VALLEE DU CHER, PRES DE BRUERE

Sculpté dans les calcaires résistants du bnjocicn-bathonlen, le versant (versant droit) est un versant debout.

LE GUMAT 297

La carte pluviométrique de l'année.

On s'est contenté de dresser six cartes, pour illustrer la répartition des précipitations atmosphériques. La première a été dressée à l'aide des moyennes annuelles^ ; les quatre suivantes sont des cartes mensuelles, dressées à Taide des moyennes mensuelles ; elles se réfèrent aux mois de janvier, avril, juillet et octobre ; on a choisi ces 4 mois comme signalétiques ; les huit autres ne sont que des variantes de ces 4 mois typiques. La dernière carte se réfère au mois de juillet ; elle a été dressée à l'aide des coefficients pluviométriques de juillet. Son objet est de permettre une explication des pluies d'orage qui sont fréquentes en juillet (pi. XIX).

Les pluies qui tombent sur la France sont surtout des pluies cycloniques ; la trajectoire principale suivie par les cyclones qui donnent naissance aux vents pluvieux passe au Nord des lies Britanniques ; de là, sur la France, une augmentation des précipitations atmosphériques ; si la France ne recevait que les pluies de convection qui sont commandées par les lois de la circulation générale de l'atmosphère, on verrait les précipitations atmosphériques diminuer du Sud au Nord ; l'existence des pluies cycloniques, qui se superposent aux pluies de convection, masque, sur les cartes, cette diminution progressive dans la direction du Nord. Les pluies de rehef viennent compliquer le dessin des cartes pluviométriques ; ce sont elles surtout qui commandent le tracé des courbes d'égale précipitation. Quand les moyennes pluviométriques embrassent une longue durée, on constate que deux facteurs principaux expliquent la distribution des pluies : l'altitude, et le voisinage ou l'éîoignement par rapport à la mer*. Ces principes vont permettre un commentaire des différentes cartes.

La carte de la hauteur moyenne annuelle de la pluie, envisagée d'ensemble, montre qu'à partir des confins du Poitou et du Berry la pluie croît dans deux directions, celle de l'Est et celle du Sud- Est, et que la plus grande partie de la Champagne berrichonne re-

I. Établies d'après des séries de vingt années, nos moyennes annuelles sont un peu faibles ; elles seraient plus fortes de 3 à 4 pour loo, si elles avaient pu être calculées d'après des observations d'une durée notablement supérieure à ao ans {Note manuscrite de M. Ahcot).

a. Ancot. Traité élémentaire de météorologie, p. aa3-aa6. Id. Le Régime des pluies de 'Europe occidentale, p. B. 173-175.

HgS LE BERRY

çoit, en moyenne, une hauteur annuelle de o",6o à o",65 de pluie. Ces données s'accordent avec la distribution générale du relief: le massif vendéen une fois franchi, si Ton se dirige au Sud-Est, après avoir traversé le détroit du Poitou, on gravit les pentes du Massif central ; si l'on se dirige vers l'Est, on voit le terrain se relever très lentement jusqu'au voisinage de la vallée de la Loire.

Le long de la crête qui limite, à l'Est, la Champagne de Bourges un maximum se dessine, indiqué par la moyenne élevée de Bengysur-Craon ; au voisinage de Bengy, une autre station, Ourouer-les- Bourdelins, a une moyenne inférieure ; cette constatation confirme que le maximum de Bengy est dû aux pluies de relief; la crête derrière laquelle se trouve situé le pluviomètre d'Ourouer-les- Bourdelins le protège contre les vents pluvieux, à la manière d'un écran. Le maximum qu'on distingue entre Vierzon et Sancerre coïncide, lui aussi, avec un relief: le talus constitué par l'affleurement des couches suprajurassiques et infracrétacées ; ce talus est orienté de façon à être pris en écharpe par les vents pluvieux du Sud-Ouest et de l'Ouest.

