BONDY

Ce titre de Bondy est bien étrange: le sujet lest bien plus encore.

Écrite en 1843, cette chanson ne figure pas cependant dans les œuvres posthumes, qui ont paru en 1858. Les amis, chargés de cotte publication, ne crurent pas devoir l'y faire entrer, ils ont eu raison. Cette satire violente des mœurs du dernier règne. cet anathème jeté à la célèbre phrase de M. Guizot : enrichissez-vous! eût ressemblé, à cette époqiie, à une attaque contre les vaincus. Béranger s'y fût refusé lui-même. Mais aujourd'hui, à tant d'années de distance, nous avons cru pouvoir et devoir mettre ces vers en lumière, parce que Béranger n'a rien écrit de plus original, de plus vigoureux et de plus puissant. Que sa plume fût spirituelle, acérée, railleuse, sarcastique, mordante, qui ne le sait? Mais qu'il pût, pour un jour, pour un moment, devenir Juvénal ou Archiloque, jamais je ne l'aurais cru. Disons-le franchement, il y a de l'excès, de l'injustice même dans cette satire ; mais cet excès même nous montre au vif un des traits les plus caractéristiques de Béranger. Le désintéressement, la probité, le dédain et presque la haine de l'argent, comptent parmi ses vertus dominantes. Il était fier de sa pauvreté. Il tenait à honneur d'avoir su être pauvi-e. Quand Gounod lui apporta la musique composée par lui, sur Mon Habit. « Je vous remercie, lui dit le poète, d'avoir choisi cette chanson, car j'y ai mis un des vers auxquels je tiens le plus

« Ton indigence qui mlionore. »

Lors donc qu'il vit éclater sous Louis-Philippe, cette fatale soif de l'arû-ent, tout son cœur se souleva de dégoût, et c'est de

son indignation d'honnête homme que partit cet iambc vengeur, Bondy . Bondy! Ce titre seul constitue déjà la plus violente des attaques. Qu'était-ce en effet que Bondy, dans la première partie du siècle? Un coupe-gorge et une sentine. C'est à Bondy, que se déversaient, comme à Pantin, les immondices de Paris ! C'est dans la forêt de Bondy qu'on volait et qu'on assassinait pour voler, en plein jour. Eh bien! ce que le poète attaque dans Bondy, c'est le repaire et c'est l'égout! Ily traine, il y roule dans leur fange les voleurs et les assassins pour vol ! Que ce tableau fût exagéré en 1843, soit! mais comme il est devenu vrai! comme voilà bien la hideuse image des cupidités, des vénalités, des saletés, qui s'étalent impudemment et impunément devant nous depuis dix ans ! Décidément, Béranger est un voyant!