SCÈNE III

Les PnÉcÊnEKTS ; M™ L'ESSOUFFLÉ, PALMA

et EUGÈNE , entrant en seène un peu après.

MADAME LESSOUFFLÉ, encore dans la coulisse.

Comment allez-vous faire?

l'essodfflé.

jois tranquille... D'abord, arrive ici avec ta iille et ton gendre.

MADAME l'eSSODFFLÉ, arrivant prés de son mari. Palma et Eugène l'imitent.

Nous voici. Après.

l'eSSODFFLÉ, s'approchant du public.

Saluez, d'abord. (Ils saluent tous.) Messieurs, j'espère que vous voudrez bien prendre en considération mes longs services , et que vous daignerez jeter les yeux sur une famille bien unie, bien estimable sous plus d'un rapport. Je ne vous ferai pas l'éloge particulier de madame l'Essoufflé; il y a déjà long-temps que vous la connaissez. Je ne vous parlerai pas de ma fille, l'innocence en personne; je ne vous dirai rien non plus de mon gendre , jeune homme fort intéressant, employé aux Assurances... Ce n'est pas un phénix... mais avec le temps... Et, quant à moi, messieurs, vous connaissez ce dont je suis capable; vous m'avez vu souffler quelquefois... Vous voyez aujourd'hui la cruelle position où je me trouve... Je conviens qu'il y a eu un peu de négligence de ma part.

MADAME LESSODFFLE, à son mari.

Oh ! çà , vous avez bien raison !

l'essoufflé, à demi-voix.

Veux-tu bien te taire, ça ne te regarde pas ,

je parle au public; (haut.) mais je vais réorga-

rocha

spectacle pour un des jours de la je ferai mon possible

pour que tout le monde soit content.

MADAME L'ESSODFFLÉ.

Vous allez donc rendre les contre-marques? l'essodfflé.

Je ne rendrai rien du tout. (Mouvement de surprise de madame l'Essouffle. ) Je vais commencer par te mettre à la porte... c'est ce que j'ai de mieux à faire.

MADAME L'ESSOUFFLÉ, étonnée.

Comment, à la porte!

l'essoufflé.

Je vais mettre madame l'Essoufflé à la porte... du spectacle, et je prierai ces messieurs et ces clames d'avoir la complaisance de sortir un peu doucement, afin qu'elle puisse reconnaître les physionomies, et, quand on se présentera, faire donner à chacun sa place respective... Vous acceptez... ah ! j'en étais sûr! (A sa femme.) Tu le vois, rien ne manque plus à notre bonheur!