Au Nord de ce maximum, un autre se dessine sur la région d'Argent, d'Aubigny et de Vailly ; il voisine avec un minimum qui s'allonge sur la Sologne, du Nord-Est au Sud-Ouest. L'un et l'autre doivent être expliqués ensemble. La Sologne est environnée de tous côtés par une sorte d'enceinte, au pied de laquelle se creusent deux fossés : le val du Cher et le val de Loire ; l'enceinte se fait plus haute au Sud et au Sud-Est, là où aucun fossé n'est creusé à son pied. A l'intérieur de l'enceinte, la Sologne ne présente pas de relief notable ; à son extrémité Sud -Est seulement le Pays Fort a l'aspect d'un plan fortement incliné qui monte au Sud-Est, Les vents pluvieux sont les vents de Nord-Ouest, d'Ouest et de Sud- Ouest. Le versant qui limite, à droite, le val du Cher, puis le talus crétacé qui s'allonge de Vierzon à Sancerre enlèvent aux vents d'Ouest et de Sud-Ouest une partie de leur humidité : le maximum de Mennetou-sur-Cher, ceux du Briou, de Saint-Palais et d'Humbligny en témoignent ; ces vents sont relativement secs quand ils passent sur la Sologne, après avoir franchi l'obstacle. Les vents de Nord-Ouest perdent une partie de leur vapeur d'eau quand ils frappent le versant méridional du val de Loire : de là des maxima relatifs constatés à Blois et à Orléans r pour la Sologne ils deviennent des vents secs ; ils abandonnent à nouveau une partie de leur humidité quand ils remontent les pentes qu'il faut franchir pour passer de la Sologne à la Champagne de Bourges.

Trois minima locaux sont remarquables : celui de Graçay, celui de la vallée du Cher entre Sainl-Amand et Montluçon, celui de Moulins. Ils correspondent topographiquement à des dépressions, comprises entre deux lignes de hauteurs et orientées dans une direction sensiblement perpendiculaire à la direction des vents pluvieux. Graçay est situé dans une vallée anticlinale, établie sur l'emplacement d'une voûte tectonique démantelée et dont les contreforts ont été respectés par Térosion ; Taxe de Tanticlinal est orienté Nord-Ouest-Sud- Est. Depuis Montluçon jusqu'au voisinage de Saint-Amand, le Cher coule dans un fossé Nord-Sud, d'origine tectonique, et qu'encadrent les rebords de la pénéplaine archéenne. La vallée de l'Allier, au Sud et au Nord de Mouhns, est protégée contre les vents dont la composante est Ouest par une ligne de hauteurs, orientée Sud-Ouest-Nord-Est, qui joue le rôle de Ugne de partage entre les a£Quents du Cher et la Sioule.

La carte des hauteurs annuelles de la pluie reproduit à grands traits la carte hypsométrique , Les détails en sont d'accord avec ce principe général que, si l'on considère la direction du vent pluvieux dominant, un minimum de pluie se présente en arrière de tout maximum causé par la présence d'un relief.

Les cartes pluviométriques des mois de Janvier , avril, Juillet, octobre.

Les cartes mensuelles présentent d'étroits rapports avec la carte des moyennes annuelles : l'emplacement des reliefs y est toujours indiqué par des maxima relatifs ; la répartition des maxima et des minima causés par les reliefs demeure constante, en dépit des variations saisonnales. Celles-ci ne portent que sur la quantité absolue de la pluie ; les variations quantitatives, que fera ressortir la comparaison des cartes mensuelles, pourront être rattachées en général à ce principe, qu'au-dessus de 45** de latitude les terres sont, à latitude égale, en été plus chaudes et en hiver plus froides que les mers.

La carte de janvier est le type des caries pluviométriques d'hiver. A cette époque, les isothermes sont dirigées Nord-Sud et sensiblement parallèles à la côte atlantique ; elles font par suite un angle droit ou voisin de l'angle droit avec les vents pluvieux venus du large. Ceux-ci abandonnent par refroidissement direct une certaine quantité de leur humidité, dès qu'ils abordent le continent ; à me-

sure qu'ils s'éloignent des côtes, les vents pluvieux se refiroidissent et contiennent moins de vapeur d'eau ; à une certaine distance de la mer, les reliefs sont seuls capables de leur arracher de la pluie. La carte de janvier traduit ces rapports généraux de la mer et du continent : toute la Champagne berrichonne, y compris les talus monoclinaux de l'Est, dont l'altitude est plus faible que l'altitude du talus crétacé, reçoit une quantité d'eau inférieure à 5o millimètres. Entre Vierzon et Sancerre, s'étend un maximum, dont l'emplacement coïncide avec celui du talus crétacé ; il en existe un autre sur le Pays Fort, dans la région d'Argent, d'Aubigny et de Vailly. C'est au centre de la Sologne et à l'Est des hauteurs de la Combraille que se trouvent les minima les plus faibles.

