milles du lac de la Biche. (*} De cette première source au lac de l’île à la Crosse, à l’eau haute du moins, la rivière aux Castors est navigable pour des canots d'écorce. Si l’eau pouvait se maintenir à cette hauteur, cette rivière serait d'autant plus avantageuse qu’elle traverse un pays en graude partie propre à la colonisation. La plaine au milieu de laquelle elle coule est toute couverte 1e lacs magnifiques où

(*) Mgr Taché, Esquisse sur le Nord-Ouest de l Amérique. ÿ

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abonde le poisson. Les ramifications qu’elle forme à ses sources relient un grand nombre de ces petits lacs. Parmi ses affluents, on remarque ensuite la rivière du Nord. Le lac Froid, qui reccit les eaux du lac des Outardes, commence la série des lacs de la Truite, du Détroit et de la Poule d'Eau qui, avec la rivière qui porte ce dernier nom, forment une route parallèle à la rivière aux Castors et qui est souvent suivie pour passer de l’île à la Crosse au lac la Biche.

La rivière aux Castors se décharge dans le lac de l'ile à la Crosse, un des principaux anneaux de la chaîne de lacs connue sous le nom de rivière Churchill. Remontons à une autre source de cette dernière, le lac des Iles, alimenté par des rivières qui viennent du pays des Montagnais. Ce lac envoie une partie de ses eaux au lac des Roches,

ui les remet au lac des Œufs, où elles attendent celles du lac de la

oche, qui “st ordinairement considéré comme la tête de la rivière Churchill. En laissant le lac de la Loche, on entre dans celui du Bœuf, long de 40 milles, et qu’enrichit la rivière du même nom.

: Le lac de l'ile à la Crosse, long d'environ 60 milles, réunit les eaux de toutes les sources de la rivière Churchill et les confie ensuite à la rivière la Puise, qui se jette dans le lac Primeau. Après avoir franchi plusieurs cascades, les eaux de la Churchill arrivent à l'embouchure de la rivière Rapide, affluent du sud qui, par le lac du Lièvre, décharge le grand lac Laronge et les antres qui s’y rattachent.

, La partie de la rivière Churchill que nous venons de décrire, longueur de 300 à 400 milles, n’est navigable que pour des légères embarcations ; mais de l'extrémité sud du lac de l'île à la Crosse jusqu’à l'embouchure de la rivière de la Loche, distance d'environ 120 milles, il n’y a pas d’obtacl:s à la navigation.

Un peu plus bas que le portage du fort de la Truite, on aperçoit l'embouchure de la rivière Caribou, qui sort du lac du même nom, Deer Lake. Ce lac est l’un des plus grands de l'Amérique et ne mesure pas moins de 150 à 200 milles de longueur. Il reçoit les eaux du lac des Brochets et du lac Wollaston, qui a aussi une de ses issues vers le lac Athabaska.

À partir de l'embouchure de la rivière Caribou, la Churchill continue son cours sinueux et accidenté vers le nord-est et forme par l’expansion de ses eaux le l:c Grenville, Le lac South Indian, ou Grand Lac, et le lac North Indian, qui est moins grand que les deux précédents. Sur tout ce parcours, la largeur de la rivière Churchill est d'environ un mille. La région qu'’eile traverse est rocheuse, dépourvue de végétation ou couverte par une forêt d'arbres de petites dimensions. En certains endroits, on rencontre des épinettes rouges d'une assez grande hauteur, mais d’un faible diamètre.

Telles sont les principales rivières ou fleuves qui se jettent dans le bassin méridional de la baie d'Hudson. La conformation même de la contrée qu'elles égouttent indique assez que leur cours doit être accidenté, intercepté par des cascades et des rapides, puis impropre à la navigation. Toute cette région est à peu près entourée par le ver-

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sant nord des Laurentides, composé Ge terrains de différents âges et donnant prise à l’action de l’eau, lorsque cette dernière sort des ro- “hes huroniennes ou laurentiennes pour frayer son chemin à travers les terrains glaiseux qui avoisinent la baie James et la baie d'Hudson.

Comme on a pu le voir par la discription des principales rivières, les lacs se trouvent tous dans la partie la plus élevée de cette contrée et surtout dans la partie la plus rapprochée de la ligne de partage des eaux entre le versant rord et le versant sud des Laurentides. Ceux de la région ouest sont les plus grands et les plus nombreux ; ils ocupent presque le quart du grand plateau dans lequel les rivières Nelson et Churchill ont leurs sources. Ces grands lacs sont tous remplis de poisson et pourraient devenir plus tard la source d’une exploitation importante, lorsque la civilisation aura rapproché ces régions incultes des grands centres de commerce et de population.