Le Berry: contribution à l'étude géographique d'une région française. 48

Le Berry est une des unités régionales de la France ; c'est Tune des plus anciennes : le Berry existait déjà à l'époque celtique, c'était le pays des Bituriges. Ce groupement politique a-t-il des origines exclusivement humaines ou la nature a-t-elle fourni un cadre à l'intérieur duquel les hommes se sont groupés ?

Si cette seconde hypothèse est vraie, on peut dire que le cadre était souple : l'extension territoriale des divers groupements politiques auxquels le nom de Berry ou ses équivalents ont été appliqués a varié au cours de l'histoire ; le diocèse de Bourges reproduisait une division plus ancienne, la cité des Bituriges, il comprenait un

Bourbonnais; la généralité de Bourges >ire, sur la rive droite : un lambeau du sous le nom d'élection de La Charité ; Cher et de l'Indre représentent actuellemais non la totalité de l'ancienne générations de l'extension territoriale du Berry ore quand on ne se borne pas aux trois précédentes. Néanmoins il y a toujours erry. Peut-être le Berry d'aujourd'hui ; mais pour qu'une tradition politique bien que le sol soit tel qu'elle ait pu s'y racines.

géologique montre que le territoire du n parisien. Au Nord du Massif central,

comme à l'Est des Vosges, les terrains secondaires affleurent disposés en auréoles. En marge des débris du continent hercynien se succèdent les sédiments du trias, du jurassique et du crétacé. Le Berry ressemble géologiquement à la Lorraine.

Sans doute des nuances l'en distinguent. En avant des Vosges les trois termes du trias, grès bigarré, calcaire coquilKer et marnes irisées, constituent des auréoles bien individualisées; au Nord du Massif central, les sédiments du trias sont moins développés et moins nettement différenciés. Dans la partie orientale de la région parisienne une large bande de dépôts infracrétacés sépare la craie champenoise des dépôts suprajurassiques. Au Nord de la Champagne berrichonne, on ne rencontre aucune région comparable à l'Argonne ou à la région que le langage scientifique désigne du nom de Champagne humide. L'histoire continentale a commencé plus tôt pour le territoire de la Lorraine que pour celui du Berry. Au miocène moyen la mer assiégeait, au Nord et à l'Ouest, les confins du Berry : les dépôts abandonnés par la mer des faluns de Touraine se rencontrent à l'extrémité occidentale de la Sologne, sur les plateaux qui s'étendent entre le bas Cher et la basse Indre et jusqu'à l'entrée de la Brenne. Le Berry n'est pas géologiquement identique à la Lorraine, non plus qu'à la partie orientale de la région parisienne ; mais ce n'est pas l'individualité géologique du territoire berrichon qui peut expliquer l'unité politique ancienne du Berry : il y a vraiment trop peu de temps que les hommes savent déchiffrer l'énigme des mers disparues et des continents évanouis.

Dira-t-on du moins que le relief du Berry fut pour les hommes une occasion de se grouper ? Le relief du 13erry rappelle celui de la Lorraine, celui de la partie orientale de la région parisienne : le Berry est un pays de terrasses et de côtes : des plans inclinés s'y succèdent du Sud au Nord ; de deux plans inchnés successifs le plus septentrional est comme tranché à vif au-dessus du plus méridional qu'il domine. Entre le Massif central et la vallée de la Loire on rencontre, du Sud au Nord, deux séries de côtes ; l'une est constituée par les sédiments tendres du Uas supérieur que les calcaires durs du bajocien et du bathonien ont en partie protégés contre l'érosion ; le couronnement de l'autre est formé par les sédiments du crétacé supérieur plus résistants que les sédiments de l'inlracrétacé qu'ils recouvrent.

Dans le Berry les lignes de côtes sont moins nombreuses qu'en Lorraine ou qu© dans la région parisienne. On compte en Lor-