Au mois d'avril, l'écart de température entre la terre et la mer diminue ; les vents pluvieux abandonnent une moindre quantité d'humidité en abordant le continent ; ils poursuivent leur course vers l'intérieur, plus riches en vapeur d'eau. La quantité de pluie augmente sur le pourtour de la Sologne et sur le rebord septentrional du Massif central. La plus grande partie de la Champagne berrichonne est entourée par l'isohyète de 5o millimètres, au lieu de l'être par celle de 4o comme en janvier.

Sur la carte de juillet, les reliefs se dessinent avec une netteté toute schématique : la région qui s'étend entre le détroit du Poitou et les crêtes du Berry oriental, entre le Massif central et le rebord méridional de la Sologne, est d'un relief uniforme ; elle apparaît encadrée entre les courbes de 5o et de 60 millimètres. Au contraire, à l'Est, au Sud et au Sud-Ouest de cette zone uniforme, les courbes d'égale précipitation se rapprochent, trahissant ainsi l'existence d accidents topographiques. Par comparaison avec le mois de mai, on constate que les quantités absolues de pluie continuent à augmenter : elles avaient déjà augmenté en juin ; les pluies de juillet sont en effet le type le plus complet des pluies d'orage de la saison chaude, qui apparaissent dès le mois de mai. En été, l'intérieur du continent est, à latitude égale, plus chaud que la mer; le centre de la France est donc, en été, un centre de dépression, par rapporta rOcéan, voisin; les vents cycloniques doivent dès lors se cooipliquer de vents de directions analogues, maisdus, cette fois, à la situation thermique particulière au continent. Déjà chauds et chargés d'humidité au point de départ, ces vents continuent à s'échauffer à mesure qu'ils s'éloignent de la mer ; à mesure qu'ils pénètrent à rintérieur du continent, ils ont par suite une tendance toujours plus

LE CLIMAT 3oi

grande à s'élever ; mais dans cette ascension ils sont sans cesse exposés au refroidissement ; chaque fois qu'ils se refroidissent, ils abandonnent une grande quantité d'humidité, et c'est là l'origine des pluies orageuses.

Pour mettre mieux encore en évidence le rôle de ces pluies orageuses dans le régime du mois de juillet, on a, pour ce mois, joint à la carte des isohyètes une carte en courbes d'égale coefBcience pluviométrique. Le coefficient pluviométrique d'un mois donné se définit « le rapport de la quantité de plaie réelle de ce mois à celle qu'on y aurait observée y si la pluie eût été répartie uniformément dans toute l'année^ ». Si le coefficient pluviométrique d'un certain mois est un coefficient élevé, cela prouve que, par rapport aux autres mois de l'année, le mois considéré est pluvieux. Si l'on compare deux stations pluviométriques, la première peut recevoir, pendant un mois donné, une plus grande quantité de pluie que la seconde; mais la seconde peut néanmoins avoir, pour le même mois, un coefficient pluviométrique plus élevé que la première, et cela prouvera que son régime pluviométrique est différent.

Ces principes posés, comparons la carte en courbes d'égale précipitation du mois de juillet avec la carte en courbes d'égale coefficience pluviométrique du même mois. Des ressemblances s'aperçoivent au premier coup d'œil : sur l'une et l'autre cartes, le tracé des courbes isole certaines régions : la Sologne, la plus grande partie du plateau de la Champagne, le Berry oriental et le Massif central. Mais un examen plus approfondi fait vite ressortir des différences ; la plus importante est la suivante : sur la carte en courbes d'égale précipitation la Sologne est, par rapport aux régions voisines, une région de minima ; elle est une région de maxima sur la carte en courbes d'égale coefficience pluviométrique. Sur l'une et l'autre cartes, la région du Berry oriental est une région de maxima relatifs ; mais, sur la carte en courbes d'égale coefficience, des distinctions peuvent être faites qui ne se marquent pas sur l'autre carte : Bourges et Les Aix d'Angillon, stations voisines, ont des coefficients pluviométriques élevés.

Il faut interpréter ces phénomènes en se fondant sur les explications que nous a déjà suggérées l'étude de la carte en courbes d'égale précipitation. La Sologne, au mois de juillet, reçoit, en valeur absolue, moins de pluie que la région occidentale du Berry,

I. Ancot. Régime des pluies de l'Europe occidentale, p. B. i84. Id. Régime des pluies de la péninsule ibérique, p. B. 172.

302 LE BERHY

par exemple ; les coefficients plu viométriques des stations solognotes sont néanmoins plus élevés. Il faut en conclure que la Sologne doit aux plaies d'orage ses coefficients pluviométriques élevés en juillet, encore que pendant ce même mois de juillet elle reçoive toujours moins de pluie, en valeur absolue, que leBerry occidental. En effet, pendant la plus grande partie de Tannée, lespluies du Berry sont des pluies cycloniques ; sur la carte des précipitations annuelles, la Sologne est une région de moindre pluviosité ; c'est que, grâce aux lignes de relief dont elle est entourée, elle est abritée contre les pluies cycloniques ; elle Test pendant juillet comme pendant les autres mois de Tannée ; en outre, en juillet, les pluies cycloniques se font plus rares. Si donc, malgré les lignes de relief qui lui servent d'écran, malgré la diminution des pluies cycloniques, la Sologne, considérée isolément, est plus arrosée en juillet que pendant la plupart des autres mois de Tannée, c'est bien grâce aux pluies d'orage.

Pourquoi, d'autre part, lespluies d'orage ont-elles une tendance à se condenser au-dessus de la Sologne ? Il faut remarquer d'abord qu'elles ont une tendance à se condenser aussi au-dessus de la région de Bourges et des Aix d'Angillon ; c'est ainsi qu'il faut interpréter, croyons-nous, les coefficients pluviométriques élevés signalés précédemment pour ces deux stations, au mois de juillet. Il faut remarquer, en outre, que sur notre carte d'égale coefficience pluviométrique, nous avons pu esquisser le^dessin d'un maximum, près de Moulins, sur la Sologne bourbonnaise, bien que nous ayons, de ce côté, fait des calculs seulement pour Ne vers et Moulins. La Sologne proprement dite, la Sologne bourbonnaise, les environs immédiats de Bourges sont des régions d'humidité : les deux Sologne ont un sol imperméable, souvent mal drainé et à la surface duquel il existe encore des étangs ; Bourges est dans une région de confluents : sur trois de ses côtés, la ville est entourée de prairies souvent inondées. Cette ressemblance, au point de vue de l'humidité du sol, entre les trois régions où Ton relève des maxima sur la carte en courbes d'égale coefficience pluviométrique permet de proposer une explication : sur ces trois régions, dont la situation, parrapport au littoral vendéen, est évidemment continentale, les vents venus de TOuesl arrivent déjà chauds et assoiffés ; ils y évaporent une certaine quantité des eaux superficielles ; enclins, à cause de leur température, à s'élever rapidement, il leur suffit, étant donné la provision d'eau qu'ils viennent de faire et qui les a rapprochés de leur poiirt de saturation, d'une moindre ascension pour abandonner, sous forme

LE GLIMAT 3o3

de pluies d orage, l'humidité dont ils sont chargés. Cette explication de détail s'accorde avec l'exphcation plus générale que nous avons proposée au sujet de la carte en courbes d'égale précipitation pour le mois de juillet.

Au mois d'octobre, le régime des pluies cycloniques est rétabli ; le continent a déjà perdu par rayonnement une notable partie de sa chaleur ; la mer, qui se refroidit lentement, est plus chaude qu'en mars ou en avril ; l'air marin qui s'avance sur le continent est plus chargé d'humidité ; de là une abondance de précipitations sur toute la région comprise entre le Poitou et le Nivernais. D'autre part, les vents du Nord-Ouest étaient, en avril, aussi fréquents que les vents d'Ouest ou de Sud-Ouest ; en octobre, les vents d'Ouest et de Sud- Ouest sont prédominants : d'où des différences légères dans le tracé des courbes d'égale précipitation. Sous l'influence des vents d'Ouest, risohyète de 90 millimètres s'avance, venue de l'Ouest, jusqu'à Châtellerault ; sous l'influence des vents du Sud-Ouest, celle de 80 miUimètres fait, dans la Champagne d'issoudun, une pointe au Nord-Ouest. Sur la carte l'influence des rehefs ne se ht plus avec la même netteté qu'en janvier : le rebord méridional de la Sologne n'est plus dessiné avec la même continuité ; de même le rebord septentrional du Massif central : il est comme noyé sous l'influence des vents du Sud-Ouest.

Le tracé des isohy êtes, qui concordent dans leur direction générale sur les différentes cartes, met en lumière ce fait que la partie orientale du Berry est, en toute saison et quelle que soit la quantité absolue de la pluie, plus arrosée que la région occidentale. Cette constatation est importante au point de vue du régime des cours d'eau : le Berry oriental est drainé par le réseau de l'Yèvre, de l'Auron et de leurs afQuents, par celui de la grande Sauldre et de ses affluents ; ces cours d'eau pourront jouer dans la vie saisonnale du Cher un rôle d'autant plus important qu'ils s'alimentent aune région de maxima pluviométriques relatifs. On s'expUquera mieux d'autre part la faiblesse du débit de l'Indre, qui pénètre peu profondément dans le Massif central, qui est pauvre en affluents et qui traverse la partie de la Champagne berrichonne la moins riche en précipitations atmosphériques .

Le rés:ime pluviométrique.

Par l'examen des cartes mensuelles on voit que les différentes stations présentent deux maxima, un maximum d'été et un

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maximum d'hiver. Celte simple constatation permet déjà de classer le régime pluviométrique du Berry parmi les régimes de transition: il participe du régime continental par le maximum d'été ; le maximum d'hiver le rapproche d'un régime maritime. L'étude des fractions pluviométriques ' permet de se rendre un compte plus exact de la façon dont la pluie se répartit entre les différentes saisons.

Lorsque le régime pluviométrique d'une région de l'hémisphère Nord appartient à un type franc, on observe, si le régime est continental, une saison pluvieuse et une saison sèche ; la saison pluvieuse correspond à l'été et la saison sèche à l'hiver ; c'est le contraire qui se présente, si le régime est marin : le maximum des pluies se produit en hiver. Les régimes qu'on observe en France, au Nord du Massif central, sont des régimes de transition. Le régime pluviométrique de Paris témoigne d'un acheminement au régime purement continental : il se distingue par un maximum d'été, qui se produit en juin, et par un maximum d'automne, qui se produit en octobre et qui est dû aux pluies cycloniques. Le régime de Brest est une transition au pur régime marin : il ne présente qu'un maximum de saison froide, mais ce maximum se produit en octobre, et non pas au milieu de l'hiver : les pluies cycloniques sont moins abondantes en hiver qu'en automne parce que la température de l'air est plus basse et par suite la quantité de vapeur d'eau contenue dans l'air moindre. De ces deux régimes de transition on peut rapprocher les régimes des différentes stations du Berry pour les classer ensuite.

Le tableau ci-contre permet de constater que, dans toutes les stations du Berry, il existe deux maxima, un maximum d'été et un d'automne. Le régime pluviométrique du Berry est donc analogue à celui de Paris, c'est un régime mixte qui fait transition entre le régime océanique et le régime continental. Le maximum d*aulomne est fixe, il correspond toujours au mois d'octobre. Il s'explique comme le maximum d'automne de Brest : en dépit de la fréquence plus grande des dépressions en hiver, la chute de pluie est plus abondante sur le continent en automne, parce que l'air qui y parvient est plus chaud et plus humide. Toutefois, dans le Berry, le

I. Angot. Traité de météorologie, p. 334-335. Lu fraction pluviométrique d^un mois est le quotient (exprimé en millièmes) de la quantité moyenne de pluie, qui tombe pendant le mois considéré, par le total annuel de la station. « Le total des douze fractions pluviométriques mensuelles doit être évidemment égal à looo, et ces nombres représentent ainsi It hauteur d'eau, en millimètres, qui tomberait dans chaque mois, si, pour toutes les stations, le total annuel était le même et égal à looo. »

maximum d'automne est en avance sur celui de Brest, à cause de la situation plus continentale du Berry et des rapports de température entre la terre et la mer au-dessus de 45** de latitude Nord ; entre terre et mer l'écart de température est plus considérable en novembre qu'en octobre ; en novembre, les côtes déjà très refroidies enlèvent aux vents marins la plus grande partie de leur humidité, les pluies pénètrent moins avant dans l'intérieur.

STATIONS

FRACTIONS PLUVIOMÉTRIQUES MENSUELLES

(bu MILLlàMB* Dl LA PLOIB TOTALb)

Brest

Paris

Bourges.

Chàtcauroux. . .

Poitiers

Le Blanc. .

Sa ulzais- le- Potier. .

Moulins.

Gien

VaiUr

Humbligny.

Les Aix d'Angillon Bourges.

Dun-sur-Auron. .

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